8.1: Presentando el Reino

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender tres rasgos básicos que los países del reino comparten en común.
2. Esbozar los dos hogares culturales y explicar por qué se desarrollaron donde lo hicieron.
3. Describa cómo la gente de este reino obtiene acceso al agua dulce.
4. Entender cómo los acontecimientos de la Primavera Árabe de 2011 han afectado al reino.

Los países del reino comparten tres rasgos dominantes clave que influyen en todas las demás actividades humanas. El primer rasgo común clave se relaciona con el clima de la región. Aunque se pueden encontrar varios tipos de clima en este reino, es el clima seco o árido tipo B el que domina y cubre la mayor parte del área física. Otros tipos de clima incluyen el clima montañoso tipo H (temperaturas frías en las altas elevaciones con temperaturas moderadas en las bases) de las montañas del Magreb, Irán o Asia Central y el clima tipo C más moderado en las regiones costeras que bordean el mar. El clima tipo C a lo largo de la zona costera mediterránea atrae el desarrollo humano y es el hogar de muchas grandes ciudades portuarias. El hecho general es que vastas áreas de cada región son deshabitadas deshabitadas desérticas. El norte de África tiene el desierto más grande del mundo, el Sahara, que limita con el desierto libio y el desierto nubio. Alrededor de un tercio de la Península Arábiga forma parte del Barrio Vacío del Rub' al Khali (Desierto Arábigo). Kazajstán, Uzbekistán y Turkmenistán tienen vastas regiones desérticas con pocos o ningún habitantes. Este aspecto del reino revela la importancia del agua como recurso natural valioso. La mayoría de las personas en el reino dependen más de la disponibilidad de agua que de la disponibilidad de petróleo.

El segundo rasgo es el Islam: la mayoría de las personas en el reino son musulmanes. La práctica del Islam en la vida cotidiana toma diferentes formas en las diversas divisiones de la religión. Las diferencias entre las divisiones han contribuido al conflicto o a la guerra abierta. El Islam actúa como algo más que una religión. También sirve como una fuerza cultural fuerte que históricamente ha unificado o dividido a las personas. La naturaleza divisiva de la religión a menudo ha dado lugar a serios enfrentamientos políticos dentro del ámbito entre grupos de diferentes ideologías islámicas. Al mismo tiempo, la religión del Islam es también una fuerza unificadora que une a musulmanes con creencias similares con vínculos comunes. El Islam proporciona estructura y consistencia en la vida cotidiana. La fe puede proporcionar consuelo y una forma de vivir. Las ciudades santas de La Meca y Medina se encuentran en Arabia Saudita. Otras ciudades santas para otras divisiones del Islam incluyen Jerusalén y las dos ciudades santas para los musulmanes chiítas: Karbala y Najaf en Irak. El Islam domina el reino, pero otras religiones son significativas en diversas regiones. Israel es un estado judío, y el cristianismo es común en lugares desde el Líbano hasta Egipto. También hay seguidores de la fe bahaí, el zoroastrismo, y grupos como los drusos, sólo por nombrar algunos.

El tercer factor que comparten las tres regiones del reino es la disponibilidad de recursos naturales significativos. El norte de África, el suroeste de Asia y Turquestán tienen importantes reservas de petróleo, gas natural y minerales importantes. Es lógico que no todos los países tengan las mismas reservas y que algunos de los países tengan muy pocas o ninguna en absoluto. No obstante, en términos de cómo los países obtienen riqueza nacional, es la exportación de petróleo la que ha dominado la actividad económica en lo que se refiere a la comunidad global. Este reino es un reino periférico. El recurso que el reino puede ofrecer a las regiones económicas centrales del mundo es la energía para alimentar sus economías y mantener su alto nivel de vida. Las enormes ganancias económicas de la venta de estos recursos se han mantenido tradicionalmente en manos del líder gobernante de élite o de su clan y no siempre se filtran a la mayor parte de la población. El control y las ganancias de los recursos naturales se han convertido en los objetivos primordiales de los países; esto alimenta los conflictos y las intervenciones militares armadas en zonas como Irak y Afganistán.

Hogar Cultural

La disponibilidad y el control del agua dulce generalmente han resultado en la capacidad de los humanos para cultivar alimentos y expandir sus actividades culturales. Los grupos de cazadores-recolectores no se establecieron en una zona sino que fueron más nómadas debido a su búsqueda estacional de comida. A medida que los humanos desarrollaron la capacidad de cultivar cultivos y proporcionar suficiente comida en un solo lugar, ya no necesitaban moverse. Los primeros asentamientos humanos surgieron en lo que es el actual Oriente Medio. Los asentamientos humanos tempranos proporcionan algún indicio de patrones de urbanización temprana basados en la disponibilidad o excedente de alimentos. El cambio a asentamientos permanentes incluyó la domesticación del ganado y la producción de cultivos de granos. Las frutas y hortalizas se cultivaron y cosecharon a nivel nacional. Las actividades de esta época crearon la versión más temprana de la humanidad del cambio rural a urbano asociado a la Revolución Industrial o al desarrollo actual. Se teoriza que la capacidad de cultivar el exceso de alimentos proporcionó el tiempo y los recursos para la urbanización y el establecimiento de comunidades organizadas, que muchas veces avanzaban hacia entidades políticas o imperios regionales.

Se ha estimado que algunas de las primeras ciudades del mundo —Jericó, por ejemplo— fueron habitadas por primera vez alrededor de 10 000 a. C. en el Medio Oriente. En la misma región, dos hogares culturales aportan un importante valor histórico al concepto de desarrollo humano: Mesopotamia y el Valle del Nilo en Egipto. Ambas áreas fueron escenarios para el crecimiento de la civilización humana y todavía están siendo examinadas y estudiadas en la actualidad. En Mesopotamia, una notable civilización humana surgió a lo largo de las orillas de los ríos Tigris y Éufrates en lo que hoy es Irak, Siria y el sur de Turquía. El clima, los suelos y la disponibilidad de agua dulce proporcionaron los ingredientes para el crecimiento de una civilización humana que se tiene en alta estima por sus importantes contribuciones a nuestra historia humana.

Figura 8.2 Cabeza de Gudea, Gobernante sumeria de Mesopotamia, Circa 2121 BCE

Wikimedia Commons — dominio público.

Mesopotamia y la Media Luna Fértil

Mesopotamia, que significa “tierra entre ríos”, se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates. La cerámica neolítica encontrada allí ha sido fechada antes del 7000 a.C. Los humanos en esta zona se urbanizaron ya en 5000 a.C. La gente se estaba instalando en la región de Mesopotamia, construyendo magníficas ciudades y desarrollando su sentido de la cultura humana. Mesopotamia dio origen a una cuna histórica de civilización que incluía los imperios asirio, babilónico, sumerio y acadio, todos establecidos durante la Edad del Bronce (alrededor del 3000 a. C. o más tarde). Ciudades famosas como Ur, Babilonia y Nínive se ubicaron en la región de Mesopotamia. El control del agua y la capacidad de cultivar el exceso de alimentos contribuyeron a su éxito. Desarrollaron extensos sistemas de riego. Las grandes unidades de almacenamiento de grano eran necesarias para proporcionar la estructura cívica y desarrollar un ejército para proteger y servir a la ciudad o imperio. La actividad humana en esta zona se extendió por toda la región hasta el mar Mediterráneo, de donde proviene el término Media Luna Fértil.

Figura 8.3 Los dos principales hogares culturales en el reino: Mesopotamia y la Media Luna Fértil en Asia y el Alto y Bajo Egipto en África

Varios grupos antiguos estaban bien establecidos en el lado oriental de la Media Luna Fértil a lo largo de la costa mediterránea. Las ciudades de Tiro y Sidón eran puertos y puntos de acceso para el comercio y el comercio para grupos como los fenicios que comerciaban por todo el Mediterráneo. Ciudades antiguas como Damasco y Jericó se establecieron en la misma región y fueron buenos ejemplos de la urbanización humana temprana durante la Edad del Bronce. Estas ciudades son dos de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo.

Civilización del Nilo

La civilización humana también surgió a lo largo del valle del río Nilo de lo que hoy es Egipto. Las pirámides y la Esfinge en la meseta de Giza a las afueras de El Cairo son testimonio de los esfuerzos humanos que aquí tuvieron lugar. Las inundaciones primaverales del río Nilo trajeron nutrientes y agua a la tierra a lo largo del Valle del Nilo. La tierra podría producir exceso de alimentos, lo que posteriormente condujo a la capacidad de sustentar una civilización estructurada y urbanizada. El río Nilo es el alma de la región. En el siglo V a. C., el antiguo historiador griego Herodoto sugirió que Egipto era “el don del Nilo”. La datación para el comienzo de la civilización a lo largo del río Nilo suele estar en duda, pero los egiptólogos estiman que la primera dinastía gobernó tanto el Alto como el Bajo Egipto alrededor del 3100 a. C. El Alto Egipto está en el sur y el Bajo Egipto está en el norte porque el río Nilo fluye hacia el norte. Los términos “Superior” e “Inferior” se refieren a la elevación. Los geólogos, utilizando los patrones de erosión de la Esfinge, estiman que se construyó alrededor de 10,000 BCE. La capacidad de los humanos para aprovechar el potencial del medio ambiente sentó las bases para avances tecnológicos que continúan hasta nuestros días. La civilización egipcia floreció durante miles de años y generó un legado que influyó en sus vecinos de la región, quienes se beneficiaron de sus avances.

Figura 8.4 Pirámides egipcias de la meseta de Giza

Todas las pirámides de Giza

Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0.

Las actividades humanas que crearon las civilizaciones en Mesopotamia y a lo largo del río Nilo de Egipto le dieron a la humanidad un rico patrimonio para ayudarnos a comprender nuestra historia. Muchas de nuestras leyendas, historias y mitos tienen su origen en estas culturas. Sus desarrollos culturales proporcionaron la base de gran parte de las creencias religiosas y las primeras ideas filosóficas del mundo occidental. Las hazañas de ingeniería necesarias para crear los magníficos templos y pirámides han sido estudiadas y analizadas por sí mismas a lo largo de los siglos para dar a los científicos y estudiosos modernos una razón para hacer una pausa y reconocer el alto nivel de organización y estructura que debe haber entrado en el desarrollo y manejo de estos civilizaciones. Diversos aspectos de la ciencia y las artes estaban siendo desarrollados por estos pueblos antiguos. La escritura, las matemáticas, la ingeniería y la astronomía se estaban volviendo muy avanzados. Artefactos como tablillas de arcilla y jeroglíficos aún se están descubriendo e interpretando y arrojando luz adicional sobre los avances de estas civilizaciones y su contribución a nuestra civilización humana colectiva.

Acceso a Agua Fresca

El agua es una de las necesidades para la existencia humana, y los asentamientos humanos se basan desde hace mucho tiempo en la disponibilidad de agua para el consumo humano y la agricultura, la navegación y la producción de energía. En el norte de África y el suroeste de Asia, la disponibilidad de agua tiene una relevancia aún mayor debido al clima dominante tipo B. Los métodos utilizados para abordar la escasez de agua o para acceder al agua dulce han sido casi tan diversos como las personas que viven aquí. Se pueden encontrar grandes poblaciones de personas dondequiera que haya agua dulce. Históricamente, el agua ha sido transferida de origen a destino a través de canales, acueductos o canales especiales. Muchas ruinas de extensos acueductos de la época romana y anteriores permanecen en todo el reino. Los temas asociados con el uso del agua continúan afectando la vida de las personas de este reino. El rápido crecimiento poblacional y la industrialización han intensificado la demanda de agua dulce.

Figura\(\PageIndex{5}\): Acueducto Romano Cerca de Cesárea. Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

El agua se puede encontrar en las regiones desérticas en una variedad de formas. Por ejemplo, hay oasis, manantiales o pozos señalados de los que las personas pueden extraer agua subterránea que está cerca de la superficie. Regiones montañosas como las montañas del Atlas en el norte de África o las montañas Elburz en Irán atrapan la humedad, lo que produce mayores cantidades de precipitación. La precipitación está entonces disponible en los valles para regar los cultivos. Descubrir o desarrollar otros métodos de adquisición de agua dulce es un requisito en áreas sin montañas.

Aguas Subterráneas en Libia

En la región del Sahara, Libia extrae agua de pozos subterráneos profundos que aprovechan los vastos acuíferos debajo del desierto que estaban cargados de agua cuando la región era tropical hace miles de años. El agua se conoce como agua fósil. En Libia se han desarrollado extensos sistemas de canales y ductos para extraer agua fósil y utilizarla para la producción agrícola o para fines urbanos. El proyecto de río artificial, uno de los más grandes de su tipo, ha extraído agua dulce del desierto a grandes ciudades como Trípoli y Benghazi. El agua potable local en Bengasi está contaminada por la intrusión de agua salada del Mediterráneo. Los acuíferos subterráneos se encuentran por debajo de fronteras políticas, por lo que la asignación y el control del agua son temas de debate político con potencial para desembocar en conflictos militares. La duración potencial del proyecto dependerá de la rapidez con la que se utilice el agua y cuántas personas utilicen el sistema acuífero. El principal problema de este sistema es que los acuíferos subterráneos no se consideran un recurso renovable; a medida que más países aprovechen los acuíferos, el agua disponible se agotará más rápidamente. A medida que el agua se extrae de los acuíferos para riego industrial, el nivel freático baja. Los asentamientos locales que dependen del agua de pozo pueden con el tiempo tener que cavar pozos más profundos o trasladarse a lugares donde todavía hay recursos hídricos disponibles.

Agua del Nilo en Egipto

Egipto extrae agua del Nilo para regar campos para una amplia producción de alimentos. Durante miles de años, las inundaciones del Nilo cubrían anualmente la tierra con limo fresco y agua. Esto hizo que la tierra fuera productiva, pero las inundaciones a menudo causaron graves daños a la infraestructura humana. La construcción de la presa alta de Asuán en la década de 1970 ayudó a controlar las inundaciones del Valle del Nilo. El río ya no se inundaba anualmente, y hubo que bombear agua a la tierra. Con el tiempo, el uso constante y extensivo de este tipo de riego hace que las pequeñas cantidades de sal en el agua se acumulen en el suelo a niveles serios, reduciendo así la productividad de la tierra. Este proceso, llamado salinización, es un problema común en climas áridos. Para librar al suelo de las sales, se necesita agua dulce para inundar los campos, disolver la sal y luego sacar el agua salada de los campos. La alta salinización en el suelo y la reducción de la productividad agrícola es una preocupación creciente para Egipto. La creciente población de Egipto pone una gran demanda en la disponibilidad de alimentos. Más de la mitad de los ochenta millones de personas en Egipto viven en zonas rurales, y muchos de ellos se ganan la vida en la agricultura, cultivando alimentos que juegan un papel crítico en la estabilidad económica del país

Agua del Tigris y Éufrates

La principal fuente de agua en la región de la Media Luna Fértil proviene de los ríos Tigris y Éufrates. Ambos tienen su origen en Turquía y convergen en la vía fluvial Shatt al-Arab que desemboca en el Golfo Pérsico. El Éufrates es el río más largo del suroeste de Asia y fluye a través de Siria desde Turquía antes de entrar en Irak. Turquía había desarrollado grandes presas tanto en el Tigris como en el Éufrates con fines agrícolas y para generar energía hidroeléctrica. A medida que el agua se desvía para la agricultura en Turquía, hay menos agua que fluye aguas abajo para Siria o Irak. Las disputas sobre los recursos hídricos siguen siendo una preocupación importante en la cuenca Tigris-Éufrates. La presa Atatürk en Turquía es la presa más grande en el Éufrates, y tiene un embalse detrás de la presa que es lo suficientemente grande como para contener la descarga anual total del río. Los tres países tienen represas en el Éufrates y tanto Turquía como Irak tienen represas en el Tigris. Los tres países firmaron un memorando de entendimiento en 2009 para fortalecer la cooperación dentro de la Cuenca Tigris-Éufrates. Los tres países necesitan el agua para la agricultura para producir alimentos para una población en crecimiento. Los acuerdos para compartir agua han sido difíciles como consecuencia de la Guerra de Irak y las recientes protestas y manifestaciones en Siria que han contribuido a una mayor tensión política entre los tres países.

Conservación del agua en Israel

Israel ha tomado medidas innovadoras para conservar el agua y utilizarla de manera eficiente. El riego por goteo mezclado con fertilizantes se llama fertirrigación. La fertirrigación se utiliza ampliamente en la zona. Israel cultiva cultivos de plantación como el banano, que requieren grandes cantidades de agua. Los plataneros están cubiertos de material que permite que la luz solar penetre pero reduce la cantidad de transpiración, lo que conserva el agua. Israel ha trabajado para reciclar el agua siempre que sea posible. El agua gris es agua extraída de aguas residuales que ha sido tratada para ser utilizada en la agricultura. Los pozos subterráneos en la región de Cisjordania proporcionan agua a un alto porcentaje de personas tanto en las zonas palestinas como en Israel. El tema del control sobre el agua es polémico a veces. Así como el control del agua pudo haber sido un factor importante en las primeras civilizaciones mesopotámicas, sigue siendo un punto de conflicto político en lugares como Israel y Cisjordania. La falta de agua dulce y la mayor demanda impuesta a los recursos hídricos han provocado que los países que pueden permitírselo desalinizaran el agua de mar. Este proceso es ampliamente utilizado en los estados ricos en petróleo de la Península Arábiga. Israel está implementando un plan similar para dar cabida a su creciente población y a sus necesidades de agua dulce.

Figura 8.6 Bananero en Israel Cerca de la Frontera Libanesa La arboleda está cubierta de material que permite que la luz solar penetre pero ayuda a reducir la pérdida de agua a través de la transpiración. Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA.

Agua de Montaña en Irán

Irán es en gran parte un clima desértico; así la mayor parte del país no recibe copiosas cantidades de precipitación. En un esfuerzo por redistribuir el agua disponible de las altas montañas, los iraníes han desarrollado un sistema de qanats para recolectar agua donde está disponible y canalizarla a las ciudades o áreas urbanas para su uso. Un qanat puede incluir un sistema de pozos o pozos a lo largo de una ladera de montaña que permite que el agua se acumule en un canal subterráneo común, que luego se desvía a donde sea necesario. Este sistema ha estado en uso desde la antigüedad en muchas regiones áridas del reino y alrededor del mundo. Hace más de 2,700 años, se desarrolló un qanat en lo que es el actual Irán. El qanat cuenta con un sistema de cientos de pozos y canales de agua por más de veintiocho millas; todavía proporciona agua potable a más de cuarenta mil personas en la ciudad de Gonabad. Miles de qanats se desarrollaron a lo largo de los siglos en esta área. Los persas utilizaron agua fría de qanat de las montañas para mantener el hielo fresco durante los meses de verano. La producción agrícola depende en gran medida del agua de los qanats, que a su vez dependen de las condiciones climáticas y los patrones climáticos locales.

Escasez de agua en Arabia

La Península Arábiga casi siempre evoca imágenes de condiciones desérticas; contrariamente a esa imagen, hay agua en la península. Los acuíferos subterráneos de agua fósil se encuentran debajo de las arenas similares a las del desierto del Sahara. Arabia Saudita aprovecha estos recursos hídricos para regar tierras agrícolas para cultivar alimentos. Esta zona enfrenta el mismo problema que Libia y otras zonas del mundo que dependen de acuíferos subterráneos: eventualmente se agotará el suministro de agua. La mayor parte de la Península Arábiga es desértica y el agua siempre escasea. Muchos países costeros desérticos como Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahrein y Qatar han recurrido a la desalinización del agua de mar para sus necesidades, pero esto es viable sólo mientras el país pueda permitirse el costo energético requerido para operar las plantas de desalinización.

Yemen es un estado de la Península Arábiga que es montañoso y ha utilizado terrazas para beneficiarse de manera más efectiva de la poca precipitación que reciben. El agua de la precipitación queda atrapada en las terrazas, y a medida que fluye por la ladera de la montaña, cada terraza usa lo que necesita y luego pasa el agua a la siguiente terraza inferior. Se pueden cultivar más tierras para producir mayores rendimientos de cultivos agrícolas como el sorgo y los cereales. Uno de los principales problemas con el sistema de terrazas de Yemen es que la mayoría de sus árboles están siendo talados para leña. Las raíces de los árboles son esenciales para mantener el suelo unido en las frágiles laderas de las montañas. Otro problema son las fuertes lluvias que provocan graves erosiones y daños en el sistema de terrazas. Adicionalmente, la tasa de crecimiento extremadamente rápido de la población de Yemen está superando a su producción agrícola.

Desvío de agua en Turquestán

El agua dulce escasea en muchas de las regiones desérticas de Turquestán en Asia Central. La producción agrícola ha dependido tradicionalmente del agua que fluye en ríos y arroyos que se originaron con la precipitación de las montañas, pero a medida que los humanos han desarrollado canales y sistemas de riego, el agua de los ríos se ha desviado para uso agrícola. Vastos campos de cultivos comerciales como el algodón se desarrollaron durante la era soviética por razones económicas, y como se discute con más detalle en la Sección 8.7 “Asia Central y Afganistán”, el resultado tuvo consecuencias devastadoras para el Mar de Aral, que dependía del agua de estos ríos para su supervivencia. Más de la mitad de la población de Asia Central depende de la agricultura para su sustento. La otra mitad, por supuesto, requiere agua y comida para su existencia.

Figura 8.7 Patrones de precipitación para el norte de África y el suroeste de

Primavera Árabe de 2011

El año 2011 trajo consigo cambios importantes para la geografía humana de partes de este reino. El año marcó el comienzo de una ola de actividad humana que despertó el poder de los ciudadanos para hablar en contra de las condiciones en su país y protestar activamente contra sus gobiernos. El norte de África, Oriente Medio y la Península Arábiga experimentaron los niveles más altos de protestas e insurgencia. Los líderes políticos que habían estado en el poder por períodos prolongados fueron impugnados y destituidos de su cargo. Las reformas democráticas fueron solicitadas o demandadas por ciudadanos que buscaban más libertad individual y mayor acceso al poder político. Los levantamientos en algunos de los países fueron internos; otros países recibieron apoyo o intervención externa. En general, las manifestaciones, las protestas y la revolución absoluta involucraron a millones de personas que deseaban mejorar las condiciones de vida y un mejor futuro para ellos y sus familias.

Las protestas surgieron en el norte de África a principios de 2011. Túnez fue el primer país en el que la dirigencia sintió el calor de la resistencia civil y la revolución abierta. En enero, el presidente tunecino de más de veintitrés años se vio obligado a huir a Arabia Saudita. En Egipto, millones de manifestantes se manifestaron en las calles contra la corrupción política y la falta de reformas. La revolución de los ciudadanos egipcios no fue un conflicto armado, sino una protesta efectiva, porque finalmente provocó la destitución del presidente Hosni Mubarak, quien llevaba casi treinta años en el cargo. Continuaron las manifestaciones y protestas contra los gobiernos de Marruecos y Argelia; la gente expresó su preocupación por temas como el alto desempleo, las malas condiciones de vida y la corrupción gubernamental. Las protestas de Libia estallaron en una revolución armada a gran escala cuando los rebeldes antigubernamentales tomaron el control de la ciudad de Bengasi en un intento de derrocar los cuarenta y dos años de control autoritario de Muammar Gadafi sobre el gobierno, los ingresos petroleros y el pueblo. La revolución armada libia finalmente logró tomar el control de Trípoli y sacar del poder a Gadafi y a su familia. La revolución en Libia fue ayudada por los ataques aéreos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y la implementación de una zona de exclusión aérea sobre el país.

El efecto dominó que la revolución tunecina tuvo en el norte de África se sintió en la Península Arábiga en lugares como Yemen y Bahrein. Manifestaciones públicas masivas en Yemen por corrupción gubernamental, condiciones económicas y alto desempleo se intensificaron en serios conflictos armados entre las tropas del gobierno y las facciones de la oposición que querían que el presidente fuera destituido del cargo. En Bahréin, las protestas y manifestaciones se centraron en la solicitud de más libertades personales y un mayor papel en el liderazgo para la población chiita, que experimentó discriminación por parte del gobierno dominado por sunitas. También se dieron protestas en Omán por mayores reformas.

El Medio Oriente no escapó a la Primavera Árabe de 2011. Las protestas en Jordania obligaron al rey 'Abdullah II a reorganizar su gobierno. Israel y Líbano no se vieron tan afectados, ya que han venido abordando muchos de estos temas de manera continua. El país que experimentó el mayor impacto fue Siria. Grandes manifestaciones masivas y serias protestas contra el gobierno se llevaron a cabo en varias ciudades de todo el país. En Siria, el liderazgo a largo plazo de una minoría alauita sigue dirigiendo el gobierno y controlando a los militares. La familia al-Assad —un padre y luego su hijo— ha gobernado Siria desde 1971. El gobierno sirio ha tomado medidas enérgicas contra la revolución con medidas de línea dura destinadas a someter las protestas y manifestaciones. Para septiembre de 2011, más de dos mil manifestantes habían sido asesinados en Siria, y muchos más fueron detenidos o torturados. Otros innumerables han tratado de huir a los países vecinos por su seguridad. Los manifestantes en Siria quieren reformas democráticas así como el fin del reinado de la familia al-Assad.

Otras partes del reino también sintieron los efectos de la Primavera Árabe de 2011 con resultados mixtos. Irán ha tenido protestas y manifestaciones similares en los últimos años, pero no hubo una revolución o levantamiento importante como resultado directo de la Primavera Árabe. Irán no es un país árabe pero ha experimentado continuas fricciones políticas entre las facciones ciudadanas y el gobierno. Las guerras en Irak y Afganistán han templado o aislado protestas internas o actividades revolucionarias en esos países a pesar de que continúan los conflictos armados. Diversos estados centroasiáticos han estado trabajando en temas similares pero o bien no han tenido manifestaciones masivas o no han recibido la atención de los medios de comunicación respecto a sus situaciones. La ola de cambio que arrasó el reino en la Primavera Árabe de 2011 es un ejemplo de cómo actúan las fuerzas culturales centrípetas y centrífugas sobre un estado o región. El panorama político fue alterado o cambiado drásticamente en muchos países. El impacto de estos cambios se concretará en los años y décadas por venir.

Conclusiones clave

• El reino del norte de África y el suroeste de Asia se extiende desde el Océano Atlántico a lo largo de la costa marroquí hasta la frontera occidental de China. Incluye las regiones del norte de África, el sudoeste de Asia y Asia Central (a menudo conocida como Turquestán).
• Tres características básicas que dominan este reino incluyen los climas áridos tipo B, el Islam como religión predominante y la exportación de petróleo y minerales para ganar riqueza. Hay excepciones a las tres características, pero estas tres se encuentran dentro de la mayoría de los países del reino.
• Los dos principales hogares culturales en este reino se encuentran a lo largo de los ríos en Mesopotamia y en Egipto. El control y el acceso a los recursos hídricos para cultivar el exceso de alimentos fueron la base del éxito de los imperios que florecieron en estas dos áreas.
• El agua dulce es un recurso valioso que no siempre está disponible en el norte de África y el suroeste de Asia debido al clima y la geografía física. Cada región dentro del reino ha desarrollado sus propios métodos para extraer o extraer el valioso recurso del agua dulce.
• La Primavera Árabe de 2011 fue una ola masiva de protestas y manifestaciones de ciudadanos del reino contra sus gobiernos por temas como las malas condiciones de vida, el alto desempleo, la corrupción gubernamental y la falta de reformas democráticas. Varios líderes fueron destituidos de sus cargos y se presionó a los gobiernos para que reformaran sus estructuras de poder para permitir una gobernanza más compartida y reducir la corrupción política

Preguntas de discusión y estudio

1. ¿Por qué este reino incluye partes de tres continentes?
2. ¿Qué países tienen territorio en más de un continente?
3. ¿Qué rasgos comunes comparten la mayoría de las personas en este ámbito?
4. ¿Qué podría haber provocado el primer cambio rural a urbano para los asentamientos humanos?
5. ¿Por qué se llama al Medio Oriente con ese término? ¿De qué está en el “medio”?
6. ¿Qué contribuyeron los dos hogares culturales al avance de la cultura humana?
7. ¿Por qué se desarrollaron los chimeneas culturales donde lo hicieron?
8. ¿Cuáles son algunos de los métodos que Israel ha utilizado para atender sus necesidades de agua dulce?
9. ¿Qué impulsó la Primavera Árabe de 2011? ¿Qué país fue el primero en ver el cambio?
10. ¿Cuáles fueron algunos de los problemas comunes que la gente protestó en todo el reino?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Península Arábiga
• Asia Menor
• Montañas del Atlas
• Montañas Elburz
• Cuarto Vacío
• Río Éufrates
• Media Luna Fértil
• Meseta de Giza
• Levante
• Desierto de Libia
• Mesopotamia
• Medio Oriente
• Río Nilo
• Desierto Nubio
• Río Tigris
• Turquestán