4.4: Estudio de caso 1- La fiebre del oro
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B ritish Columbia experimentó dos grandes corridas de oro, una en 1858 en el río Fraser y la otra en 1862 en el distrito de Cariboo, y una serie de corridas de oro más pequeñas. En cada uno, decenas de miles de hombres (y algunas mujeres) navegaron hacia el norte desde California, donde la fiebre del oro estaba llegando a su fin, para aterrizar en el puerto de Esquimalt en la isla de Vancouver, no muy lejos de Fort Victoria.
Todo minero tuvo que viajar a Victoria con el fin de obtener una licencia para prospectar y buscar oro en BC, haciendo de la ciudad un centro de servicios para la industria minera. En ese momento, Fort Victoria era pequeño con unos 500 inmigrantes que vivían en el sur de la isla de Vancouver. La mayoría de ellos eran empleados de Hudson's Bay Company, agricultores y sus familias. A los dos meses de la noticia del descubrimiento del oro en 1858, la población creció a más de 20 mil. Había poca infraestructura para todos estos recién llegados y Fort Victoria se convirtió en una ciudad de carpas ya que los mineros acamparon mientras compraban sus licencias mineras y todos sus suministros.
Si bien gran parte de la documentación histórica y el enfoque está en la minería de oro durante este tiempo, también es importante señalar que hubo minería ocurriendo en otras áreas, como el oal, petróleo, gas natural, plata y cobre. La expansión de todos estos otros recursos ocurrió después de la década de 1960 cuando se desarrolló la tecnología para la minería a cielo abierto.
Regiones de la fiebre del oro
Si estás viendo esto en la Web, puedes usar el mapa interactivo aquí para aprender un poco más sobre cada una de las regiones alrededor de BC donde se descubrió el oro y se realizó la prospección. Si estás leyendo este libro impreso, el mapa estático muestra las regiones en un mapa estándar.
Un elemento interactivo o mediático ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: https://opentextbc.ca/geography/?p=111
Ver fiebre del oro BC en un mapa más grande
Mujeres y prospectores chinos durante la Fiebre del Oro de BC
Mujeres
Las mujeres jugaron un papel importante en la era de la fiebre del oro. Muchas mujeres buscadoras buscaron los ríos de BC junto a los hombres o, de hecho, con sus maridos o familiares. Pero fue la falta de mujeres lo que también tuvo en cuenta esta época. Durante los períodos anteriores de la fiebre del oro, había tan pocas mujeres en los pueblos a las que se enviaban novias de otras partes del mundo. Un ejemplo es el ministro anglicano en Lilllooet, Robert C. Brown, quien inició la Sociedad de Emigración de Columbia con su único propósito de hacer arreglos para que las mujeres jóvenes de Inglaterra sean enviadas al Cariboo como posibles novias para los mineros.
Prospectores chinos
Durante la fiebre del oro de Cariboo se estableció la primera comunidad china en Canadá en Barkerville. La discriminación hacia los asiáticos impidió que los chinos prospeccionaran en cualquier otro lugar que no fuera en sitios abandonados, por lo que no ganaban tanto dinero como los buscadores blancos. A pesar de esta discriminación, la comunidad china prosperó al proporcionar muchos de los servicios requeridos a los 20,000 buscadores que llegaron a la región de Barkerville en la década de 1860, incluyendo operando tiendas de abarrotes y restaurantes. A la altura de la fiebre del oro había hasta 5 mil chinos viviendo allí.
Durante la fiebre del oro tanto de Fraser como de Cariboo, los inmigrantes chinos también aterrizaron en Fort Victoria, habiéndose mudado de California para escapar de la discriminación allí, y una vez que terminó la fiebre del oro, muchos se quedaron. En Victoria, los chinos iniciaron negocios de importación y trabajaron como pequeños comerciantes, construyendo una comunidad fuerte en la ciudad. El primer barrio chino en Canadá se fundó en Victoria en la década de 1850, y a finales de la década de 1860 había aproximadamente 7.000 chinos viviendo en Columbia Británica.
Primeras Naciones durante la Fiebre del Oro de BC
En los relatos históricos de la fiebre del oro de BC, se pasa por alto a los pueblos de las Primeras Naciones de la zona, pero ciertamente jugaron un papel importante.
Los aborígenes residentes eran esenciales para los buscadores, proporcionándoles bienes como canoas y alimentos, y servicios como guías y traductores. Tanto los aborígenes como los buscadores se beneficiaron de la relación que los aborígenes querían comerciar y los prospectores necesitaban los bienes y el acceso al conocimiento local.
A medida que el número de buscadores aumentó en la prisa por encontrar oro, su propio conocimiento local creció y la relación inicial de beneficio mutuo comenzó a colapsar. Con el paso del tiempo, las personas de las Primeras Naciones fueron marginadas e incluso aterrorizadas en sus propias tierras.
La fotografía de 1898 en la Figura 4 muestra el contraste entre los edificios de Vancouver de fondo y los pueblos de las Primeras Naciones que intentan mantener su sustento en su territorio.
Atribuciones
- Figura 4.3 BC como el nuevo El Dorado de Peter Winkworth- Biblioteca y Archivos Canadá, Acc. No. R9266-3470 Peter Winkworth Colección de Canadian Esta imagen es de dominio público y está disponible en Biblioteca y Archivos Canadá (www.collectionscanada.gc.ca/pam_archives/public_mikan/index. php`fuseaction=genitem .displayItem&lang=eng&rec_nbr=3022666&rec_nbr_list=3022666).
- Figura 4.4 Fiebre del oro de Columbia Británica: Regiones y cronología creadas por Hilda Anggraeni
- Figura 4.5 Mujeres buscando oro por Louis Denison Taylor es de dominio público (fuente: http://searcharchives.vancouver.ca/woman-panning-for-gold)
- Figura 4.6 Personas de las Primeras Naciones acamparon en la playa de Alexander Street a pie de la calle Columbia por el Mayor James Skitt Matthews está en el Dominio Público (fuente: http://searcharchives.vancouver.ca/first-nations-people-camped-on-alexander-street-beach-at-foot-of-columbia-street)