10.2: China emergente

Objetivos de aprendizaje

1. Resumir los principales pasos que China ha dado para pasar de un estricto país comunista establecido en 1949 a una sociedad más abierta con un tipo de economía capitalista en la actualidad.
2. Esbozar la ubicación de las unidades políticas de China con las regiones autónomas y las unidades administrativas especiales. Establecer la conexión entre las regiones autónomas y la etnia.
3. Comprender la dinámica poblacional de China. Conozca la política de un solo hijo y evalúe cómo ha afectado a la sociedad y la cultura chinas.
4. Describir cómo China ha cambiado sus políticas económicas y su estructura en las últimas décadas. Describa los cambios en el desarrollo económico con la puerta abierta de China al comercio occidental.
5. Esbozar los objetivos geopolíticos históricos de China y cómo se relacionan con la China actual.

El surgimiento de la China moderna

China es el país comunista más grande del mundo. Aislado de europeos y centroasiáticos por el Himalaya y otras cordilleras altas, la cultura china ha perdurado durante miles de años. Rico en historia, aventura e intriga, un recorrido por China revelaría a un pueblo con un amor profundo y de larga data por la tierra, tradiciones tan antiguas como la historia registrada, y un espíritu de comercio y arduo trabajo que los sostiene hasta el día de hoy. China tiene aproximadamente el mismo tamaño de tierra que Estados Unidos, aunque técnicamente es ligeramente menor que Estados Unidos en área total, dependiendo de cómo se calculen las áreas terrestres y acuáticas. China sólo tiene una costa oriental, mientras que Estados Unidos tiene tanto una costa oriental como una occidental. Si recuerdas los tipos de clima y la relación entre clima y población, puedes deducir la ubicación de las regiones densamente pobladas de China.

La forma de comunismo promovida por Mao Zedong no era la misma que el tipo de comunismo practicado en la Unión Soviética. Diversos experimentos comunistas fueron forzados sobre el pueblo chino, con resultados desastrosos. Por ejemplo, en 1958, se anunció el Gran Salto Adelante. En este programa, la gente se dividió en comunas, y los ejércitos campesinos iban a trabajar la tierra mientras se pedía a los ciudadanos que donaran sus ollas y sartenes para producir chatarra y aumentar la producción industrial del país. El objetivo era mejorar la producción y aumentar la eficiencia. Ocurrió lo contrario, y millones de chinos murieron de inanición durante esta época.

Otro desastre comenzó en 1966 y continuó hasta que Mao murió en 1976. La Gran Revolución Cultural Proletaria causó estragos en cuatro mil años de cultura tradicional china en una purga del elitismo y un impulso hacia la lealtad total al Partido Comunista. Ejércitos de estudiantes adoctrinados fueron liberados al campo y a las ciudades para denunciar a cualquiera que se oponga a la línea del partido. Las escuelas fueron cerradas, las universidades fueron atacadas y los intelectuales fueron asesinados. Cualquier persona sospechosa de subversión podría ser torturada para que firmara una confesión. La violencia, la anarquía y el desastre económico siguieron a esta embestida de terror antidemocrático. Las estimaciones varían, pero la mayoría de las fuentes indican que alrededor de treinta millones de personas perdieron la vida durante la era de Mao Zedong a través de purgas, inanición y conflictos.

Durante las primeras décadas del comunismo en China, todos los viajes dentro o fuera de China fueron severamente restringidos por la llamada Cortina de Bambú. Estados Unidos había respaldado al movimiento nacionalista durante la Guerra Civil China y siguió apoyando a Chiang Kai-shek en Formosa (Taiwán). Estados Unidos no reconoció a la China comunista; la embajada de Estados Unidos estaba en Taiwán, no en Beijing. Mientras China experimentaba sus desastrosos experimentos con el comunismo, las principales áreas económicas del mundo avanzaban con tecnología comercial y electrónica de alta tecnología y enviaban cohetes a la luna. China se quedó rezagada en sus actividades industriales y se convirtió en un país basado en la agricultura. Una visita a China del presidente estadounidense Richard Nixon en 1972 marcó la apertura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos y también fue visto como un movimiento de la Guerra Fría contra la Unión Soviética.

• 1949 — China Comunista
• 1958 — Gran salto adelante (hacia atrás)
• 1966 — Gran Revolución Cultural Proletaria
• 1972 — Richard Nixon visita China (puerta abierta)
• 1980 — Cuatro modernizaciones (Deng Xiaoping)
• 1990 — Crecimiento de la Empresa y la Industria
• 2000+ — Un nuevo siglo (Comercio con Occidente)

El enfoque del Partido Comunista Chino cuando asumió el poder era instituir una “economía planificada”. Una economía planificada, a veces llamada economía de mando, se encuentra en marcado contraste con una economía de mercado. En una economía planificada, el gobierno controla todos los aspectos de la economía, incluyendo qué bienes y productos se deben producir, qué cantidad de cada uno se debe producir, cómo se venderán o distribuirán los productos y por qué precio (si los hay), quién debería tener empleos y qué empleos deberían tener, cuánta gente será pagado, y todas las demás decisiones relacionadas con la economía. En una economía planificada, los negocios son nacionalizados; es decir, los negocios son propiedad del gobierno y no de cualquier entidad privada. Por el contrario, en una economía de mercado, las empresas son de propiedad privada y la mayoría de las decisiones son impulsadas por el comportamiento de los consumidores e inversores.

La década de los 80 fue una transición para China en el sentido de que hubo un cambio de enfoque de la economía comunista china a una economía más orientada al mercado. El colapso económico de la Unión Soviética a principios de los noventa coincidió con la apertura de China al comercio con Occidente. En 1992, China anunció que pasaría a una economía socialista de mercado, un híbrido de una economía planificada comunista y una economía de mercado. Una serie de declaraciones de los líderes políticos de China sugerían que para que China gozara de una forma más madura de socialismo, se necesitaba una mayor riqueza nacional. Señalaron además que el socialismo y la pobreza no deben considerarse sinónimos y que el país está listo para centrar su atención en incrementar la riqueza y la calidad de vida de sus ciudadanos. Durante la siguiente década, China experimentó un enorme crecimiento en su economía. A principios de este siglo, China se ubicó entre los cinco primeros de las naciones comerciales más grandes del mundo, uniéndose a filas con Estados Unidos, Alemania, Japón y Francia. El tamaño de la población china contribuye a la magnitud de su economía. Esto no significa, sin embargo, que la mayor parte de la población china tenga un alto nivel de vida.

Unidades Políticas

China se puede dividir en regiones utilizando diversos criterios: regiones políticas, regiones económicas, regiones naturales y regiones climáticas, por nombrar algunas. El gobierno comunista de la República Popular China (PRC) está conformado por una serie de tipos de unidades políticas. La región principal de China Proper incluye veintidós provincias, incluida la provincia insular de Hainan en el sur. La isla anteriormente conocida como Formosa, ahora llamada Taiwán, es considerada por China como su vigésimo tercera provincia pero en realidad permanece bajo su propio gobierno, la República de China (ROC). China continental incluye cinco regiones autónomas, cada una con un grupo minoritario designado; cuatro municipios; y dos regiones administrativas especiales (SARs) que poseen una autonomía considerable. Todos menos Taiwán están incluidos en la región llamada China continental, excepto los SARs Hong Kong y Macao.

Las regiones autónomas existen como una especie de compromiso entre China y las regiones que preferirían ser totalmente independientes y que tienen grandes poblaciones no han o minorías étnicas. Estas cinco regiones autónomas son Tíbet, Guangxi, Xinjiang, Mongolia Interior y Ningxia. Cabe señalar que “autónoma” es la forma en que China describiría estas regiones, pero esa descripción es discutible. En realidad, las regiones autónomas tienen muy poca capacidad jurídica para gobernarse a sí mismas y, de hecho, tienen en cierto modo menos autonomía que las provincias para aprobar su propia legislación.

Cuatro de las ciudades de China tienen estructuras de gobierno que están aproximadamente a la par con la de las provincias. Los municipios controlados directamente son Beijing, Tianjin, Shanghai y Chongqing y abarcan grandes áreas geográficas mucho más allá de los límites de la ciudad, incluidas ciudades, pueblos y áreas rurales.

Los dos SARs de China son Hong Kong y Macao. Hong Kong formó parte del Imperio Británico y más tarde un protectorado británico hasta que su gobierno volvió a China en 1997. Conocidos informalmente bajo la ley china como “un país, dos sistemas”, Hong Kong y Macao tienen garantizado un gran grado de autonomía durante al menos los primeros cincuenta años después del traslado de Gran Bretaña a China. China es responsable de la defensa y algunas partes de los asuntos exteriores, mientras que Hong Kong y Macao son responsables de la mayoría de los demás asuntos de estado, incluidos sus sistemas legales, aplicación de la ley, leyes de inmigración, sistemas monetarios, políticas aduaneras y otros.

Figura 10.12 China y sus divisiones administrativas, incluidas las regiones autónomas, municipios y SARs

El gobierno comunista de China está controlado por el Partido Comunista Chino, que está protegido y garantizado el poder por la constitución del país. En comparación con los sistemas políticos democráticos más abiertos de Europa Occidental y América del Norte, China es considerada un estado autoritario, completo con fuertes restricciones en Internet, prensa, libertad de reunión, derechos reproductivos y libertad de religión. El comercio económico con Occidente ha creado más apertura con los viajes y los negocios, lo que ha comenzado a desafiar o erosionar la política de línea dura de décadas pasadas.

El Pueblo

Población

Con cuatro mil años de cultura sobre los que construir, China sigue avanzando hacia el siglo XXI. En 2010, China tenía más personas que cualquier otro país del mundo, alrededor de 1.33 mil millones. La mayoría de su gente vive en China Proper, en las regiones orientales del país. China Proper tiene las mejores tierras agrícolas del país, las cuencas fluviales más fértiles y los climas más moderados. En perspectiva, China tiene más de mil millones de personas más que Estados Unidos, y la mayoría de esas personas viven en la parte sureste de China. Durante la época de Mao, hubo poca preocupación por el crecimiento de la población, pero en las últimas décadas China ha implementado medidas para hacer frente a su población abarrotada.

El gobierno de China ha asumido la responsabilidad de atender a su creciente población y a la capacidad del país para atender las necesidades de la población adicional. En 1978, China implementó el estatuto de un solo hijo, limitando el tamaño de la familia a un hijo. La política permite exenciones bajo ciertas condiciones. Las parejas que viven en zonas rurales y las personas de estatus minoritario son dos ejemplos de condiciones exentas y se les puede permitir más de un hijo, especialmente si el primer hijo es una niña. Las regiones administrativas periféricas como Macao y Hong Kong están exentas. La política de un solo hijo se implementó en un intento de abordar cuestiones ambientales, económicas y sociales relacionadas con el crecimiento poblacional. Esta política ha ayudado a reducir la población potencial de China en cientos de millones de personas, pero la polémica política no ha sido fácil de implementar o de hacer efectiva. Cada vez hay mayor preocupación por el impacto negativo de la política en la sociedad. Ante la política de un solo hijo, se han reportado casos de infanticidio femenino y mayor número de abortos. No obstante, encuestas realizadas por agencias independientes indican que alrededor de las tres cuartas partes de la población china la apoya.

Los incentivos económicos presionan a las familias para que cumplan con la política de un solo hijo. Los beneficios gubernamentales y los programas sociales ofrecen incentivos que pueden perderse si las parejas tienen más de un hijo. La aplicación de la política se ha dejado en manos de las autoridades provinciales con diversos niveles de éxito. Los padres ansiosos por tener un niño para llevar el apellido podrían abortar a un bebé femenino. Aunque ahora es ilegal, el uso de equipos de ultrasonido para determinar el género de un feto está muy extendido. Algunas provincias de China tienen una grave escasez de mujeres debido a la política; los hombres en las provincias donde las mujeres son escasas pueden tener que migrar para encontrar esposa. En China hay más niños nacidos que niñas; la proporción promedia más de 10 por ciento más niños que niñas, con algunas provincias llegando a más del 25 por ciento. Este desequilibrio crea cuestiones culturales que pueden tener un impacto negativo en la sociedad tradicional. La sociedad convencional se ve desafiada cuando hay un gran número de jóvenes solteros en una zona que puede no tener oportunidades de empleo adecuadas para ellos o mujeres disponibles para un posible matrimonio.

Figura 10.13 La joven y su abuelo en el sur de China La política de un solo hijo elimina a hermanos, hermanas, primos, tías y tíos en una familia extendida. Susan Sermoneta — abuelo orgulloso — CC BY-NC-ND 2.0.

Más del 50 por ciento de la población china vive en zonas rurales, lo que significa que existe el potencial de altos niveles de migración del campo a la ciudad. Las principales ciudades industriales ubicadas en China Proper atraen a migrantes en un patrón de migración periférico a núcleo. China espera que esta urbanización y actividad industrial apoyen también sus métodos de control poblacional y alimenten la base de mano de obra industrial. La urbanización china aumentó a un ritmo sin precedentes del 17 por ciento en 1978 al 47 por ciento en 2010. Este cambio de campo a urbano ha sido uno de los más grandes de la historia de la humanidad. Aún continúa; muchos trabajadores pasan de tener un empleo temporal en las ciudades a regresar con sus familias en el campo entre empleos.

Grupos Étnicos

El chino Han es el grupo étnico más grande de China, con alrededor del 90 por ciento de la población del país. Algunos de los grupos minoritarios más grandes incluyen Zhuang (Tai) en el sur, manchú en el noreste, mongol en la región centro-norte, uigur en el oeste de China y tibetano en el Tíbet, aunque existen muchos otros grupos minoritarios. El idioma principal en China, el mandarín, se habla de diferentes maneras en diferentes partes del país, particularmente en el norte y el sur. El número de idiomas en China (más de 290) corresponde aproximadamente al número de grupos étnicos en el país. En el oeste de China, donde el porcentaje de chinos Han es bastante bajo, la mayor parte de la población es uigur, grupo que tiende a ser musulmán. También hay kazajos, kirguís y tayikos de Asia Central, que también son predominantemente musulmanes. En 2010 se desconocía el número exacto de musulmanes en China, pero los informes gubernamentales indicaron que había alrededor de veintiún millones. Otros reportes indican que puede haber tres veces ese número. Grupos minoritarios como los uigures a menudo han experimentado discriminación por parte del gobierno chino, que ha tomado medidas para marginar a los grupos minoritarios para mantenerlos bajo control.

Figura\(\PageIndex{14}\): China y sus principales regiones etnolingüísticas. Actualizado mayo de Bibliotecas de la Universidad de Texas.

Como país comunista, no hay religión oficial en China, ni ninguna es apoyada por el gobierno chino. Antes de que el comunismo tomara el control, la mayoría de la gente seguía un tipo de budismo. Otros sistemas de creencias incluyeron el taoísmo y las enseñanzas de Confucio. El cristianismo sí existe en China, pero es ilegal hacer proselitismo o reclutar conversos. A pesar de ello, la población cristiana en China ha crecido rápidamente en las últimas décadas. Se desconoce el número exacto, pero el CIA World Factbook estima que del 3 al 4 por ciento de la población es cristiana, o en algún lugar entre treinta y nueve y cincuenta y dos millones de adherentes. Hay muchas otras sectas y grupos religiosos en China que han llamado la atención en los últimos años. Entre estos se encuentran los seguidores de Falun Gong, que surgió en la década de 1990 y tiene elementos de budismo y taoísmo en sus creencias. El grupo afirma ser más una ciencia que una religión. El gobierno chino cree lo contrario y prohibió el Falun Gong en 1999 después de que el grupo organizó una gran protesta contra el Partido Comunista. La represión del gobierno incluyó muchas detenciones y penas de prisión rígidas. Actualmente el grupo está prohibido por el gobierno.

Resumen Económico

En las últimas dos décadas, China ha cambiado su economía de un sistema cerrado con un mercado centralizado y controlado por el gobierno a uno con más comercio abierto y una estructura de producción flexible. Estas reformas económicas han permitido que las tendencias capitalistas impulsen la producción, han promovido una mayor participación en la empresa privada y han incrementado la inversión internacional en la economía china. China ha abandonado gradualmente las granjas colectivas y ha aumentado la producción agrícola; el enfoque de la libre empresa y el comercio e inversión internacionales se ha vuelto más abierto; y la economía china ha crecido a un ritmo rápido. El comercio abierto y la interacción con la comunidad global han permitido a China ponerse al día con el resto del mundo en términos de tecnología de la información y la comunicación, y el uso de computadoras e Internet en China ha abierto muchos sectores a nuevas oportunidades y posibilidades de empleo. La política de China de crear zonas económicas especiales (ZEE) ha incrementado el crecimiento urbano y económico en las ciudades costeras, alimentando el fuerte cambio rural a urbano en la población.

Figura 10.15

Beijing, un centro metropolitano de la cultura china, es la capital de China. El desarrollo de la autopista se ha expandido en los últimos años a medida que los mayores ingresos han permitido la compra de automóviles. Como resultado, la congestión del tráfico y la contaminación del aire son parte del entorno actual de China.

Jon Phillips — Pekín — CC BY 2.0.

El acelerado crecimiento de la economía china en la última década ha traído consigo algunas consecuencias negativas. La explotación de los recursos y la fuerte utilización del medio ambiente han dado lugar a una grave erosión del suelo y contaminación del aire. El nivel freático en muchas partes de China ha disminuido debido a las fuertes demandas en el suministro de agua de la nación. La tierra cultivable se está perdiendo por erosión y prácticas inadecuadas de uso del suelo. Las zonas rurales no han recibido consideración ni recursos iguales a las ciudades costeras, por lo que las condiciones siguen siendo malas para la mayoría de la población rural. La mitad de la población china gana el equivalente a unos pocos dólares diarios, mientras que unos pocos afortunados ganan altos salarios. El desempleo se encuentra en un nivel elevado para decenas de millones de migrantes que se desplazan de un lugar a otro, en busca de trabajo. También hay un lamentable grado de corrupción dentro de las oficinas gubernamentales y estatales.

En comparación con los países occidentales, China es un estado autoritario que no permite los sindicatos, la libertad de expresión, la libertad de religión o la libertad de prensa. Ha habido más apertura en las reformas económicas de China y en los viajes, pero quedan otras reglas estrictas del estado. No existe ley de salario mínimo para los trabajadores de fábricas, que trabajan largas horas y no reciben prestaciones ni licencia por enfermedad. Hay menos requisitos de seguridad o regulaciones gubernamentales para la seguridad. China está tratando de tener lo mejor de ambos mundos: la eficiencia de un gobierno autoritario y una economía capitalista eficiente impulsada por el mercado. Sosteniendo el ejército permanente más grande del mundo, China está orientada a convertirse en una superpotencia global. El próximo gran conflicto mundial podría ser una guerra cultural entre Estados Unidos y China que implicaría cuestiones económicas, políticas y humanas. Para trabajar juntos, Estados Unidos y China estarían bien servidos para aumentar su comprensión mutua.

Crecimiento de la Empresa y la Industria

Durante la década de 1980, tras la muerte de Mao Zedong, China pasó por un periodo de transición. El nuevo líder, Deng Xiaoping, se dio cuenta de que para que China pueda competir en el mercado mundial, su economía tendría que ser modernizada. El reto era abrirse al exterior sin que el exterior ejerciera presión sobre el sistema comunista dentro de China. El llamado Cortina de Bambú, que hacía referencia a la restricción de la circulación de mercancías y personas a través de las fronteras chinas, disminuyó. Para atraer negocios y aprovechar la economía de mercado global, China estableció ZEE a lo largo de la costa en ciudades portuarias estratégicas. Las ZEE atrajeron a corporaciones internacionales que querían fabricar bienes a bajo precio, mientras que la población china de 1.3 mil millones de personas proporcionaba una enorme reserva de mano de obra y mercado de consumo. Los esfuerzos de modernización de China dieron sus frutos en la década de 1990, cuando el comercio mundial aumentó y el comercio estadounidense con China explotó.

Para el año 2000, China se había beneficiado enormemente debido a su capacidad de fabricación ampliada. Las ciudades costeras y las ZEE se habían convertido en centros industriales centrales, atrayendo a un enorme número de migrantes, la mayoría de ellos trabajadores agrícolas pobres, que buscaban trabajo en las fábricas. En comparación con otros empleos, los trabajos de fábrica son oportunidades de empleo preciadas. El cambio de zona rural a urbana se ha disparado y el crecimiento urbano de China se está produciendo a tasas sin precedentes. Los chinos se están mudando a las ciudades en busca de trabajo, al igual que la gente en muchas otras áreas del mundo. Las ZEE alientan a las corporaciones multinacionales a trasladar sus operaciones en el extranjero a China y aprovechar los menores costos de mano de obra y producción. China se beneficia de las nuevas oportunidades de negocio y de la creación de empleos para sus ciudadanos. Las ZEE operan bajo los objetivos de brindar incentivos fiscales a empresas extranjeras, exportar productos manufacturados impulsados por el mercado y crear asociaciones conjuntas para que todos se beneficien. En la última década, cuatro ciudades principales han sido designadas como ZEE, junto con toda la provincia de la isla de Hainan al sur. Muchas ciudades costeras también fueron designadas como áreas de desarrollo para la expansión industrial.

Figura 10.16

El desarrollo costero y las ZEE a lo largo de la costa de China están impulsando el crecimiento del cambio rural a urbano.

Actualizado del mapa cortesía de Bibliotecas de la Universidad de Texas.

En 2006, el presidente de China llamó a una expansión de la economía para enfocarse en actividades más innovadoras. El gobierno permitió financiamiento adicional para más investigaciones en las áreas de genética y terapia génica, desarrollo de software informático, semiconductores y tecnologías de energía alternativa. China tiene una demanda energética de alto nivel para alimentar su economía en expansión y proveer a una gran población, por lo que el desarrollo de energía alternativa se ha ido expandiendo a energía eólica y solar tanto para fines domésticos como comerciales. El sector industrial de China está avanzando para competir en el mercado global y avanzar hacia la economía de alta tecnología que alguna vez estuvo dominada por áreas centrales de Japón, Europa Occidental y Estados Unidos.

Geopolítica

El ambiente político de China no puede separarse de su geografía. Para entender el panorama político más amplio de la posición de China en el mundo, hay que entender la geografía de China. En cuanto a su superficie terrestre, China es un país grande. Incluye una inmensa región periférica que rodea a China Proper compuesta por poblaciones minoritarias y estados amortiguadores. El núcleo de China es el corazón chino Han de China Proper. Aquí es donde vive la mayor parte de la población y donde se encuentra la mejor tierra agrícola para la producción de alimentos. La periferia circundante está formada por regiones autónomas y poblaciones minoritarias, incluyendo el Tíbet, China Occidental, Mongolia Interior y el Noroeste de China. El Tíbet es un estado amortiguador entre China e India; las altas montañas proporcionan un amortiguamiento entre la India y el Tíbet. Nepal, Bután y Cachemira también son estados amortiguadores entre China y el sur de Asia. Las altas cadenas montañosas se extienden a lo largo del límite occidental de China.

El oeste de China tiene una población mayoritaria musulmana estrechamente alineada con los grupos étnicos de Asia Central. Mongolia Interior y el país independiente de Mongolia crean un amortiguador entre China y Rusia. La actual frontera de China con Rusia es remota y distante. El noreste de China fue históricamente llamado Manchuria y es el hogar de los manchúes, que no son chinos Han. Incluso el aislado país soberano de Corea del Norte actúa como amortiguador entre China y la superpotencia mundial de Estados Unidos a través de su sustituta Corea del Sur. La frontera con el sudeste asiático es montañosa con terreno difícil y muy poco acceso. Todas estas regiones amortiguadoras aíslan el corazón de Han desde el exterior. La base de poder de China es en realidad una isla territorial aislada y aislada del resto del mundo. La tecnología y el comercio han abierto vínculos entre el corazón chino Han y el mercado global.

En el ámbito de la geopolítica (el estudio de la geografía de las relaciones internacionales), el núcleo de China está protegido en todos los frentes excepto uno, la costa oriental. La China costera es accesible para cualquier persona que tenga un barco. La China costera es donde Japón y los colonialistas europeos como Francia, Gran Bretaña, Portugal y Alemania vinieron a tallar a China para sus avances imperiales. También ubicada a lo largo de la costa se encuentra la isla de Taiwán con el gobierno independiente de la República de Corea. Taiwán ha estado en términos amistosos con Estados Unidos, lo que ha planteado una amenaza para el continente chino. La costa hace que China sea vulnerable. El reto para China ha sido neutralizar la amenaza costera y reducir su vulnerabilidad. Aquí es donde las ZEE marcan la diferencia: la economía china ha confiado en las ZEE para atraer a corporaciones extranjeras a realizar sus negocios con los chinos en estas ciudades costeras. El mundo económico ha forjado lazos con los chinos a lo largo de las aguas costeras de China. El extenso desarrollo costero crea una situación en la que ahora lo mejor para todos es hacer que la región costera de China sea segura y próspera.

En el sentido geopolítico, China ha operado históricamente bajo tres premisas principales. La primera premisa es que China debe asegurar una zona de amortiguamiento en la periferia, que incluye las regiones a lo largo de las fronteras de China. En segundo lugar, el país necesita seguir manteniendo la unidad dentro de la mayoría china Han que ancla la región central de China Proper. El tercer componente de la estrategia geopolítica de China es proteger y asegurar su vulnerable región costera. El país necesita encontrar una manera de marginar la influencia externa y mantener el corazón protegido de los invasores. Estas tres directivas geopolíticas fueron diseñadas antes de que surgiera la economía postindustrial con la era de la información, pero los temas principales de asegurar y proteger a China permanecen.

China tiene temas políticos adicionales dentro de la región central de China Proper. Para mantener una base de poder china Han unificada, no debe haber niveles desiguales de equidad en los niveles de vida dentro de la región central. La manufactura ha aumentado rápidamente en las ciudades costeras de las ZEE y otras áreas de desarrollo. El nivel de vida en las ciudades costeras ha mejorado, lo que ha creado una disparidad entre las ciudades costeras y las regiones rurales del interior. Los trabajadores de las fábricas pueden ganar el equivalente a cincuenta centavos la hora, mientras que sus homólogos que trabajan en los campos de la agricultura sólo están haciendo el equivalente a unos pocos dólares diarios. Como país comunista, éste era uno de los principios fundamentales básicos dentro de una sociedad socialista —la distribución uniforme de la riqueza—. Mantuvo a todos en el mismo campo de juego, al menos en teoría. La economía capitalista más abierta está cambiando esto y desafiando el tema de la igualdad.

China también depende económicamente desproporcionadamente de su capacidad para mantener un alto nivel de manufactura de exportación como método para ganar riqueza. El país no cuenta con un tipo de geografía que contenga recursos agrícolas adecuados para abastecer a su vasta población. La manufactura requiere buenas relaciones políticas y económicas con la comunidad internacional. En resumen, el desarrollo de la costa este de China es un riesgo que China se ve obligada a asumir. El riesgo es una compensación. Por un lado, la costa oriental es el lado más geopolíticamente vulnerable de China, pero por otro lado, es donde se han logrado las ganancias económicas más extensas en los últimos años. La Cortina de Bambú de China ha desaparecido; el país ya no está aislado del resto del mundo. El desarrollo económico ha creado un fuerte grado de dependencia de otros países a través de las puertas de las ciudades costeras de China. China se está volviendo dependiente del mundo exterior para el petróleo, las materias primas y la tecnología. Las corporaciones multinacionales dependen de China para productos manufacturados de bajo costo. China se está integrando cada vez más dentro de la red de la economía global.

Conclusiones clave

• China se ha embarcado en una serie de transiciones serias desde que se declaró la república comunista en 1949. Desde entonces, el país ha pasado de una economía de mando a una economía de mercado y ha abierto el comercio a Occidente. Esto también ha abierto más oportunidades para el pueblo chino.
• China tiene una serie de regiones autónomas y municipios. Muchas de estas unidades políticas son también el hogar de grupos étnicos minoritarios. Los chinos Han constituyen alrededor del 90 por ciento de la gente de China.
• La gran población china ha llevado al gobierno a implementar una política de un solo hijo, lo que ha derivado en una disminución en el crecimiento de la población pero también ha provocado un desequilibrio en los porcentajes de niños y niñas que nacen en muchas de las provincias.
• La creación de ZEE a lo largo de la costa, y una política de comercio abierto, han desarrollado rápidamente el sector manufacturero de China. Esta tendencia ha atraído a las corporaciones multinacionales a trasladar sus operaciones a China para aprovechar los bajos costos laborales y generales y recibir incentivos fiscales del gobierno chino. El resultado ha sido un aumento en el cambio de campo a urbano en la población china.
• La situación geopolítica histórica de China era asegurar un amortiguador alrededor de su corazón, unificar a la mayoría Han y proteger su venerable región costera. El comercio económico y la interacción con la economía global han hecho que China dependa de otros países para su continuo éxito económico.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. ¿A qué se refería la Cortina de Bambú? ¿Cómo ha cambiado China con respecto a su Cortina de Bambú?
2. ¿Qué son las ZEE? ¿Dónde los encontraríamos en China? ¿Por qué se encuentran donde se encuentran?
3. ¿Qué región de China tiene la mayor densidad de población? ¿Por qué viven aquí más que en otras zonas de China?
4. ¿Qué política ha implementado China para ayudar a frenar el crecimiento de la población? ¿Cuáles son algunos de los resultados de estas políticas?
5. ¿En qué se basan las cinco regiones autónomas en China? ¿Dónde están ubicados?
6. ¿Por qué China pasó de una economía de mando a una economía de mercado?
7. ¿Cuáles son los principales grupos étnicos, idiomas y religiones en China?
8. Considerando las condiciones actuales, ¿cuáles son los principales patrones de desarrollo en China?
9. ¿Bajo qué cuatro principios principales operan las ZEE?
10. ¿Cuáles son los tres principales objetivos históricos en la situación geopolítica de China?

Ejercicio de Geografía

Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:

• Beijing
• Chongqing
• Guangxi
• Isla de Hainan
• Hong Kong
• Mongolia Interior
• Macau
• Ningxia
• Tianjin
• Tíbet
• Shangai
• Oeste de China
• Xinjiang