3.1: ¿Importa más la psicología que la sociología?

Selecciones de Mi Credo Pedagógico

por John Dewey

El objetivo principal de Dewey en este artículo es dilucidar la manera en que los humanos son influenciados por factores sociales y psicológicos. Si bien considera que ambos son extremadamente influyentes, afirma y defiende la idea de que la educación necesariamente incluye ambos factores, y las escuelas son primordialmente sociales.

Yo creo que toda la educación procede por la participación del individuo en la conciencia social de la raza. Este proceso comienza inconscientemente casi al nacer, y está continuamente dando forma a los poderes individuales, saturando su conciencia, formando sus hábitos, entrenando sus ideas y despertando sus sentimientos y emociones. A través de esta educación inconsciente el individuo viene poco a poco a compartir los recursos intelectuales y morales que la humanidad ha logrado reunir. Se convierte en heredero de la capital financiada de la civilización. La educación más formal y técnica del mundo no puede apartarse con seguridad de este proceso general. Sólo puede organizarlo; o diferenciarlo en alguna dirección particular.

Yo creo que la única educación verdadera viene a través de la estimulación de los poderes del niño por las demandas de las situaciones sociales en las que se encuentra. A través de estas demandas se le estimula a actuar como miembro de una unidad, a emerger de su estrechez original de acción y sentimiento, y a concebirse a sí mismo desde el punto de vista del bienestar del grupo al que pertenece. A través de las respuestas que otros hacen a sus propias actividades llega a conocer lo que estas significan en términos sociales. El valor que tienen se refleja de nuevo en ellos. Por ejemplo, a través de la respuesta que se da a los balbuceos instintivos del niño, el niño llega a conocer lo que significan esos balbuceos; se transforman en lenguaje articulado, y así se introduce al niño en la riqueza consolidada de ideas y emociones que ahora se resumen en el lenguaje.

Yo creo que este proceso educativo tiene dos lados, uno psicológico y otro sociológico; y que ninguno puede ser subordinado al otro ni descuidado sin que sigan malos resultados.

Pregunta de Reflexión

¿Es esto posible si la sociología y la psicología están siendo inconsistentes entre sí?

De estos dos lados, lo psicológico es la base. Los propios instintos y poderes del niño proporcionan el material y dan el punto de partida para toda la educación. Guardar como los esfuerzos del educador conectan con alguna actividad que el niño está llevando a cabo por iniciativa propia independiente del educador, la educación se reduce a una presión desde el exterior. Puede, en efecto, dar ciertos resultados externos, pero no puede llamarse verdaderamente educativo. Sin penetración en la estructura psicológica y las actividades del individuo, el proceso educativo será, por lo tanto, fortuito y arbitrario. Si es probable que coincida con la actividad del niño obtendrá un apalancamiento; si no lo hace, resultará en fricción, o desintegración, o detención de la naturaleza infantil.

Creo que el conocimiento de las condiciones sociales, del estado actual de civilización, es necesario para interpretar adecuadamente los poderes del niño. El niño tiene sus propios instintos y tendencias, pero no sabemos lo que significan estos hasta que podemos traducirlos en sus equivalentes sociales. Debemos ser capaces de llevarlos de vuelta a un pasado social y verlos como la herencia de actividades raciales anteriores. También debemos poder proyectarlos hacia el futuro para ver cuál será su resultado y fin. En la ilustración que se acaba de usar, es la capacidad de ver en los balbuceos del niño la promesa y potencia de una futura relación social y conversación lo que permite lidiar de la manera adecuada con ese instinto.

Yo creo que los lados psicológico y social están relacionados orgánicamente, y que la educación no puede considerarse como un compromiso entre ambos, o una superposición de uno sobre otro. Se nos dice que la definición psicológica de la educación es estéril y, formal, que sólo nos da la idea de un desarrollo de todos los poderes mentales sin darnos idea alguna del uso al que se destinan esos poderes. Por otra parte, se exhorta a que la definición social de educación, como adecuarse a la civilización, haga de ella un proceso forzado y externo, y dé como resultado subordinar la libertad del individuo a un estatus social y político preconcebido.

Creo que cada una de estas objeciones es cierta cuando se exhorta contra una parte aislada de la otra.

Pregunta de Reflexión

¿Qué podría significar Dewey con la frase anterior?

Para saber qué es realmente un poder debemos saber cuál es su fin, uso o función; y esto no podemos saber salvo como concebimos al individuo como activo en las relaciones sociales. Pero, por otra parte, el único ajuste posible que podemos darle al niño en las condiciones existentes, es el que surge poniéndolo en plena posesión de todos sus poderes. Con el advenimiento de la democracia y las condiciones industriales modernas, es imposible predecir definitivamente qué civilización será dentro de veinte años. De ahí que sea imposible preparar al niño para cualquier conjunto preciso de condiciones. Prepararlo para la vida futura significa darle el mando de sí mismo; significa así entrenarlo que tendrá el pleno y realmente uso de todas sus capacidades; que su ojo, oído y mano sean herramientas listas para mandar, que su juicio sea capaz de captar las condiciones en las que tiene que trabajar, y se capacite a las fuerzas ejecutivas para que actúen económica y eficientemente. Es imposible llegar a este tipo de ajuste salvo que se tenga en cuenta constantemente los propios poderes, gustos e intereses del individuo, es decir, como la educación se convierte continuamente en términos psicológicos.

En suma, creo que el individuo que se va a educar es un individuo social, y que la sociedad es una unión orgánica de individuos. Si eliminamos el factor social del niño sólo nos queda una abstracción; si eliminamos el factor individual de la sociedad, sólo nos queda una masa inerte y sin vida. La educación, por lo tanto, debe comenzar con una visión psicológica de las capacidades, intereses y hábitos del niño. Debe controlarse en cada punto por referencia a estas mismas consideraciones. Estos poderes, intereses y hábitos deben ser interpretados continuamente, debemos saber lo que significan. Deben traducirse en términos de sus equivalentes sociales —en términos de lo que son capaces de hacer en la vía del servicio social.

ARTÍCULO II. LO QUE ES LA ESCUELA

Yo creo que la escuela es ante todo una institución social. Siendo la educación un proceso social, la escuela es simplemente esa forma de vida comunitaria en la que se concentran todos aquellos organismos que serán más efectivos para llevar al niño a compartir los recursos heredados de la raza, y para usar sus propios poderes para fines sociales.

Creo que la educación, por lo tanto, es un proceso de vivir y no una preparación para la vida futura.

Yo creo que la escuela debe representar la vida presente, la vida tan real y vital para el niño como la que lleva a cabo en el hogar, en el barrio, o en el patio de recreo.

Creo que la educación que no ocurre a través de formas de vida, formas que valen la pena vivir por su propio bien, siempre es un pobre sustituto de la realidad genuina, y tiende a calmarse y a atenuarse.

Yo creo que la escuela, como institución, debería simplificar la vida social existente; debería reducirla, por así decirlo, a una forma embrionaria. La vida existente es tan compleja que el niño no puede entrar en contacto con ella sin confusión ni distracción; o bien se siente abrumado por la multiplicidad de actividades que se están realizando, de manera que pierde su propio poder de reacción ordenada, o bien es tan estimulado por estas diversas actividades que su los poderes son llamados prematuramente a jugar y éste se vuelve indebidamente especializado o bien se desintegra.

Yo creo que, como tal la vida social simplificada, la vida escolar debería crecer gradualmente fuera de la vida hogareña; que debería retomar y continuar las actividades con las que el niño ya está familiarizado en el hogar.

Yo creo que debe exhibir estas actividades al niño, y reproducirlas de tal manera que el niño aprenda poco a poco el significado de ellas, y sea capaz de desempeñar su propio papel en relación con ellas.

Creo que esta es una necesidad psicológica, porque es la única manera de asegurar la continuidad en el crecimiento del niño, la única manera de dar un trasfondo de experiencia pasada a las nuevas ideas que se dan en la escuela.

Creo que también es una necesidad social porque el hogar es la forma de vida social en la que se ha nutrido al niño y en relación con la que ha tenido su formación moral. Es asunto de la escuela profundizar y extender su sentido de los valores ligados en su vida hogareña.

Pregunta de Reflexión

¿Las necesidades sociales y psicológicas pueden ser también necesidades morales?

Creo que gran parte de la educación actual falla porque descuida este principio fundamental de la escuela como forma de vida comunitaria. Se concibe a la escuela como un lugar donde se va a dar cierta información, donde se van a aprender ciertas lecciones, o donde se van a formar ciertos hábitos. El valor de estos se concibe como mentir en gran parte en un futuro remoto; el niño debe hacer estas cosas por el bien de otra cosa que debe hacer; son meras preparaciones. En consecuencia, no se convierten en parte de la experiencia de vida del niño y por lo tanto no son verdaderamente educativos.

Yo creo que la educación moral se centra en esta concepción de la escuela como modo de vida social, que la mejor y más profunda formación moral es precisamente la que se obtiene al tener que entablar relaciones adecuadas con los demás en una unidad de trabajo y pensamiento. Los sistemas educativos actuales, en la medida en que destruyen o descuidan esta unidad, dificultan o imposibilitan la obtención de alguna formación moral genuina y regular.

Yo creo que el niño debe ser estimulado y controlado en su trabajo a través de la vida de la comunidad.

Creo que bajo las condiciones existentes demasiado del estímulo y control procede del maestro, por descuidar la idea de la escuela como forma de vida social.

Yo creo que el lugar y trabajo del maestro en la escuela se debe interpretar desde esta misma base. El maestro no está en la escuela para imponer ciertas ideas o para formar ciertos hábitos en el niño, sino que está ahí como miembro de la comunidad para seleccionar las influencias que afectarán al niño y para ayudarle a responder adecuadamente a estas influencias.

Yo creo que la disciplina de la escuela debe proceder de la vida de la escuela en su conjunto y no directamente del maestro.

Creo que el asunto del maestro es simplemente determinar, sobre la base de una experiencia más amplia y de una sabiduría más madura, cómo le llegará al niño la disciplina de la vida.

Yo creo que todas las cuestiones de la calificación del niño y su ascenso deben ser determinadas por referencia a la misma norma. Los exámenes son de utilidad sólo en la medida en que prueben la aptitud del niño para la vida social y revelan el lugar en el que puede ser de mayor servicio y donde puede recibir más ayuda.

ARTÍCULO III. EL TEMA DE LA EDUCACIÓN

Creo que la vida social del niño es la base de la concentración, o correlación, en toda su formación o crecimiento. La vida social da la unidad inconsciente y el trasfondo de todos sus esfuerzos y de todos sus logros.

Creo que la materia del plan de estudios escolar debe marcar una diferenciación gradual a partir de la primitiva unidad inconsciente de la vida social.

Creo que violamos la naturaleza del niño y le dificultamos los mejores resultados éticos al introducir al niño de manera demasiado abrupta a una serie de estudios especiales, de lectura, escritura, geografía, etc., fuera de relación con esta vida social.

Creo, pues, que el verdadero centro de correlación en las materias escolares no es la ciencia, ni la literatura, ni la historia, ni la geografía, sino las propias actividades sociales del niño.

Creo que la educación no puede unificarse en el estudio de la ciencia, o el llamado estudio de la naturaleza, porque aparte de la actividad humana, la naturaleza misma no es una unidad; la naturaleza en sí misma es una serie de objetos diversos en el espacio y el tiempo, e intentar convertirla en el centro del trabajo por sí misma es introducir un principio de radiación en lugar de uno de concentración.

Pregunta de Reflexión

¿Son sólidas las suposiciones de Dewey sobre la ciencia y la naturaleza?

Creo que la literatura es la expresión refleja y la interpretación de la experiencia social; que por lo tanto debe seguir y no preceder a dicha experiencia. Por lo tanto, no se puede hacer la base, aunque se puede hacer el resumen de la unificación.

Creo una vez más que la historia es de valor educativo en la medida en que presenta fases de vida social y crecimiento. Debe ser controlado por referencia a la vida social. Cuando se toma simplemente como historia es arrojada al pasado distante y se vuelve muerta e inerte. Tomado como registro de la vida social y el progreso del hombre, se llena de sentido. Yo creo, sin embargo, que no se puede tomar así exceptuando ya que el niño también es introducido directamente en la vida social.

Creo en consecuencia que la base primaria de la educación está en los poderes del niño en el trabajo siguiendo las mismas líneas constructivas generales que las que han dado origen a la civilización.

Creo que la única manera de hacer que el niño sea consciente de su patrimonio social es permitirle realizar esos tipos fundamentales de actividad que hacen de la civilización lo que es.

Creo, pues, en las llamadas actividades expresivas o constructivas como centro de correlación.

Yo creo que esto da el estándar para el lugar de cocinar, coser, capacitación manual, etc., en la escuela.

Yo creo que no son estudios especiales que se van a introducir por encima de muchos otros en la forma de relajación o alivio, o como logros adicionales. Creo más bien que representan, como tipos, formas fundamentales de actividad social; y que es possilble y deseable que la introducción del niño en las materias más formales del plan de estudios sea a través de estas actividades.

Creo que el estudio de la ciencia es educativo en la medida en que saca a relucir los materiales y procesos que hacen de la vida social lo que es.

Creo que una de las mayores dificultades en la presente enseñanza de la ciencia es que el material se presenta en fornn puramente objetivo, o se trata como un nuevo tipo de experiencia peculiar que el niño puede sumar a lo que ya ha tenido. En realidad, la ciencia es de valor porque da la capacidad de interpretar y controlar la experiencia que ya se tenía. Debe introducirse, no tanto materia nueva, sino como mostrar los factores ya involucrados en la experiencia previa y como herramientas de mobiliario mediante las cuales esa experiencia pueda regularse de manera más fácil y efectiva.

Creo que en la actualidad perdemos gran parte del valor de la literatura y los estudios del lenguaje por nuestra eliminación del elemento social. El lenguaje casi siempre se trata en los libros de pedagogía simplemente como la expresión del pensamiento. Es cierto que el lenguaje es un instrumento lógico, pero es fundamental y primordialmente un instrumento social. El lenguaje es el dispositivo de comunicación; es la herramienta a través de la cual un individuo viene a compartir las ideas y sentimientos de los demás. Cuando se trata simplemente como una forma de obtener información individual, o como un medio de mostrar lo que se ha aprendido, pierde su motivo social y su fin.

Creo que, por lo tanto, no hay sucesión de estudios en el plan de estudios ideal de la escuela. Si la educación es vida, toda la vida tiene, desde un principio, un aspecto científico; un aspecto de arte y cultura y un aspecto de comunicación. Por lo tanto, no puede ser cierto que los stndies propios para un grado sean mera lectura y escritura, y que en un grado posterior, se pueda introducir la lectura, o la literatura, o la ciencia. El avance no está en la sucesión de estudios, sino en el desarrollo de nuevas actitudes hacia, y nuevos intereses en, la experiencia.

Creo, finalmente, que la educación debe concebirse como una reconstrucción continua de la experiencia; que el proceso y la meta de la educación son una y la misma cosa.

Pregunta de Reflexión

¿Cómo se opondrían a esta afirmación quienes afirman que los fines de la educación son más que el proceso?

Creo que establecer cualquier fin fuera de la educación, como amueblar su objetivo y estándar, es privar al proceso educativo de gran parte de su significado, y tiende a hacernos depender de estímulos falsos y externos para tratar con el niño.

ARTÍCULO IV. LA NATURALEZA DEL MÉTODO

Yo creo que la cuestión del método es en última instancia reducible a la cuestión del orden de desarrollo de los poderes e intereses del niño. La ley para presentar y tratar material es la ley implícita dentro de la propia naturaleza del niño. Porque esto es así, creo que las siguientes afirmaciones son de suma importancia como determinantes del espíritu en el que se lleva a cabo la educación:

1. Creo que el lado activo precede al pasivo en el desarrollo de la naturaleza infantil; esa expresión viene antes de la impresión consciente; que el desarrollo muscular precede a lo sensorial; que los movimientos vienen antes que las sensaciones conscientes; creo que la conciencia es esencialmente motora o impulsiva; que los estados conscientes tienden a proyectarse en acción.

Creo que el descuido de este principio es causa de gran parte de la pérdida de tiempo y fuerza en el trabajo escolar. El niño es arrojado a una actitud pasiva, receptiva o absorbente. Las condiciones son tales que no se le permite seguir la ley de su naturaleza; el resultado es fricción y desperdicio.

Creo que las ideas (procesos intelectuales y racionales) también resultan de la acción y se devuelven en aras del mejor control de la acción. Lo que denominamos razón es primordialmente la ley de acción ordenada o efectiva. Tratar de desarrollar las facultades de razonamiento, las facultades de juicio, sin referencia a la selección y disposición de los medios en acción, es la falacia fundamental en nuestros métodos actuales de tratar esta materia. Como resultado presentamos al niño con símbolos arbitrarios. Los símbolos son una necesidad en el desarrollo mental, pero tienen su lugar como herramientas para economizar el esfuerzo; presentados por ellos mismos son una masa de ideas sin sentido y arbitrarias impuestas desde el exterior.

2. Yo creo que la imagen es el gran instrumento de instrucción. Lo que un niño obtiene de cualquier tema que se le presente son simplemente las imágenes que él mismo forma con respecto al mismo.

Creo que si nueve décimas partes de la energía en la actualidad dirigida a hacer que el niño aprenda ciertas cosas se gastaran en velar por que el niño estuviera formando imágenes adecuadas, el trabajo de instrucción se facilitaría indefinidamente.

Yo creo que gran parte del tiempo y la atención que ahora se le da a la preparación y presentación de lecciones podría ser más sabia y provechosamente gastada en entrenar el poder imaginario del niño y en procurar que continuamente estuviera formando imágenes definidas, vívidas y crecientes de los diversos temas con los que entra en contacto en su experiencia.

3. Creo que los intereses son los signos y síntomas del poder growiug. Yo creo que representan capacidades amanecedoras. En consecuencia, la observación constante y cuidadosa de los intereses es de suma importancia para el educador.

Creo que estos intereses se deben observar como muestra del estado de desarrollo al que ha llegado el niño.

Yo creo que profetizan la etapa en la que está a punto de entrar.

Yo creo que sólo a través de la observación continua y comprensiva de los intereses de la infancia puede el adulto entrar en la vida del niño y ver para qué está listo, y sobre qué material podría funcionar de manera más fácil y fructífera.

Yo creo que esos intereses no son para ser humorizados ni reprimidos. Reprimir el interés es sustituir al adulto por el niño, y así debilitar la curiosidad intelectual y el estado de alerta, suprimir la iniciativa, y amortiguar el interés. Humorizar los intereses es sustituir lo transitorio por lo permanente. El interés es siempre el signo de algún poder abajo; lo importante es descubrir este poder. Para el humor el interés es no penetrar por debajo de la superficie, y su resultado seguro es sustituir el capricho y el capricho por el interés genuino.

4. Yo creo que las emociones son el reflejo de las acciones.

Creo que esforzarse por estimular o despertar las emociones aparte de sus actividades correspondientes es introducir un estado mental poco saludable y mórbido.

Creo que si solo podemos asegurar hábitos correctos de acción y pensamiento, con referencia a lo bueno, lo verdadero y lo bello, las emociones en su mayor parte se cuidarán de sí mismas.

Yo creo que junto a la muerte y la opacidad, el formalismo y la rutina, nuestra educación no se ve amenazada con un mal mayor que el sentimentalismo.

Creo que este sentimentalismo es el resultado necesario del intento de divorciar el sentimiento de la acción.

ARTÍCULO V. LA ESCUELA Y EL PROGRESO SOCIAL

Creo que la educación es el método fundamental del progreso y la reforma social.

Yo creo que todas las reformas que descansan simplemente en la promulgación de la ley, o la amenaza de ciertas penas, o sobre cambios en los arreglos mecánicos o externos, son transitorias e inútiles.

Yo creo que la educación es una regulación del proceso de venir a compartir la conciencia social; y que el ajuste de la actividad individual a partir de esta conciencia social es el único método seguro de reconstrucción social.

Creo que esta concepción tiene debidamente en cuenta tanto los ideales individualistas como los socialistas. Es debidamente individual porque reconoce la formación de un cierto carácter como la única base genuina de una vida justa. Es socialista porque reconoce que este carácter correcto no debe estar formado por precepto, ejemplo o exhortación meramente individual, sino más bien por la influencia de cierta forma de vida institucional o comunitaria sobre el individuo, y que el organismo social a través de la escuela, como su órgano, puede determinar resultados éticos.

Pregunta de Reflexión

¿Qué implicaciones tiene el párrafo anterior sobre la idea de tener responsabilidad por tu propio carácter?

Yo creo que en la escuela ideal tenemos la reconciliación de los ideales individualistas y los institucionales.

Yo creo que el deber de la comunidad con la educación es, por lo tanto, su deber moral primordial. Por ley y castigo, por agitación y discusión social, la sociedad puede regularse y formarse de una manera más o menos fortuita y casual. Pero a través de la educación la sociedad puede formular sus propios fines, puede organizar sus propios medios y recursos, y así conformarse con definición y economía en la dirección en la que desea moverse.

Yo creo que cuando la sociedad alguna vez reconoce las posibilidades en esta dirección, y las obligaciones que estas posibilidades imponen, es imposible concebir los recursos de tiempo, atención y dinero que serán puestos a disposición del educador.

Creo que es asunto de todo aquel interesado en la educación insistir en la escuela como el interés primario y más efectivo del progreso y la reforma social para que la sociedad se despierte para darse cuenta de lo que representa la escuela, y se excita ante la necesidad de dotar al educador de suficientes equipo adecuadamente para realizar su tarea.

Creo que la educación así concebida marca la unión más perfecta e íntima de ciencia y arte concebible en la experiencia humana.

Pregunta de Reflexión

¿Qué significaría unificar el arte y la ciencia?

Creo que el arte de dar así forma a los poderes humanos y adaptarlos al servicio social es el arte supremo; uno llamando a su servicio a lo mejor de los artistas; que ninguna perspicacia, simpatía, tacto, poder ejecutivo es demasiado grande para tal servicio.

Creo que con el crecimiento del servicio psicológico, dando una visión adicional de la estructura individual y las leyes del crecimiento; y con el crecimiento de las ciencias sociales, sumándose a nuestro conocimiento de la correcta organización de los iudividuais, todos los recursos científicos pueden ser utilizados para fines educativos.

Creo que cuando la ciencia y el arte se unen así de la mano se alcanzará el motivo más imponente para la acción humana; se despertarán los manantiales más genuinos de la conducta humana, y el mejor servicio que la naturaleza humana es capaz de garantizar.

Creo, finalmente, que el maestro está comprometido, no simplemente en la formación de los individuos, sino en la formación de la propia vida social.

Yo creo que todo maestro debe darse cuenta de la dignidad de su vocación; que es un servidor social apartado para el mantenimiento del orden social adecuado y la garantía del correcto crecimiento social.

Yo creo que de esta manera el maestro siempre es el profeta del verdadero Dios y el introductor del verdadero reino de Dios.

Pregunta de Reflexión

¿Cuáles son los principales elementos de la filosofía de Dewey de los fines y medios de educación?

Atribuciones

• Puedes encontrar una versión completa de este ensayo aquí.
• Un agradecimiento especial a A. Legrand Richards por su ayuda para encontrar este texto.