6.2: Historia de la tala comercial
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La tala comercial en Columbia Británica se remonta a la década de 1820, cuando la madera se usaba predominantemente para mástiles en barcos. Para la década de 1860, la producción de exportación aumentó con el establecimiento de muchos aserraderos en el extremo sur de la isla de Vancouver y Burrard Inlet. Los bosques costeros de la región ofrecían árboles enormes, madera alta por hectárea como resultado y proximidad al océano para su transporte.
La fiebre del oro en la región Cariboo comenzó a abrir la zona con la construcción de carreteras. A medida que la población aumentó en esta zona también generó la demanda de maderas, calefacción, cocina, vivienda y establecimientos comerciales. Tan rápido como la fiebre del oro floreció, estalló, y muchos de los asentamientos fueron abandonados y la demanda de recursos disminuyó rápidamente. Sin embargo, nuevos descubrimientos de plata, carbón y otros minerales para extraer renovaron la demanda de madera en el Interior.
Fue alrededor de esta época (1886) cuando se completó el Canadian Pacific Railway, lo que condujo a un mercado estable de exportación a las praderas y al centro de Canadá para los molinos de madera Interior, específicamente los de Lytton, Kamloops y Revelstoke. La línea ferroviaria de Kettle Valley, Grand Trunk Pacific y Pacific Great Eastern continuaron abriéndose antes de Cristo e incrementaron aún más la demanda de molinos interiores. Las comunidades ya no dependían únicamente de los ríos y lagos para su transporte. Antes de la expansión de los ferrocarriles, el transporte había sido una de las principales barreras para la cosecha interior de madera.
La introducción del motor de combustión terminó con el patrón lineal de tala. Bulldozers y camiones podrían llegar a casi cualquier sitio de tala, y para la década de 1940 los camiones se convirtieron en la principal fuente de transporte, lo que sigue siendo el caso hoy en día. Otros avances en tecnología incluyeron el hacha de doble hoja y la sierra del sueco, que más tarde se convirtió en la motosierra.
El árbol de mástiles y el burro de vapor, o motor de burro (el apodo común para un cabrestante alimentado por vapor, o motor de tala), se convirtieron en un poste de mástile mecánico que podría llevarse a cualquier sitio. El mástile mecánico utilizó hidráulica para elevar el poste y un motor de combustión para hacer funcionar el cabrestante. La tecnología se mejoró aún más con el feller buncher, una máquina con orugas metálicas que corta ramas y apila troncos a la vez.
El agotamiento de los bosques accesibles llevó a los madereros a adentrarse más en los bosques y a subir las laderas de las montañas. Fueron necesarios nuevos métodos para las barreras de troncos, ya que las balsas viejas no eran adecuadas para los mares más ásperos. La balsa Davis fue útil para prevenir la ruptura pero fue reemplazada por un sistema de barcazas mucho mejor (autocarga y autodescarga), que resultó ser más rápido y disminuyó la pérdida de troncos. En zonas remotas se inició la tala de helicópteros y globos, aunque esto era muy caro. Los molinos cambiaron de entidades intensivas en mano de obra a entidades intensivas en capital, y todos los aspectos de la molienda comenzaron a automatizarse: troncos de descortezado, fresado de sierra, nivelación y cadena verde (una línea de ensamblaje de madera recién cortada). En la década de 1980 se introdujeron barkers hidráulicos y nuevas sierras de banda con rayos direccionales láser, así como una cadena verde automatizada.
Atribuciones
- Figura 6.3 Hombres talando un árbol con una sierra motorizada (http://searcharchives.vancouver.ca/industrial-engineering-ltd-men-felling-tree-with-motorized-saw) de Matthews, James Skitt, Major (Public Domain)
- Figura 6.4 Feller buncher (Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Buncher12.jpg) (Dominio público)