3.9: Conclusión

Figura\(\PageIndex{1}\): Una calle en Giza con la Pirámide de Khafre al fondo, de Aligatorek, Fuente: Wikimedia Commons, Licencia: Creative Commons 3.0

Esta calle de Giza, un distrito de El Cairo moderno, muestra el pasado faroánico yuxtapuesto con la vida cotidiana. ¿Por qué no es esta la imagen que normalmente se ve fuera de Egipto? ¿Es menos significativo que las batallas, los trajes de tiempos pasados o las ceremonias y prácticas religiosas más difíciles de vislumbrar? La vida cotidiana suele ser la pieza que falta en la información cultural. Al mismo tiempo, se necesitan antecedentes históricos, creencias culturales y cierta comprensión de las perspectivas sociales y políticas para interpretar los patrones de actividad y los eventos de la vida cotidiana.

La información y la beca que ha leído en este documento es una base para el conocimiento, y está pensada como un filtro de información entrante que encuentre en adelante. En cuanto al objetivo de construir conocimiento, nos hemos esforzado por reducir el contenido a aquellos aspectos de la identidad cultural que harán que la diversidad cultural sea un poco más concreta. En lo que respecta al filtrado de información, o al análisis crítico a través de fuentes convencionales, comprender la diversidad de la región es la mejor preparación para analizar narrativas e imágenes destacadas en los medios de comunicación.

Como puedes ver en la escena callejera de la página anterior, hay muchas capas de historia lado a lado en el Medio Oriente. Las combinaciones varían en cada contexto local. En Egipto, las huellas de civilización faroánicas, helénicas, judías, cristianas y musulmanas existen en todos los barrios, además de los elementos egipcios, griegos, árabes, turcos, franceses e ingleses que se combinaron con los de la historia. ¿Dónde se conecta con lo típico egipcio, o con la cultura egipcia en general? Desafortunadamente, no se puede hacer ninguna suposición sobre cómo estos elementos culturales pueden o no influir en la vida cotidiana.

Los aspectos de fe, cultura, historia y lugar que presentamos en este libro electrónico son muy generales, y no se aplican de la misma manera a cada individuo con herencia de Oriente Medio, o a todos los contextos locales. Las líneas divisorias estado-nación que ves en el mapa tampoco indican límites culturales reales. Estos aspectos generales del idioma, la cultura y la geografía se expresarán de manera bastante diferente de persona a persona, y de lugar a lugar.

Las comunidades de Asia Occidental y el Norte de África sufrieron y resistieron enormes calamidades. La asfixia gradual del comercio y los ingresos regionales, el reclutamiento forzoso y el trabajo para los esfuerzos bélicos de forasteros, las migraciones forzadas que provocaron que muchos grupos reclamaran genocidio, y los bloqueos en el transporte interno devastaron la región que ahora llamamos el “Medio Oriente” durante la era de la Primera Guerra Mundial y justo antes. Estos factores trabajaron juntos para matar a miles en el norte de África, Anatolia, Gran Siria, Mesopotamia e Irán al final de la Primera Guerra Mundial, y cambiaron la demografía.

El principal consejo con el que te dejamos, a medida que vas aprendiendo más, es considerar la complejidad de la circunstancia local. Por ejemplo, las tensiones que quedan de la dinámica colonial no se manifiestan de la misma manera en todos los lugares o comunidades del Medio Oriente. Un forastero puede esperar una reacción, pero encontrar una completamente diferente. Uno puede encontrar estas perspectivas durante una visita a cualquier país en el Medio Oriente, por supuesto, pero cada vez más esto sucede en línea. Una vez que aprendas a reconocer estas perspectivas, se harán muy evidentes tanto en discursos periodísticos como académicos.

Una de las narrativas más poderosas del Medio Oriente —y es poderosamente engañosa— es que ha caído en desgracia, que alguna vez fue una civilización avanzada pero ya no. Como mencionamos en el Capítulo Tres, una visión del mundo en términos de “evolución” puede crear categorías de salvaje/avanzado. Es por ello que los binarios, como “tradicional” vs. “moderno” pueden ser muy engañosos, y presentan un escollo importante para entender esta región. La ciencia y los descubrimientos han sido una contribución importante de la región, que a menudo se ha pasado por alto en la historia europea. Además, contrariamente a las representaciones estereotipadas de la región, los países de Oriente Medio continúan realizando algunas de las mejores investigaciones científicas del mundo. Si decides continuar investigando, habrá muchos escollos.

Afortunadamente, muchos de ellos son fácilmente evitables si sabes reconocerlos. El escollo generalmente viene en forma de una noción romántica de algún aspecto de la “cultura”, o una interpretación degradante. Esto se debe a que la mayoría de los textos no se involucran efectivamente con las diferencias humanas. Comprometerse efectivamente con la diferencia significa aceptar tanto puntos en común como diferencias, y cuestionar aspectos que no entiendes. No significa juzgar las diferencias como “extrañas” o elevarlas como “maravillosas” —aunque eso es lo que tendemos a hacer cuando no estamos pensando críticamente. Conectar este conocimiento académico con las cuentas corrientes de la vida cotidiana, la identidad y la cosmovisión muy específicamente. Reconozca la diversidad de Oriente Medio y estará en camino de obtener una comprensión cultural de la región. Hacer preguntas. Sed curiosos. La diferencia entre hacer preguntas antes de que tengas este conocimiento académico, y después, es que estarás haciendo preguntas informadas. Esto ayuda mucho a la hora de abrir puertas y hacer conexiones personales de las cuales aprenderás mucho más de lo que podrías de cualquier libro.