6.5: Barreras para buscar ayuda

Barreras para la búsqueda de ayuda

El apoyo de familiares, amigos y sistemas sociales formales puede promover el afrontamiento después de la IPV (Coker et al., 2002). No es probable que las mujeres inmigrantes/refugiadas busquen asistencia formal (como la policía o los refugios; Ingram, 2007), y es más probable que busquen ayuda de familiares y amigos (Brabeck y Guzmán, 2008). La familia y los amigos brindan un apoyo invaluable a las mujeres que han experimentado la IPV, incluyendo apoyo emocional, información sobre el sistema y sugerencias para obtener ayuda (Kyriakakis, 2014).

¿Por qué no se van?

Mucha gente se pregunta por qué un sobreviviente elegiría permanecer en una relación con alguien que los lastima. Si bien algunos socios optarán por terminar una relación violenta, muchos no lo harán. Sus razones podrían variar desde el amor continuo hasta la necesidad pragmática hasta el miedo desesperado, o incluso una combinación de lo anterior.
Describimos muchas razones por las que un surbibor inmigrante/refugiado no abandonaría la relación o incluso buscaría ayuda externa para hacer frente a la relación:

• Compromiso con la relación- Muchos sobrevivientes sienten un vínculo de deber y amor con su pareja, incluso cuando a veces son tratados mal.
• Esperanza de cambio- Muchos sobrevivientes creen que la violencia va a desaparecer o mejorar con el tiempo. Pueden creer que las circunstancias externas se volverán menos estresantes, que su pareja aprenderá a detenerse, o que podrán controlar mejor la situación en el futuro.
• Arreglos de crianza de los hijos- Una víctima puede permanecer en la relación por el bien de sus hijos, por deseo de que los hijos convivan y sean apoyados por ambos padres.
• Seguridad económica- La pareja abusiva podrá controlar las finanzas, dejando a la víctima sin acceso a recursos para mantenerse a sí misma o a los hijos.
• Miedo a la seguridad- Para muchos sobrevivientes, existen amenazas físicas reales para dejar la relación. El abusador puede amenazar con lastimarlos o incluso matarlos a ellos o a sus hijos si se van. Cuando los sobrevivientes intenten irse, muchos perpetradores intensificarán las amenazas y la violencia.

“Para mí también, mi esposo dice que si me atrevo a meterlo en la cárcel, cuando sale, me mata. Entonces, le pido que se divorcie. Dice que antes de divorciarse planean comprar un ataúd de antemano. Simplemente dice así”. Inmigrante Khmer, citado en Bhuyan et al., p. 912.

Los sobrevivientes de todos los orígenes enfrentan barreras sustanciales para buscar asistencia, como el miedo al abusador y las represalias (Bhuyan et al., 2005). Sin embargo, los inmigrantes/sobrevivientes de refugiados enfrentan barreras sociales, económicas y legales adicionales para buscar ayuda informal y formal para IPV. Estos desafíos incluyen las normas del país de origen, los tabúes familiares, la distancia o la falta de disponibilidad de apoyos, el miedo a la deportación o la pérdida de la custodia, y la falta de servicios culturalmente competentes y apropiados para el idioma.

País de origen y normas relacionadas con la familia

Las normas de los países nativos pueden afectar la disposición de los sobrevivientes a buscar ayuda. En muchos países, los sobrevivientes y sus familias evitan la intervención externa porque podría traer vergüenza o deshonor a la familia o comunidad (Dasgupta & Jain, 2007; Yoshihama, 2009). Los inmigrantes/refugiados latinos y del sur de Asia evitan buscar ayuda debido a la vergüenza y estigmatización del divorcio (Bauer, Rodríguez, Quiroga, & Flores-Ortiz, 2000), y porque el matrimonio honorable es una de las pocas formas de mantener el respeto de los demás (Fuchsel et al., 2012). Para los inmigrantes/refugiados vietnamitas, los valores tradicionales, los roles de género y la preocupación por la discriminación disminuyen la búsqueda de ayuda (Bui y Morash, 1999).

También puede haber normas dentro de la familia que impidan la búsqueda de ayuda. Los sobrevivientes a veces no buscan ayuda de los padres porque no quieren que la familia vea a su esposo de manera negativa. También, temen que sus padres se sientan angustiados y/ o sientan vergüenza por la violencia (Bhuyan et al., 2005). Las mujeres reportan un tabú en contra de compartir problemas familiares con personas ajenas a la familia. Además, les preocupan los chismes dentro de la comunidad inmigrante local (Bhuyan et al., 2005; Kyriakakis, 2014).

Distancia o falta de conocimiento de los apoyos

Las familias que están cerca pueden brindar más apoyo que las familias separadas por grandes distancias. Por ejemplo, las mujeres que viven en México a menudo recurren a sus padres en busca de apoyo tangible como refugio seguro después de la violencia (Kyriakakis, 2014). Cuando estas mujeres inmigran a Estados Unidos, el apoyo de los padres en México es principalmente emocional (Kyriakakis, 2014). La distancia de la familia también puede llevar a los inmigrantes/refugiados a depender de una pareja abusiva para el apoyo emocional y social, particularmente cuando faltan habilidades en el idioma inglés (Bhuyan et al., 2005; Denham et al., 2007).

Los inmigrantes y refugiados pueden desconocer los servicios locales, como las agencias de servicios sociales y legales (Bhuyan et al., 2005; Erez et al., 2009; Moya, Chavez-Baray, Martínez, 2014). Además, podrían cuestionar el acceso o la disponibilidad de los servicios sociales a partir de experiencias previas en sus países de origen. Por ejemplo, en algunos países, como México, la mayoría de la población no tiene acceso a los servicios sociales públicos, y los inmigrantes asiáticos y latinos a menudo no creen que nadie esté disponible para ayudarlos (Bauer et al., 2000; Bui, 2003; Esteinou, 2007). Incluso si tienen conocimiento de estos servicios y cómo funcionan, las barreras lingüísticas y culturales pueden disuadir la búsqueda de ayuda o limitar la navegación exitosa de estos recursos (Bhuyan et al., 2005, Erez et al., 2009).

“En Camboya, si el esposo y la esposa pelean nosotros sufrimos el dolor y sólo los padres pueden ayudar a resolver para que volvamos a estar juntos. Vivimos en América, hay centros para atendernos. En Camboya, no hay tales centros que nos ayuden”.

-Cita de inmigrante jemer tomada de Bhuyan et al., p. 913

Falta de servicios apropiados para el idioma y culturalmente competentes

Las barreras lingüísticas plantean un problema crítico para las organizaciones comunitarias y para sistemas como la policía, para comunicarse con los sobrevivientes y sus familias y ayudarlos de manera efectiva (Yingling, et al., 2015; Robert Wood Johnson Foundation, 2009). Además, los servicios, particularmente los culturalmente competentes, no siempre están disponibles para las mujeres inmigrantes/refugiadas (Morash & Bui, 2008). Las organizaciones comunitarias y los proveedores de servicios convencionales, como la policía, necesitan ser capacitados para comprender las complejidades de la vida de los sobrevivientes y evaluar las características comunes y únicas de la IPV que experimentan las mujeres inmigrantes/refugiadas (Messing, Amanor-Boadu, Cavanaugh, Glass y Campbell, 2013). Además, las prestadoras de servicios para mujeres inmigrantes/refugiadas deben desarrollar conciencia sobre los contextos socioeconómicos, culturales y políticos de los que provienen estos grupos de mujeres y utilizar esa información para desarrollar programas y políticas específicas para ellas.

Becarias recorren el Refugio de Mujeres Genesis en Dallas, TX antes de reunirse con un panel de partes interesadas locales.

El Centro Bush — Genesis Women's Shelter & Support — CC BY-NC-ND 2.0.

Temor de deportación o pérdida de custodia

Los inmigrantes indocumentados suelen tener miedo de denunciar delitos a la policía, incluida la IPV, por temor a ser deportados o a perder la custodia (Adams & Campbell, 2012; Akinsulure-Smith et al., 2013). Tales temores probablemente se han intensificado desde la creación de “Comunidades Seguras”, un programa gubernamental que verifica las huellas dactilares grabadas por la policía para identificar el estado de la documentación. Si un inmigrante indocumentado es procesado por un delito, incluyendo delitos menores, puede ser un primer paso hacia la deportación (Vishnuvajjala, 2012). Aunque muchos inmigrantes expresan miedo a la deportación si reportan IPV, algunos estudios de investigación muestran que las mujeres inmigrantes/refugiadas tienen más probabilidades de reportar IPV, particularmente si están en una visa conyugal dependiente y si su pareja abusiva amenaza la acción de los inmigrantes (Raj, Silverman, & McCleary-Sills, 2005).

En algunos casos, el proceso de inmigración deja al cónyuge/pareja inmigrante dependiente de su pareja abusiva. Por ejemplo, cuando alguien inmigra con una visa H1-B (dirigida a profesionales altamente calificados), sus cónyuges son elegibles para una visa H-4. Sin embargo, estos cónyuges no están autorizados para trabajar, y no pueden presentar su propia solicitud de residencia legal permanente; el titular de la visa H1-B puede elegir si solicita o no la residencia de su familia (Balgamwalla, 2014). Esto deja al cónyuge completamente dependiente de su pareja para la documentación para la residencia y para todos los beneficios económicos. Las parejas abusivas pueden amenazar la acción migratoria para mantener el control de una pareja, destruyendo papeles de inmigración, no presentando documentos, o amenazando con informar al Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE; Balgamwalla, 2014; Erez et al., 2009).

Denunciar IPV también puede tener implicaciones para la custodia de los hijos. Los inmigrantes indocumentados pueden perder la custodia de sus hijos si se presentan demandas en su contra. Además, si uno de los padres acusa a su cónyuge de IPV, éste puede ser condenado por no proteger a sus hijos de estar expuestos a IPV. En casos selectos, esto puede llevar a la deportación y reasignación de custodia (Rogerson, 2012).

Existen algunos recursos legales para sobrevivientes indocumentados de IPV. La Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) brinda protecciones a las sobrevivientes de IPV. Si un no ciudadano está casado con un residente permanente de los Estados Unidos, puede solicitar una “visa U”. Estas visas dan a los sobrevivientes de IPV estatus legal temporal y la capacidad de trabajar. Sin embargo, estos están limitados a 10,000 por año (Modi, Palmer, & Armstrong, 2014), y a menudo no satisfacen las necesidades del número total de socios calificados (Levine & Peffer, 2012).

Dependencia Económica

Los inmigrantes/refugiados que están desempleados dependen de su pareja para mantenerse a sí mismos y a sus hijos, y pueden evitar cualquier reporte que pueda poner en peligro la relación (Bui & Morash, 2007). En algunos casos, las normas de género pueden desalentar la búsqueda de educación o empleo, lo que facilita la dependencia (Bhuyan et al., 2005). La mayoría de los sobrevivientes inmigrantes/refugiados tienen recursos económicos limitados (Erez et al., 2009; Morash et al., 2007). Cuando las mujeres inmigrantes/refugiadas tienen acceso al empleo, puede llevar a un aumento en el conflicto de pareja debido a responsabilidades adicionales que se les imponen a ambos socios, pero también puede empoderar a las mujeres inmigrantes/refugiadas para exigir un mejor trato (Grzywacz, Rao, Gentry, Marin, & Arcury, 2009).

Lazos que se unen

Incluso cuando la IPV está presente, la mayoría de las relaciones también tienen componentes positivos. Los sobrevivientes a menudo esperan permanecer en la relación debido a estos componentes. Para los inmigrantes/refugiados, la atracción para quedarse con una pareja violenta puede ser aún más fuerte. Dos defensores de IPV afirmaron: “una mujer inmigrante maltratada que se encuentra en una cultura intimidante y desconocida puede encontrar consuelo y continuidad con un abusador” (Orloff y García, 2011). Las relaciones son lazos que se unen, y los socios no pueden pasar por alto su larga historia juntos, a menudo comenzando antes de la inmigración (Sullivan, Senturia, Negash, Shiu-Thornton, & Giday, 2005).

A lo largo de la experiencia de IPV, los sobrevivientes deben sopesar los beneficios y costos de mantener la relación. Hacen cambios para aliviar el dolor actual y prevenir futuros incidentes. Los perpetradores toman decisiones y cambios similares. Algunos perpetradores son capaces de tomar decisiones que reduzcan o detengan la violencia por completo. Para tener una relación familiar estable, ambos socios deben tomar decisiones que protejan la salud física, emocional, financiera y social de todos los miembros.

Impacto en los niños

Ser testigo de la IPV es una experiencia desgarradora para los niños. Los niños que son testigos de IPV tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental como ansiedad, depresión y TEPT, así como problemas de internalización y externalización (Kitzmann et al., 2003; Wolfe et al., 2003). Si bien muy pocas investigaciones han evaluado la experiencia de IPV o violencia familiar (violencia contra el propio niño o presenciar violencia hacia otro miembro de la familia) entre niños inmigrantes/refugiados específicamente, sí sabemos que tienen un mayor riesgo de presenciar IPV. Muchos refugiados están en riesgo de violencia de género y violencia familiar debido a sus experiencias de conflicto y violencia en sus países de origen (Haj-Yahia y Abdo-Kaloti, 2003; Catani, Schauer, & Neuner, 2008).

La investigación con niños que viven en áreas afectadas por conflictos subraya el impacto negativo de la IPV en los niños. Las investigaciones muestran que la violencia familiar es un predictor aún más fuerte de TEPT en niños que la exposición a la guerra (Catani et al., 2008). En una muestra de niños expuestos a la guerra, el tsunami y la violencia familiar, 14% identificó la violencia familiar como el evento más angustiante de sus vidas (Catani et al., 2008). Los niños inmigrantes/refugiados expuestos a la violencia familiar enfrentan un conjunto único de factores estresantes. Deben hacer frente a las experiencias de violencia familiar junto a los estresores de trauma y/o reubicación.

¿Dónde está Waldo?

Hay varias personas clave que faltan o son difíciles de encontrar en este capítulo. ¿Los puedes encontrar?

¿Dónde están los perpetradores?
Es posible que hayas notado que este capítulo se centra en los sobrevivientes de IPV, y que rara vez se menciona la perspectiva del perpetrador. Casi no se ha realizado ninguna investigación con los autores de IPV entre inmigrantes/refugiados.

¿Dónde están los hombres?
Se puede ver que en todas las investigaciones de las que hablamos, la sobreviviente es una mujer. Sabemos que las mujeres también son perpetradoras de IPV, y que los hombres también son sobrevivientes de IPV (CDC, 2003). Sin embargo, la gran mayoría de todas las investigaciones sobre sobrevivientes han estudiado exclusivamente a las mujeres. Este enfoque probablemente ha surgido porque las mujeres son más comúnmente lesionadas por IPV (Whitaker, Haileyesus, Swahn, & Saltzman, 2007). No obstante, es importante escuchar las historias de todas las personas, independientemente de su género.

¿Dónde están los niños?
Te habrás dado cuenta de que en la introducción, mencionamos que los niños experimentan efectos muy negativos al ver IPV. Pero esta sección y las secciones de “Impacto en los niños” son la única vez que las mencionamos. ¿Por qué? Una vez más, muy pocas investigaciones han analizado la experiencia de la IPV entre niños inmigrantes/refugiados.

La IPV es un tema que afecta a todos los miembros de la familia: perpetrador, víctima e hijos. Como puedas leer el capítulo, trata de considerar cuáles podrían ser las perspectivas del perpetrador y de los niños en cada cuento.