4.5: El trabajo racializado, de género y sexualizado en la economía global

La estructura de la economía global afecta a las personas de manera diferente no sólo por las situaciones económicas de las naciones en las que viven, sino también por género y raza. Las relaciones comerciales depredadoras entre países reproducen aproximadamente la situación política de colonización en muchas naciones del Sur Global. Esto ha llevado a muchos a caracterizar las políticas económicas neoliberales como una forma de neocolonialismo, o colonización moderna caracterizada por la explotación de los recursos y personas de una nación. El colonialismo y el neocolonialismo son conceptos que llaman la atención sobre las desigualdades racializadas globales entre los blancos y ricos del Norte Global —colonizadores históricos— y los pueblos de color del Sur Global- históricamente colonizados. La teoría poscolonial surgió de las críticas al colonialismo, el imperio, la esclavitud y la opresión económica racista neocolonial en general, que fueron promovidas por estudiosos de las diásporas de Asia y Medio Oriente. Los estudiosos poscoloniales desempaquetan y critican principalmente los discursos coloniales, las representaciones de Otros colonizados y las representaciones sesgadas de los eruditos europeos de aquellos que colonizaron, que califican como conocimiento (por ejemplo, ver Said 1995 y Spivak 1988). Los enfoques teóricos de la descolonialidad, surgidos principalmente en América Latina, iluminaron cómo la colonización inventó los conceptos de “lo colonizado”, “modernidad” y “colonialidad”, e interrumpió los arreglos sociales, vidas, relaciones de género y entendimientos que invadió, imponiendo a los colonizados Conceptualizaciones racializadas europeas de hombres y mujeres (Quijano 2007; Lugones 2007).

Las mujeres de color del Sur Global se ven afectadas desproporcionadamente por las políticas económicas globales. No sólo las mujeres en los países asiáticos y latinoamericanos son mucho más propensas a trabajar en trabajos de fábrica de bajos salarios que los hombres, las mujeres también son mucho más móviles en términos de inmigración (Pessar 2005). Las mujeres tienen más movilidad laboral para el trabajo de fábrica de bajos ingresos en otros países, así como en los mercados domésticos y sexuales. Cuando las mujeres inmigran a otras naciones suelen sacrificar el cuidado y el contacto con sus propios hijos para ganar dinero cuidando a los hijos de las personas más ricas como trabajadoras domésticas; esta situación se conoce como maternidad transnacional (Parreñas 2001). El trabajo doméstico y el trabajo sexual son dos sectores de la economía de servicios en los que participan mujeres inmigrantes. Los inmigrantes, especialmente los indocumentados, tienen pocas opciones en términos de ganar dinero, y las circunstancias económicas son tales que los inmigrantes indocumentados pueden ganar más dinero dentro de mercados ilegales y no regulados en naciones del Norte Global, en lugar de mercados regulados de la economía formal. Por lo tanto, no es raro que las mujeres inmigrantes participen en economías informales como el trabajo doméstico o el trabajo sexual que empleadores y clientes no reportan en sus impuestos.

Las mujeres inmigrantes también participan en otras partes de la economía de servicios del Norte Global. Miliann Kang (2010) ha estudiado a mujeres inmigrantes que participan en trabajos de servicios de belleza, particularmente salones de uñas. Este tipo de trabajo no requiere grandes cantidades de habilidad o experiencia y puede apoyar a mujeres para las que el inglés es un segundo idioma o aquellas que pueden ser indocumentadas. Como cualquier trabajo de servicio, el trabajo en salones de uñas implica trabajo emocional. Si bien los clientes pueden ver al técnico en el salón de belleza como su confidente (como el personaje de Queen Latifa en Beauty Shop), su relación es principalmente una relación laboral desigual en la que a una de las partes se le paga no solo por el servicio que realizan sino también por sus personalidades amistosas y habilidades de escucha. Kang (2010) se refiere a este tipo de trabajo que involucra tanto trabajo emocional como físico como trabajo corporal. Participar tanto en el trabajo emocional como físico en el trabajo es agotador. Además, los trabajadores de salones de uñas y peluquería trabajan con productos químicos agresivos que en última instancia son tóxicos para su salud y los hacen más susceptibles al cáncer que la población en general.

No solo existen diferencias de género, racializadas y sexualizadas en el mercado laboral doméstico estadounidense, lo que lleva a diferencias en el trabajo y la remuneración, estas diferencias también caracterizan al mercado laboral globalizado. Las relaciones comerciales entre los países y la ideología del neoliberalismo que los gobierna tienen profundos efectos en la calidad de vida de las personas de todo el mundo. Las mujeres soportan la peor parte de los cambios en el mercado global como trabajadoras de fábricas en algunos países y trabajadoras domésticas, sexuales y de servicios de belleza en otros. Afortunadamente, los movimientos de comercio justo y antiexplotación, así como los movimientos indígenas, descoloniales, feministas y laborales están luchando para cambiar estas condiciones para mejor frente a corporaciones multinacionales y organizaciones comerciales globales bien financiadas y poderosas.