4.5: Estudio de caso 2- Nación Carrier y la Mina Endako
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Minería en BC y pueblos de las Primeras Naciones
En BC, las minas y las minas potenciales a menudo se encuentran en o están cerca de las tierras tradicionales de los pueblos de las Primeras Naciones. La Provincia está legalmente obligada a consultar y dar cabida a las Primeras Naciones sobre las decisiones sobre tierras y recursos que puedan afectar los intereses aborígenes.
La minería es un arma de doble filo para los aborígenes de BC: por un lado proporciona empleo y ganancia económica (cuando se les otorgan derechos propios, lo que no siempre es el caso), pero por otro interfiere con el uso tradicional de las tierras y perjudica significativamente el medio ambiente al que su cultura está inextricablemente vinculado.
Aunque las leyes mineras de BC proporcionan cierto nivel de protección a las Primeras Naciones, las leyes aún favorecen a la industria y no regulan las protecciones sobre la tierra y los derechos de las Primeras Naciones. Los pueblos de las Primeras Naciones enfrentan burocracia en cada esquina en términos de registrar reclamos o abordar temas de exploración, producción o cierre de sitios mineros en BC.
Desempleo
¿Por qué la gente de las Primeras Naciones se relaciona con las empresas mineras a pesar de que enfrentan un trato injusto y burocracia? Una de las razones más importantes son las altas tasas de desempleo en las comunidades aborígenes, especialmente entre los jóvenes. En consecuencia, muchos aborígenes apoyan la minería dentro de sus tierras ya que la industria proporciona empleo y un ingreso regular a muchos. Desde 2001, los aborígenes se han beneficiado de mayores niveles de empleo en Columbia Británica debido al crecimiento económico asociado a la minería, la construcción y los servicios vinculados a estas (White, Michalowski, & Cross, 2006).
Skii km Lax Ha, una pequeña banda cerca de Hazelton, es un ejemplo de un grupo aborigen que ha tenido una experiencia positiva con la ubicación de las minas en sus tierras. Sin embargo, no todas las experiencias son positivas y muchas veces la gente local sufre como lo hace el medio ambiente.
Nación Carrier
El Carrier First Nation, ubicado en el medio-interior de la provincia, es un grupo que no se ha beneficiado con la minería.
En los últimos años ha habido un aumento considerable en la exploración y actividades mineras dentro del territorio de Carrier. Tanto la provincia de BC como las empresas mineras están invirtiendo en inventarios y exploración de minerales. A pesar de que se han hecho miles de millones de dólares con las minas en sus tierras, las comunidades Carrier han ganado poco o ningún beneficio.
Mina Endako
Ubicada al oeste del lago Fraser en BC, la mina Endako es una de las minas de molibdeno más grandes de América del Norte, con reservas que ascienden a 448.4 millones de toneladas de mineral de molibdeno que resultan en 148,000 toneladas de molibdeno. Una de las minas más antiguas de la Columbia Británica, Endako es propiedad de Thompson Creek Metals, con sede en Estados Unidos y comenzó a operar en 1965. Es un importante empleador en la zona y recientemente ha ido ampliando sus operaciones.
Primeras Naciones locales (Stellate'en, Nadleh Wut'en) han interpuesto demandas contra Minas Endako por no haber consultado sobre la ampliación de la mina ocurrida hoy. Otra preocupación es que la consulta no ocurrió inicialmente en la década de los sesenta cuando se abrió la mina, y los tribunales se han negado a reconocer los derechos y títulos de las Primeras Naciones que fluyen desde ese periodo de tiempo hasta hoy.
La reciente expansión de Thompson Creek Metals de sus operaciones al Monte Milligan (a medio camino entre Fort St. James y Mackenzie, justo al sureste del lago Fraser), se opone a algunas Primeras Naciones, pero sin embargo la mina de cobre y oro ha sido aprobada. La instalación de carga estará en Mackenzie y la minería se considera como un nuevo activo de empleo para la ciudad que se basa principalmente en la tala y la madera.
Temas Ambientales
El Ministerio de Medio Ambiente de BC ha identificado que el efluente de las minas de Endako está afectando el ambiente acuático en el lago Francois, solo uno de los muchos impactos ambientales de la mina en los alrededores. Si bien las aguas residuales descargadas de la mina de molibdeno no superan sus límites de permiso (5.6 millones de metros cúbicos al año de filtración y escorrentía de presas de relaves y el sitio de la mina, que es suficiente descarga para llenar más de 2,200 piscinas olímpicas al año), el monitoreo indica que el efluente es afectando el medio acuático en el lago Francois, el río Endako y arroyos originarios del sitio minero.
Específicamente, el monitoreo por parte de la Secretaría de Medio Ambiente de BC indica que niveles elevados de contaminantes de preocupación están llegando al lago Francois e incidiendo en la fisiología de la esculpina espinosa, normalmente un pez que se alimenta de fondo. La esculpina es una especie centinela, que puede proporcionar una alerta anticipada de peligros para el medio ambiente. Estos peces están experimentando capacidades reproductivas reducidas y tamaño hepático agrandado debido a las toxinas.
Un informe del Ministerio de Medio Ambiente de BC mostró que los lineamientos federales sobre los lineamientos de calidad del agua de BC se superaron en la salida Sweetnam Creek en el lago Francois, justo al sur de la operación minera en Endako Se encontraron sulfato, fósforo, aluminio y molibdeno en el agua.
David Bailey, Director de Medio Ambiente de Thompson Creek Metals, ha dicho que la evaluación de los últimos resultados de monitoreo fue preliminar, y que una reevaluación de sus límites de permisos estaría a discusión como parte de un análisis en curso, incluso con Environment Canada (Hoekstra, 2014). No obstante, sostuvo que la compañía sólo haría cambios apoyados en la buena ciencia.
Avanzando
El jefe Martin Louie de Nadleh Whut'en, dice que todas las Primeras Naciones y los residentes locales deben estar preocupados de que se permita que la Mina Endako contamine el medio ambiente. El problema, en su opinión, es que la mina es vieja y por lo tanto está operando utilizando prácticas anticuadas y estándares deficientes. La presión sobre los ecosistemas locales es de gran preocupación para él y su gente y existe la necesidad de discusión con líderes de Primeras Naciones, industrias y gobierno para definir impactos acumulativos. El tema continúa para Endako y la tierra de los pueblos Carrier.
Atribuciones
- Figura 4.6 Comunidades dentro del área del idioma Transportista. Por Michelle Loughheed (http://en.Wikipedia.org/wiki/File:CarrierCommunities.jpg) bajo CC BY-SA 2.5 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/)
- Figura 4.7 Ubicación de la mina Endako de Hilda Anggraeni derivada de Columbia Británica Mapa de The Atlas of Canada (atlas.nrcan.gc.ca/site/english/maps/reference/outlineprov_terr/bc_outline) utilizada bajo Licencia de Gobierno Abierto (data.gc.ca/eng/open-government-licence-canada).
- Figura 4.8 Área que rodea la mina Endako incluyendo el río Endako y el lago Fraser de Hilda Anggraeni derivada de Columbia Británica Mapa de El Atlas de Canadá (atlas.nrcan.gc.ca/site/english/maps/reference/outlineprov_terr/bc_outline) utilizada bajo Licencia de Gobierno Abierto ( data.gc.ca/eng/open-government-licence-canada).
- Figura 4.9 El pez Sculpin de Kitty Mecklenburg (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Antlered_Sculpin.jpg) está en el Dominio Público