3.2: Territorios, Recursos Naturales y Primeros Tratados

La Ley Constitucional de 1982 ^[1] y las decisiones judiciales canadienses indican que los tratados sobre el uso de la tierra y los recursos naturales deben negociarse con las comunidades aborígenes para respetar los títulos y derechos aborígenes. Sin embargo, a diferencia de muchas de las Primeras Naciones del resto de Canadá que han negociado tratados como los Tratados Numerados ^[2] la mayoría de las Primeras Naciones en BC no tienen tratados negociados. Los derechos y títulos aborígenes son, por lo tanto, temas polémicos en BC, donde muchas tierras a veces se denominan “territorio no cedido”, y se han desarrollado muchos casos fundamentales de derecho constitucional en materia de títulos y derechos aborígenes.

Dado que existían muy pocos tratados históricos o modernos dentro de BC, el Proceso de Tratados de Columbia Británica (BCTP) ^[3] comenzó en 1992 con el gobierno provincial (BC), el gobierno federal (Canadá) y varias Primeras Naciones. Según la Comisión del Tratado BC (2014), un tratado moderno es un acuerdo negociado que establece derechos y responsabilidades claramente definidos de las Primeras Naciones y de los gobiernos federal y provincial sobre asuntos de gran alcance. Estos incluyen la propiedad de la tierra, la gobernanza, la vida silvestre y la gestión ambiental, los beneficios financieros y la Un tratado es también una expresión plena y formal de reconciliación entre las Primeras Naciones y el gobierno.

En reconocimiento a la necesidad de un marco ordenado para la negociación con las comunidades indígenas en América del Norte del siglo XVIII, la Corona Británica emitió la Proclamación Real de 1763 ^[4]. Entre sus diversas funciones, la proclamación afirmaba los derechos y títulos aborígenes. Por ello, es llamada la Carta Magna de la India por algunos estudiosos. La proclamación está consagrada en la Ley Constitucional de 1982 en el artículo 25 (de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades) y tiene relación con el artículo 35, que establece la protección constitucional de los derechos aborígenes tratados. Si bien la proclamación ahora forma la base de muchas reivindicaciones aborígenes de tierras y recursos en Canadá, la implementación histórica de la proclamación puede haber socavado la soberanía de las comunidades indígenas existentes.

Primeros Tratados en BC

Los primeros tratados creados en BC fueron establecidos por Sir James Douglas (gobernador de la isla de Vancouver) cuando Hudson's Bay Company trasladó su sede de comercio de pieles en 1849 de Fort Vancouver (actual Vancouver, Washington, en la desembocadura del río Columbia) a Fort Victoria (actual Victoria, BC), y se estableció la colonia de la isla de Vancouver. Estos tratados se denominan Tratados Douglas y dieron como resultado compras de tierras que cubren unos 930 kilómetros cuadrados en la isla de Vancouver.

Para 1858, miles de buscadores de oro habían llegado a la fiebre del oro del Cañón Fraser. La afluencia y dispersión de la población de esta fiebre del oro y de la fiebre del oro de Cariboo (1861) colaron los recursos gubernamentales, llevaron al establecimiento de la Colonia de Columbia Británica (1858), y dieron como resultado varios conflictos y la falta de negociación de tratados con las poblaciones aborígenes. La colonia de la isla de Vancouver se fusionó con la Colonia de Columbia Británica en 1866, y la Colonia de Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense en 1871. No hubo nuevos tratados firmados con las Primeras Naciones BC hasta la firma de 1899 del Tratado 8 por las Primeras Naciones en el noreste de BC.

El linaje político histórico descrito anteriormente es importante ya que el gobierno provincial de BC ha argumentado en la corte que la Proclamación Real de 1763 no se aplica a BC ya que no había asentamiento británico en BC en ese momento y que el título aborigen se extinguió cuando se produjo la Confederación Canadiense en 1871 ( véase Delgamuukw v. Columbia Británica 1997).

Los intentos de crear nuevos tratados y abordar los títulos y derechos aborígenes se han visto obstaculizados, hasta hace relativamente poco tiempo, por leyes que hacían ilegales las costumbres de las Primeras Naciones (como el potlatch) y limitaban el otorgamiento político y la representación legal. Por ejemplo, la Ley de los Indios de 1876 no sólo definía los indios de estatus y no estatus, sino que aplicaba un tipo particular de modelo de gobierno dentro de la banda y convirtió en un delito federal procesar, recaudar dinero u organizarse para perseguir demandas de las Primeras Naciones ante los tribunales. De trascendencia para las reclamaciones de tierras aborígenes, esta última limitación de litigio fue derogada por la Ley Indígena revisada de 1951. Una serie de decisiones judiciales desde la década de 1970 han proporcionado alguna aclaración de aspectos de los títulos y derechos aborígenes y un marco jurídico para la presentación de demandas. Por ejemplo, los impactos acumulados de las decisiones legales de Calder (1973), Sparrow (1990) y Delgamuukw (1997) han trazado los contornos de la toma de reclamos aborígenes.

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1. Ley Constitucional, 1982 [1]http://laws-lois.justice.gc.ca/eng/CONST/page-15.html#h-38
   
2. Tratados numerados, www.aadnc-aandc.gc.ca/eng/1360948213124/1360948312708
   
3. Proceso del Tratado de Columbia Británica [2]http://www.bctreaty.net
   
4. Proclomación Real de 1763 indigenousfoundations.arts.ubc.ca/home/gobierno-política/proclamacion-real-1763.html