Como se discute en el apartado de construcción social, la heterosexualidad no es más ni menos natural que la sexualidad gay o la bisexualidad, por ejemplo. Como se demostró, las personas —especialmente sexólogos y médicos— definieron la heterosexualidad y sus límites. Esta definición de los parámetros de la heterosexualidad es una expresión de poder que construye qué tipos de sexualidad se consideran “normales” y qué tipos de sexualidad se consideran “desviados”. Situada, las normas culturales definen lo que se considera “natural”. Definir el deseo sexual y las relaciones entre mujeres y hombres como aceptables y normales significa definir todo deseo y expresión sexual fuera de ese parámetro como desviado. Sin embargo, incluso dentro de las relaciones sexuales entre hombres y mujeres, las normas culturales de género asociadas a la heterosexualidad dictan lo que es “normal” o “desviado”. Como ejercicio de pensamiento rápido, piensa en algunas palabras para las mujeres que tienen muchas parejas sexuales y luego, haz lo mismo con los hombres que tienen muchas parejas sexuales; los resultados serán bastante diferentes. Entonces, dentro del campo de la sexualidad podemos ver el poder en las relaciones por líneas de género y orientación sexual (y raza, clase, edad y habilidad también).
Adrienne Rich (1980) calificó a la heterosexualidad de “obligatoria”, lo que significa que en nuestra cultura se asume que todas las personas son heterosexuales y la sociedad está llena de fuerzas formales e informales que fomentan la heterosexualidad y penalizan la variación sexual. La heterosexualidad obligatoria juega un papel importante en la reproducción de la desigualdad en la vida de las minorías sexuales. Basta con mirar las leyes; en algunos estados, como Indiana, las adopciones conjuntas son ilegales para hombres homosexuales y lesbianas (Lambda Legal). Hombres gay y lesbianas han perdido las batallas de custodia por los niños debido a la homofobia: el miedo, el odio o los prejuicios contra las personas homosexuales (Pershing, 1994). Las representaciones mediáticas de hombres homosexuales y lesbianas son pocas y a menudo están estereotipadas negativamente. Hay pocos atletas gay “fuera” entre los tres mejores deportes profesionales masculinos —básquetbol, béisbol y fútbol— a pesar de que, estadísticamente, es muy probable que haya muchos (Zirin, 2010). Muchos grupos religiosos excluyen y discriminan abiertamente a hombres homosexuales y lesbianas. Adicionalmente, la heteronormatividad estructura las formas cotidianas, dadas por sentadas, en las que se privilegia y normaliza la heterosexualidad. Por ejemplo, la socióloga Karen Martin estudió lo que los padres dicen a sus hijos sobre la sexualidad y la reproducción, y descubrió que con niños de tan solo tres y cinco años, los padres de familia supusieron rutinariamente que sus hijos eran heterosexuales, les dijeron que se casarían (heterosexualmente) e interpretaron interacciones de género cruzado entre niños como “signos” de heterosexualidad (Martin 2009). En este tipo de socialización se encuentra un elemento adicional de la sexualidad normativa, la idea de la monogamia obligatoria, donde se esperan y valoran relaciones románticas y sexuales exclusivas y el matrimonio sobre otros tipos de relaciones (Willey 2016). Por lo tanto, la heteronormatividad nos rodea a una edad muy temprana, enseñándonos que sólo hay dos géneros y que somos o debemos desear y asociarnos con una persona del género opuesto, con quien nos casaremos.
Al igual que el género, la sexualidad no es ni binaria ni fija. Hay personas heterosexuales y gays, pero las personas también son bisexuales, pansexuales, omnisexuales, queer y heteroflexibles, por nombrar algunas identidades sexuales adicionales. Además, la atracción sexual, las relaciones y relaciones sexuales, y la identidad sexual pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona. Como hay más de dos géneros,, ¡hay más de dos tipos de personas por las que sentirse atraídas y las personas pueden sentirse atraídas y pueden relacionarse sexualmente con múltiples personas de diferentes géneros a la vez!
Otro concepto erróneo común es que no todas las personas transgénero son sexualmente queer. Esta creencia puede provenir del acrónimo “LGBT” que enumera a las personas transgénero junto con lesbianas, hombres gay y bisexuales. Un hombre trans que previamente se identificó como lesbiana aún puede sentirse atraído por las mujeres y puede identificarse como heterosexual, o puede identificarse como queer. Otro hombre trans puede sentirse atraído por otros hombres e identificarse como gay o queer. Esta multiplicidad sugiere que el modelo binario culturalmente dominante no logra encapsular con precisión la amplia variedad de experiencias sexuales y de género vividas.
