2.2: Principios del siglo XIX: Rousseau

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Jacques Rousseau y la inocencia infantil

Pintura de una mujer sosteniendo a un bebé y un cordero, todos símbolos de inocencia

Figura 1. Foto de un cuadro de Bouguereau: “L'Innocence”

Durante el siglo XVIII, las opiniones de Jean-Jacques Rousseau comenzaron a cambiar las prácticas de crianza de los hijos. Rousseau sostuvo que los niños eran inherentemente inocentes (no pecaminosos, como creía Hobbes), débiles y fácilmente tentados. Creía que los humanos nacieron puros hasta que las interacciones de uno con el medio ambiente causaron efectos negativos en el desarrollo de uno. ^[1] Rousseau también creía que los niños necesitaban protección contra el trabajo infantil y las influencias negativas dentro de la civilización.

El trabajo de Rousseau es acreditado como el primer relato de desarrollo de la infancia a través de su énfasis en la maduración y las etapas de desarrollo: ^[2]

Infancia (0 a 12 años): los niños son guiados por impulsos simples y simplemente reaccionan a su entorno.
Preadolescencia (12 a 16 años): los niños comienzan a desarrollar la razón y son capaces de comprender ideas más abstractas.
Pubertad y edad adulta (16 años en adelante): los niños se convierten en adultos que pueden navegar por la sociedad y sus problemas morales.

Estas etapas provocaron pautas que delineaban prácticas “apropiadas para el desarrollo” en la crianza de los hijos y la educación. El trabajo de Rousseau también enfatizó la importancia del juego y la enseñanza dentro de los primeros años de la educación infantil: ^[3]

“Cuando el niño vuela una cometa está entrenando ojo y mano a la precisión; cuando azota una copa, está aumentando su fuerza al usarla, pero sin aprender nada. A veces me he preguntado por qué a los niños no se les dan los mismos juegos de habilidad que a los hombres; tenis, centro comercial, billar, tiro con arco, fútbol e instrumentos musicales. Me dijeron que algunos de estos están más allá de su fuerza, que los sentidos del niño no están suficientemente desarrollados para otros. Estas no me parecen razones válidas; un niño no es tan alto como un hombre, sino que lleva el mismo tipo de abrigo; no quiero que juegue con nuestras señales en una mesa de billar de tres pies de altura; no quiero que entre nuestros juegos golpee, ni que lleve una de nuestras raquetas en su manita; sino que juegue en una habitación cuyas ventanas han sido protegidas; en un principio que solo use pelotas suaves, que sus primeras raquetas sean de madera, luego de pergamino, y por último de tripa, según su progreso”.

Claves para llevar

Los niños nacieron inocentes y la exposición a ciertas circunstancias resultó en que actuaran negativamente.
Los padres debían proteger a los niños de circunstancias e interacciones negativas.
Los niños maduran con el tiempo a lo largo de tres etapas: infancia, preadolescencia, pubertad y edad adulta.
La maduración y el desarrollo trabajaron uno al lado del otro.

Amigo, C. (n.d.). Teoría del contrato social. En Internet Enciclopedia de Filosofía. https://www.iep.utm.edu/soc-cont/#SH2c
Rousseau, J. (1762). Emile, o En Educación. (B.Foxley, Trans.). J.M. Dent & Sons. http://www.gutenberg.org/files/5427/5427-h/5427-h.htm
Rousseau, J. (1762). Emile, o En Educación. (B. Foxley, Trans.). J.M. Dent & Sons. http://www.gutenberg.org/files/5427/5427-h/5427-h.htm