“La historia también es que todos hablen a la vez, se tocan múltiples ritmos simultáneamente. Los eventos y las personas sobre las que escribimos no ocurrieron aisladamente sino en diálogo con una miríada de otras personas y eventos. De hecho, en un momento dado millones de personas están hablando a la vez. Como historiadores tratamos de aislar una conversación y explorarla, pero el truco es entonces cómo poner esa conversación en un contexto que haga evidente su diálogo con tantas otras, cómo hacer que esta letra quede sola y al mismo tiempo estar en conexión con todas las otras letras que se cantan”.
—Elsa Barkley Brown, “'Lo que ha pasado aquí'”, pp. 297-298.
La historiadora feminista Elsa Barkley Brown nos recuerda que los movimientos sociales y las identidades no están separados entre sí, como muchas veces imaginamos que son en la sociedad contemporánea. Ella argumenta que debemos tener una comprensión relacional de los movimientos e identidades sociales dentro y entre los movimientos sociales, una comprensión de las formas en que se vinculan el privilegio y la opresión y cómo las historias de personas de color y feministas que luchan por la justicia se han vinculado históricamente a través de movimientos sociales superpuestos y a veces conflictivos. En este capítulo, utilizamos una lente relacional para discutir y dar sentido a los movimientos feministas, desde el siglo XIX hasta la actualidad. Aunque usamos los términos “primera ola”, “segunda ola” y “tercera ola”, caracterizar la resistencia feminista en estas “olas” es problemático, ya que considera distintas “olas” de activismo como priorizar temas distintos en cada período de tiempo, oscureciendo historias de organización feminista en ubicaciones y alrededor de temas no discutido en las narrativas dominantes de las “olas”. En efecto, estas “olas” no son mutuamente excluyentes ni están totalmente separadas entre sí. De hecho, se informan mutuamente, no sólo en la forma en que el trabajo feminista contemporáneo ha sido posible en muchos sentidos por el activismo feminista anterior, sino también en la forma en que el activismo feminista contemporáneo informa la forma en que pensamos del activismo feminista pasado y los feminismos. Sin embargo, entendiendo que el lenguaje “ola” tiene significado histórico, lo utilizamos a lo largo de esta sección. De manera relacionada, aunque un enfoque en líderes y eventos destacados puede oscurecer las muchas personas y acciones involucradas en la resistencia cotidiana y la organización comunitaria, nos enfocamos en las figuras más conocidas, eventos políticos y movimientos sociales, entendiendo que hacerlo avanza una lente particular de la historia.
Adicionalmente, los movimientos feministas han generado, hecho posible y nutrido teorías feministas y conocimiento académico feminista. De esta manera, los movimientos feministas son ejemplos fantásticos de praxis —es decir, utilizan la reflexión crítica sobre el mundo para cambiarlo. Es por diversos movimientos sociales —activismo feminista, activismo obrero y activismo por los derechos civiles a lo largo de los siglos XIX, XX y XXI— que la “historia feminista” es un campo de estudio viable hoy en día. La historia feminista es parte de un proyecto histórico más amplio que se basa en las experiencias de grupos tradicionalmente ignorados y desempoderados (por ejemplo, trabajadores de fábricas, inmigrantes, personas de color, lesbianas) para repensar y desafiar las historias que tradicionalmente se han escrito desde las experiencias y puntos de vista de los poderosos (e.g., colonizadores, representantes del estado, los ricos) —las historias que normalmente aprendemos en los libros de texto de secundaria.
