6.1: Introducción
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Los bosques de Columbia Británica son legendarios. Los bosques BC han sido el alma económica, cultural y política de la provincia, desde las íntimas relaciones de las Primeras Naciones con el cedro que sostiene la vida y los árboles sagrados como el Abeto Dorado, hasta los desgarradores cuentos de leñadores entre los imponentes árboles de hoja perenne de la costa, hasta el papel de los bosques BC en alimentar a los militares durante la guerra, y a los ya familiares ciclos de auge y caída de pueblos madereros como Chemainus.
A pesar del uso intensivo de este recurso, sólo el 60% de la provincia está boscosa, lo que representa aproximadamente 55 millones de los 95 millones de hectáreas de la provincia. El tres por ciento de las áreas que antes eran bosques han sido convertidas permanentemente a otros usos del suelo, como pueblos, zonas urbanas o agricultura. El bosque es un recurso público ya que alrededor del 95% por ciento de la superficie boscosa es de propiedad provincial.
La silvicultura es una parte vital de la economía de la provincia. Actualmente, uno de cada cinco empleos en BC está relacionado con la silvicultura. El empleo en la industria está creciendo con empleos directos e indirectos que se situaron justo por debajo de los 170 mil en 2012. Si bien el sector forestal ha experimentado algunos descensos, con una tasa de crecimiento anual promedio de 1.7% se pronostica que sea uno de los tres sectores que experimenten el crecimiento más rápido de 2007 a 2017.
En 2004, la producción de madera alcanzó su punto máximo en 85 millones de metros cúbicos de madera producida en los aserraderos, pero para 2009 hubo una disminución a unos 45 millones de metros cúbicos. La implicación socioeconómica de esta caída fue perjudicial para grandes partes de la economía y para varias comunidades que quedaron devastadas por el cierre de aserraderos. Desde entonces, la industria se ha recuperado ligeramente y las predicciones futuras estiman una recuperación lenta continuada. A pesar de la desaceleración de 2009 de la industria maderera, las exportaciones globales de BC en productos de madera totalizaron 7.745.000 dólares, y las exportaciones de pulpa y papel se situaron en $3,909.000, constituyendo el 33% constituyendo el 33 por ciento de las exportaciones generales de materias primas de BC (BC Stats, 2014).
La provincia ha adoptado como árbol oficial el cedro rojo w estern, lo que refleja su importancia para las comunidades indígenas y para el crecimiento económico de la provincia. Sin embargo, para entender mejor los antecedentes de la silvicultura en BC, es importante hacer una visión general de algunas de las muchas especies importantes de árboles nativos. El BC Tree Book [1] describe 40 especies de árboles nativos diferentes que se pueden dividir en dos amplias categorías: árboles caducifolios y árboles coníferos.
Árboles Caducos (Madera dura)
Caduco significa “caerse en la madurez” e implica el proceso natural de dejar caer una parte de la planta que ya no es necesaria. Se utiliza para describir árboles y arbustos que pierden sus hojas estacionalmente (comúnmente durante el otoño) y a las plantas que pierden sus pétalos después de la floración o frutos cuando maduran. Los árboles caducifolios en Columbia Británica suelen ser cultivadores rápidos que vienen inmediatamente después de la destrucción del bosque por causas naturales como el fuego, la infestación o la descomposición natural. Las especies de árboles caducifolios más comunes en Columbia Británica son el saúco, el arce y el abedul.
Coníferas (Madera conífera)
Los árboles coníferos constituyen la mayoría de las especies de árboles anchos en Columbia Británica y son los más comúnmente cosechados para la industria maderera y pulpar. Los árboles coníferos que cubren la mayor parte del paisaje de la provincia son pino, abeto, abeto, cedro y cicuta. Estos árboles tienden a crecer lentamente entre los árboles caducifolios de rápido crecimiento. Eventualmente crecen para tomar la mayor parte de la luz solar y provocar la muerte de los árboles caducifolios previamente predominantes. Este proceso da como resultado lo que se conoce como bosque viejo. Un bosque viejo se caracteriza por una penetración de luz limitada que llega a la superficie del suelo y arbustos de baja altura alrededor de la base del tronco del árbol.
El abeto Douglas, el cedro rojo occidental y varias otras especies han jugado un papel importante en la producción industrial. Diferentes especies arbóreas tienen diferentes usos finales y benefician a diversos mercados. El cedro, por ejemplo, es de grano recto, ligero y resistente al agua, lo que lo hace bueno para techos y revestimiento.
Reforestación en BC
La madera es un recurso renovable pero de crecimiento lento. La reforestación es, por lo tanto, un aspecto clave del manejo forestal sustentable. En Columbia Británica, la reforestación está estrictamente regulada para que los nuevos bosques reflejen la diversidad de los bosques naturales y apoyen la cosecha sustentable de madera comercialmente valiosa. Alrededor del 20% de las áreas cosechadas son reforestadas de forma natural; el saldo se reforestó por siembra. Las semillas utilizadas en los programas de reforestación provienen de dos fuentes: huertos semilleros y rodales silvestres. Los huertos de semillas producen semillas “selectas” de árboles con cualidades comprobadas de crecimiento, madera y resistencia a plagas. El jefe forestal de la provincia ha establecido normas para regular el registro, almacenamiento, selección y transferencia de semillas arbóreas. Estos estándares están dirigidos a mantener y mejorar la salud y productividad de los futuros bosques de BC. La reforestación está ayudando a mantener una mezcla de especies arbóreas en la provincia, lo que a su vez ayuda a mantener los procesos ecosistémicos y diversos hábitats. BC utiliza una mezcla de más de 20 especies de árboles nativos diferentes en sus programas de reforestación. En promedio, cada año se plantan más de 200 millones de plántulas de árboles en terrenos forestales públicos en BC, y desde que los programas de reforestación iniciaron en la década de 1930, se han plantado más de seis mil millones de árboles.
La provincia cuenta con programas para conservar los recursos genéticos de las especies arbóreas nativas de BC. Estos incluyen la conservación de poblaciones de árboles naturales en parques, áreas protegidas, bosques provinciales y archivos genéticos. Programas como Bosques para el Mañana reforestan las zonas más afectadas por los catastróficos incendios forestales y la epidemia de escarabajos de pino de montaña. El objetivo de estos programas y los requisitos de reforestación es asegurar que los bosques BC contengan diversidad genética, un elemento importante para mantener la resiliencia de los ecosistemas. Bosques para Mañana proyecta que para 2013 se plantarán aproximadamente 60 millones de árboles.
Cortes Permisibles Anuales en BC
La corriente un corte nnual permisible (AAC) es de 75 millones de metros cúbicos, incluyendo los incrementos temporales que suman alrededor de 5.5 millones de metros cúbicos que se tienen para rescatar madera atacada por el escarabajo del pino de montaña en el interior de la provincia. Las proyecciones indican que si los enfoques actuales de manejo continuaran y no hubiera cambios en la base terrestre o la información utilizada en los análisis, este nivel de AAC podría mantenerse por 30 años. Entonces se esperaría que la oferta maderera disminuyera durante una década a 60 a 65 millones de metros cúbicos, permaneciendo en este nivel aproximadamente 50 años antes de regresar aproximadamente a la actual CAA. Tal declive afectaría fuertemente a la economía BC y es impugnada políticamente por activistas ambientales.
Tanto los valores maderables como los no maderables se consideran en el cálculo de AAC. Por ejemplo, se consideran los siguientes factores:
- Zonas de amortiguación sin cortes
- Pérdidas de insectos/fuego/enfermedades
- Pérdidas madereras
- Restricciones operacionales
- Medio ambiente y vida silvestre
Atribuciones
- Figura 6.1. Los árboles de madera dura en BC se componen de:
- Árboles mayores; niño entre ancianos (https://flic.kr/p/6KbWWX) por McD22 (https://www.flickr.com/photos/smcdevitt/) está bajo CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)
- Arce. Arce naranja reventante (https://flic.kr/p/aN9cHc) por MookieLuv (https://www.flickr.com/photos/mookieluv/) está bajo CC BY NC SA (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/)
- Abedul. Abedul arriba en las montañas (https://flic.kr/p/34HGZ) por Ryan McLean (https://www.flickr.com/photos/saaby/) está bajo CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)
- Figura 6.2 El mechón de madera de coníferas de BC se compone de:
- Pinus contorta 28263 de http://en.Wikipedia.org/wiki/Pinus_contorta#mediaviewer/File:Pinus_contorta_28263.JPG bajo CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)
- Abeto. Abeto Sakhalin (https://flic.kr/p/ebg4YE) por Tatters (https://www.flickr.com/photos/tgerus/) está bajo CC BY NC SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/)
- Abeto. Abeto en Milton Morenish (http://www.geograph.org.uk/photo/1358994) de Simon Johnston (http://www.geograph.org.uk/profile/1743) se utiliza bajo CC BY SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)
- Cedro. Campo con cedro, otros árboles más allá (http://www.geograph.org.uk/photo/2924351) de Trevor Littlewood (www.geograph.org.uk/profile/39198) se utiliza bajo CC BY SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/)
- Cicuta occidental de Jean-Pol Grandmont (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tsuga_heterophylla_%27Pendula%27_JPG.jpg) utilizada bajo CC-BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/)
- El libro del árbol BC (descarga gratuita) http://www.for.gov.bc.ca/hfd/library/documents/treebook/