1.3: El papel primordial de las familias en la promoción del desarrollo infantil

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La familia es central en la vida de los niños porque es a través de las experiencias con sus familias que los niños aprenden sobre sí mismos y el mundo que los rodea. “Miembro de la familia” se utiliza aquí para definir a las personas que son los principales responsables de un niño, incluidos los padres, los miembros de la familia extendida, los tutores y las familias de acogida. Las estructuras, procesos y funciones familiares deben evaluarse para comprender el papel que tienen los miembros de la familia en los resultados del niño. ^[1]

Estructuras Familiares

Foto de un padre, madre, hijo e hija caminando juntos en una acera

Figura 1. Una familia con dos padres y dos hijos. (Crédito de la foto: Emma Bauso, Licencia Pexels)

Las “estructuras familiares” delimitan a los miembros del hogar que están relacionados por vínculos de sangre o legales; este concepto generalmente asume que hay al menos un niño menor de 18 años residiendo en el hogar. Las estructuras específicas incluyen dos padres, uno de los padres y “vivir con ninguno de los padres” (por ejemplo, abuelos u otros parientes que crían a un hijo, familias que brindan cuidado de crianza y niños que viven en entornos institucionalizados), familias mixtas, familias monoparentales y parejas (parejas que conviven, por ejemplo), familias multigeneracionales, familias binucleares y familias adoptivas.

La Oficina del Censo de Estados Unidos utiliza estas definiciones de “estructuras familiares”:

Familia nuclear: un niño vive con dos padres casados relacionados con la biología y solo con hermanos completos, si hay hermanos presentes.
Familias que conviven: el padre de un niño vive con al menos un adulto del sexo contrario, no relacionado. Este adulto adicional puede ser o no el padre biológico del niño.
Convivencia del mismo sexo/familias casadas: el padre de un niño vive con al menos un adulto del mismo sexo, no relacionado. El adulto adicional puede ser o no el padre biológico del niño.
Familias reconstituidas y familias mixtas (términos utilizados indistintamente): niños que viven en un hogar formado a través de un nuevo matrimonio que da como resultado que los hijos vivan con uno o ningún padre relacionado con la biología. La presencia de un padrastro, hermanastro o medio hermano designa a una familia como mezclada. ^[2]

Procesos Familiares

Los “procesos familiares” son las formas en que las familias funcionan internamente para navegar por eventos cognitivos, sociales y emocionales. Los ejemplos incluyen cómo las familias se adaptan, se comunican, hacen frente, resuelven problemas, padres, crían hijos, toman decisiones, planifican y lideran. ^[3]

una foto de una madre y su bebé en un consultorio médico. El bebé recibe una inyección de inmunización de una enfermera

Figura 2. Este infante que recibe vacunas de inmunización se está proporcionando de formas que no todas las familias pueden pagar. (Crédito de la foto: Hospital Maria Immaculata, CC BY-SA 4.0)

Funciones familiares

Muchas “funciones familiares” son similares a las tareas, metas y responsabilidades de crianza de los hijos. Sin embargo, es importante entender cómo las “funciones familiares” y las tareas de crianza de los hijos se impactan entre sí. La siguiente es una lista de funciones familiares algo universales (por ejemplo, casi todas las familias en todos los países del mundo tienen algunas de estas en común):

Apoyo económico: proveer necesidades básicas, como alimentación, refugio, ropa, etc.
Apoyo emocional: brindar amor, comodidad, intimidad, compañerismo, crianza, pertenencia, etc.
Socialización de los niños: crianza de los hijos, crianza de los hijos, ayudar a los niños a funcionar lo mejor que puedan dentro de su sociedad.
Control de la sexualidad: definir y gestionar cuándo y con quién (por ejemplo, el matrimonio) se produce la sexualidad.
Procreación: contribuir a la continuación de la sociedad y la descendencia.
Estatus atribuido: proporcionar una identidad social (por ejemplo, clase social, raza, etnia, parentesco, religión, etc.) ^[4]

Hammond, R., Cheney, P., & Pearsey, R. (2015) Sociología de la Familia. Prensa Rocky Ridge. http://freesociologybooks.com/Sociology_Of_The_Family/01_Changes_and_Definitions.php
Oficina del Censo de Estados Unidos. (2019). Arreglos históricos de vida de los niños. Recuperado a partir de https://www.census.gov/data/tables/time-series/demo/families/children.html
Pasley, K., & Petren, R. E. (2015). Estructura familiar. En Enciclopedia de Estudios Familiares, C. L. Shehan (Ed.) John Wiley & Sons, Inc. doi.org/10.1002/9781119085621.wbefs016
Hammond, R., Cheney, P., & Pearsey, R. (2015). S ociología de la familia en Introducción a la Sociología Libro de texto. Prensa Rocky Ridge. Recuperado a partir de http://freesociologybooks.com/Sociology_Of_The_Family/01_Changes_and_Definitions.php