11: Salud Mental Infantil

Salud Mental en la Primera Infancia

La salud mental de la primera infancia (desde el nacimiento hasta los 5 años) es la creciente capacidad de un niño para hacer estas cosas, todo en el contexto cultural de la familia y la comunidad (adaptado de CERO A TRES):

• Experimentar, regular y expresar emociones
• Desarrollar relaciones cercanas, seguras
• Explora los alrededores y aprende.

La salud mental de la primera infancia es lo mismo que el desarrollo socioemocional. ⁵¹² El desarrollo social y emocional es importante para el aprendizaje temprano. Muchas cualidades socioemocionales, como la curiosidad; la confianza en sí mismo como aprendiz; el autocontrol de la atención, el pensamiento y los impulsos; y la iniciativa para desarrollar nuevas ideas, son esenciales para aprender a cualquier edad. El aprendizaje, la resolución de problemas y la creatividad se basan en estas cualidades socioemocionales y motivacionales, así como en las habilidades cognitivas básicas.

Cuando el aprendizaje ocurre en grupos, como en aulas preescolares o programas familiares de cuidado infantil, el ambiente social influye significativamente en cómo ocurre el aprendizaje. Cuando los niños pequeños disfrutan interactuando con adultos y otros niños, están más entusiasmados con las actividades y participan más. Además, el interés y entusiasmo de los demás alimenta la emoción del niño sobre el aprendizaje, y los niños también están motivados por el reconocimiento de los logros del niño por parte de los demás. ⁵¹³

Es importante porque afecta la capacidad de un niño para:

• Expresar sus necesidades
• Presta atención
• Resolver problemas
• Llegar bien con los demás
• Seguir indicaciones
• Persistir cuando se le
• Gestionar sus emociones
• Tomar iniciativa
• Ser curioso e interesado en aprender ⁵¹⁴

Las entrevistas con maestros de preescolar y jardín de infantes indican que los niños que tienen mayores dificultades en el aprendizaje se ven obstaculizados por la falta de estas cualidades socioemocionales más que por la incapacidad de identificar letras o números. Niños retrasados o deteriorados en el desarrollo de estas cualidades socioemocionales y motivacionales:

• pueden tener dificultades para controlar sus emociones o su comportamiento,
• no pueden trabajar fácilmente independientemente o en grupo,
• a menudo parecen carecer de curiosidad o no estar interesado en aprender, y
• pueden tener dificultades para llevarse bien con los demás, lo que puede socavar el ambiente de aprendizaje para todos los niños ⁵¹⁵

La salud mental de los niños también es fundamental para su éxito escolar posterior. Niños que

• son capaces de seguir instrucciones y prestar atención son capaces de centrarse en el aprendizaje.
• pueden expresar sus sentimientos son capaces de obtener ayuda cuando la necesitan.
• aprender a persistir cuando los frustrados pueden superar retos.
• sentirse bien consigo mismos son capaces de trabajar por su cuenta.
• pueden controlar su comportamiento son capaces de permanecer en la tarea. ⁵¹⁶

Finalmente, la importancia del desarrollo socioemocional para el aprendizaje temprano es consistente con la investigación sobre la ciencia del cerebro. El cerebro en desarrollo no está claramente dividido en áreas separadas que rigen el aprendizaje, el pensamiento y las emociones. En cambio, es un órgano altamente interconectado con diferentes regiones que influyen, y se ven afectadas por, las otras. Esto significa, por ejemplo, que los niños pequeños que experimentan desafíos emocionales (quizás por el estrés) estén menos preparados para aprender porque las regiones cerebrales relacionadas con la memoria están siendo afectadas por otras regiones que gobiernan la emoción. Esta conclusión de la investigación cerebral es, por supuesto, consistente con la experiencia cotidiana de los maestros de niños cuyas vidas estresantes a menudo conducen a dificultades emocionales, conductuales y de aprendizaje. ⁵¹⁷

Ansiedad y Depresión

Muchos niños tienen miedos y preocupaciones, y pueden sentirse tristes y desesperados de vez en cuando. Fuertes miedos pueden aparecer en diferentes momentos durante el desarrollo. Por ejemplo, los niños pequeños suelen estar muy angustiados por estar lejos de sus padres, incluso si están seguros y cuidados. Si bien los miedos y preocupaciones son típicos en los niños, las formas persistentes o extremas de miedo y tristeza podrían deberse a la ansiedad o la depresión. Debido a que los síntomas involucran principalmente pensamientos y sentimientos, se les llama trastornos internalizantes.

Ansiedad

Cuando los niños no superan los miedos y preocupaciones que son típicos en los niños pequeños, o cuando hay tantos miedos y preocupaciones que interfieren con la escuela, el hogar o las actividades de juego, el niño puede ser diagnosticado con un trastorno de ansiedad. Los ejemplos de diferentes tipos de trastornos de ansiedad incluyen

• Tener mucho miedo cuando está lejos de los padres (ansiedad por separación)
• Tener miedo extremo por una cosa o situación específica, como perros, insectos o ir al médico (fobias)
• Tener mucho miedo a la escuela y otros lugares donde hay gente (ansiedad social)
• Estar muy preocupado por el futuro y por que sucedan cosas malas (ansiedad general)
• Tener episodios repetidos de miedo repentino, inesperado e intenso que vienen con síntomas como latidos cardíacos, dificultad para respirar o sentirse mareado, tembloroso o sudoroso (trastorno de pánico)

La ansiedad puede presentarse como miedo o preocupación, pero también puede irritar y enojar a los niños. Los síntomas de ansiedad también pueden incluir problemas para dormir, así como síntomas físicos como fatiga, dolores de cabeza o dolores de estómago. Algunos niños ansiosos guardan sus preocupaciones para sí mismos y, así, se pueden pasar por alto los síntomas.

Depresión

Ocasionalmente estar triste o sentirse desesperado es parte de la vida de cada niño. No obstante, algunos niños se sienten tristes o desinteresados en las cosas que antes disfrutaban, o se sienten indefensos o desesperados en situaciones que son capaces de cambiar. Cuando los niños sienten tristeza persistente y desesperanza, pueden ser diagnosticados con depresión.

Ejemplos de comportamientos que a menudo se observan en niños con depresión incluyen

• Sentirse triste, desesperanza o irritable la mayor parte del tiempo
• No querer hacer o disfrutar haciendo cosas divertidas
• Mostrando cambios en los patrones de alimentación: comer mucho más o mucho menos de lo habitual
• Mostrando cambios en los patrones de sueño: dormir mucho más o mucho menos de lo normal
• Mostrar cambios en la energía: estar cansado y lento o tenso e inquieto la mayor parte del tiempo
• Tener dificultades para prestar atención
• Sentirse inútil, inútil o culpable
• Mostrando autolesiones y comportamiento autodestructivo

La depresión extrema puede llevar a un niño a pensar en el suicidio o planear el suicidio. Si bien es menos común en la primera infancia, para los jóvenes de 10 a 24 años, el suicidio es una de las principales causas de muerte.

Es posible que algunos niños no hablen de sus pensamientos indefensos y desesperados, y tal vez no parezcan tristes. La depresión también puede hacer que un niño cause problemas o actúe desmotivado, haciendo que otros no se den cuenta de que el niño está deprimido o que lo etiqueten incorrectamente como causante de problemas o perezoso. ⁵¹⁹

Problemas de Conducta o Conducta

Los niños a veces discuten, son agresivos o actúan enojados o desafiantes alrededor de los adultos. Un trastorno de la conducta puede diagnosticarse cuando estas conductas disruptivas son poco comunes para la edad del niño en ese momento, persisten con el tiempo o son graves. Debido a que los trastornos de la conducta disruptiva implican actuar y mostrar un comportamiento no deseado hacia otros, a menudo se les llama trastornos externalizantes.

Trastorno Oposicional Desafiante

Cuando los niños se comportan persistentemente para que cause serios problemas en el hogar, en la escuela o con sus compañeros, pueden ser diagnosticados con Trastorno Oposicional Desafiante (ODD). El ODD suele comenzar antes de los 8 años de edad, pero a más tardar aproximadamente a los 12 años de edad. Los niños con ODD tienen más probabilidades de actuar de manera opositiva o desafiante alrededor de personas que conocen bien, como miembros de la familia, un proveedor de atención regular o un maestro. Los niños con ODD muestran estos comportamientos con más frecuencia que otros niños de su edad.

Los ejemplos de comportamientos ODD incluyen:

• A menudo estar enojado o perder los estribos
• A menudo discutiendo con adultos o negarse a cumplir con las reglas o solicitudes de los adultos
• A menudo resentido o rencoroso
• Molestar deliberadamente a los demás o molestarse con los demás
• A menudo culpar a otras personas por los propios errores o mala conducta

Trastorno de conducta

El Trastorno de Conducta (CD) se diagnostica cuando los niños muestran un patrón continuo de agresión hacia los demás, y graves violaciones a las reglas y normas sociales en el hogar, en la escuela y con sus compañeros. En los niños mayores, estas violaciones a las reglas pueden implicar infringir la ley y resultar en la detención. Los niños con EC tienen más probabilidades de lesionarse y pueden tener dificultades para llevarse bien con sus compañeros.

Ejemplos de comportamientos de CD incluyen:

• Romper reglas serias, como huir, o para niños mayores que se quedan fuera por la noche cuando se les dice que no lo hagan o falten a la escuela
• Ser agresivo de una manera que cause daño, como acoso, peleas o ser cruel con los animales
• Mentir, robar o dañar bienes de otras personas a propósito ⁵²¹

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Muchos niños ocasionalmente tienen pensamientos que les molestan, y pueden sentir que tienen que hacer algo con esos pensamientos, incluso si sus acciones en realidad no tienen sentido. Por ejemplo, podrían preocuparse por tener mala suerte si no llevan una prenda favorita. Para algunos niños persisten los pensamientos y los impulsos de realizar ciertas acciones, aunque intenten ignorarlos o hacer que desaparezcan. Los niños pueden tener un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) cuando los pensamientos no deseados, y los comportamientos que sienten que deben hacer debido a los pensamientos, ocurren con frecuencia, toman mucho tiempo (más de una hora al día), interfieren con sus actividades o los molestan mucho. A los pensamientos se les llama obsesiones. Los comportamientos se llaman compulsiones.

Tener TOC significa tener obsesiones, compulsiones o ambas cosas.

Ejemplos de comportamientos obsesivos o compulsivos incluyen:

• Tener pensamientos, impulsos o imágenes no deseados que ocurren una y otra vez y que causan ansiedad o angustia.
• Tener que pensar o decir algo una y otra vez (por ejemplo, contar o repetir palabras una y otra vez en silencio o en voz alta)
• Tener que hacer algo una y otra vez (por ejemplo, lavarse las manos, colocar las cosas en un orden específico o verificar las mismas cosas una y otra vez, como si una puerta está cerrada con llave)
• Tener que hacer algo una y otra vez de acuerdo con ciertas reglas que deben seguirse exactamente para que desaparezca una obsesión.

Los niños hacen estos comportamientos porque tienen la sensación de que los comportamientos evitarán que sucedan cosas malas o los harán sentir mejor. Sin embargo, el comportamiento no suele estar relacionado con el peligro real de que algo malo suceda, o el comportamiento es extremo, como lavarse las manos varias veces por hora.

Un mito común es que el TOC significa ser realmente ordenado y ordenado. A veces, los comportamientos del TOC pueden implicar la limpieza, pero muchas veces alguien con TOC está demasiado enfocado en una cosa que debe hacerse una y otra vez, en lugar de estar organizado. Las obsesiones y compulsiones también pueden cambiar con el tiempo. ⁵²²

Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)

Todos los niños pueden experimentar eventos muy estresantes que afectan cómo piensan y sienten. La mayoría de las veces, los niños se recuperan rápido y bien. No obstante, a veces los niños que experimentan estrés severo, como por una lesión, por la muerte o amenaza de muerte de un familiar cercano o amigo, o por la violencia, se verán afectados a largo plazo. El niño podría experimentar este trauma directamente o podría presenciar que le sucede a otra persona. Cuando los niños desarrollan síntomas a largo plazo (más de un mes) a partir de dicho estrés, los cuales molestan o interfieren con sus relaciones y actividades, pueden ser diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Los ejemplos de síntomas de TEPT incluyen:

• Revivir el evento una y otra vez en pensamiento o en juego
• Pesadillas y problemas de sueño
• Volverse muy molesto cuando algo causa recuerdos del evento
• Falta de emociones positivas
• Miedo o tristeza intensos
• Irritabilidad y arrebatos enojados
• Constantemente buscando posibles amenazas, siendo fácilmente sobresaltado
• Actuar indefenso, desesperado o retirado
• Negando que el evento ocurrió o sentirse entumecido
• Evitar lugares o personas asociadas con el evento

Debido a que los niños que han experimentado estrés traumático pueden parecer inquietos, inquietos o tener problemas para prestar atención y mantenerse organizados, los síntomas del estrés traumático pueden confundirse con síntomas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH).

Ejemplos de eventos que podrían causar TEPT incluyen:

• Maltrato físico, sexual o emocional
• Ser víctima o testigo de violencia o delito
• Enfermedad grave o muerte de un familiar cercano o amigo
• Desastres naturales o provocados por el hombre
• Accidentes automovilísticos severos ⁵²⁴

Diagnóstico y Tratamiento de Problemas de Salud Mental en la Infancia

Los síntomas de los problemas de salud mental cambian con el tiempo a medida que el niño crece, y pueden incluir dificultades con la forma en que un niño juega, aprende, habla y actúa o cómo maneja sus emociones. Los síntomas suelen comenzar en la primera infancia, aunque algunos trastornos pueden desarrollarse durante la adolescencia. El diagnóstico suele hacerse en los años escolares y a veces antes. Sin embargo, es posible que algunos niños con un trastorno mental no sean reconocidos o diagnosticados como los que tienen uno.

Figura 11.5 — Problemas de salud mental en la infancia. ⁵²⁵

Los problemas de salud mental infantil pueden, y deben, ser tratados y manejados. Hay muchas opciones de tratamiento basadas en la mejor y más reciente evidencia médica, por lo que las familias y los médicos deben trabajar en estrecha colaboración con todos los involucrados en el tratamiento del niño: maestros, entrenadores, terapeutas y otros proveedores de servicios. Aprovechar todos los recursos disponibles ayudará a los padres, profesionales de la salud y educadores a guiar al niño hacia el éxito. El diagnóstico precoz y los servicios adecuados para los niños y sus familias pueden marcar la diferencia en la vida de los niños con trastornos mentales y sus familias. ⁵²⁶

Experiencias adversas en la infancia

Las experiencias adversas en la infancia, o ACE, son eventos potencialmente traumáticos que ocurren en la infancia (0-17 años) como experimentar violencia, abuso o negligencia; presenciar violencia en el hogar; y tener un familiar que intente o muera por suicidio. También se incluyen aspectos del entorno del niño que pueden socavar su sentido de seguridad, estabilidad y vínculo, como crecer en un hogar con abuso de sustancias, problemas de salud mental o inestabilidad debido a la separación de los padres o encarcelamiento de un padre, hermano u otro miembro del hogar.

Los eventos traumáticos en la infancia pueden ser emocionalmente dolorosos o angustiantes y pueden tener efectos que persisten durante años. Factores como la naturaleza, frecuencia y gravedad del evento traumático, antecedentes previos de trauma y apoyos familiares y comunitarios disponibles pueden dar forma a la respuesta de un niño al trauma. ⁵²⁸

Las experiencias adversas en la infancia y las condiciones asociadas, como vivir en barrios con escasos recursos o segregados racialmente, trasladarse frecuentemente, experimentar inseguridad alimentaria y otra inestabilidad pueden causar estrés tóxico (es decir, activación prolongada del sistema de respuesta al estrés). Algunos niños pueden enfrentar una mayor exposición al estrés tóxico debido a traumas históricos y continuos debido al racismo sistémico o los impactos de la pobreza multigeneracional resultante de las limitadas oportunidades educativas y económicas.

Un amplio y creciente cuerpo de investigación indica que el estrés tóxico durante la infancia puede dañar los niveles más básicos de los sistemas nervioso, endocrino e inmune, y que tales exposiciones pueden incluso alterar la estructura física del ADN (efectos epigenéticos). Los cambios en el cerebro por estrés tóxico pueden afectar cosas como la atención, el comportamiento impulsivo, la toma de decisiones, el aprendizaje, la emoción y la respuesta al estrés. Ausentes de factores que puedan prevenir o reducir el estrés tóxico, los niños que crecen bajo estas condiciones suelen tener dificultades para aprender y completar la escolaridad. Están en mayor riesgo de involucrarse en delitos y violencia, consumir alcohol o drogas y participar en otras conductas de riesgo para la salud (por ejemplo, inicio temprano de la actividad sexual; relaciones sexuales sin protección; e intentos de suicidio). Son susceptibles a enfermedades, enfermedades y desafíos de salud mental a lo largo de su vida. Los niños que crecen con estrés tóxico pueden tener dificultades para formar relaciones saludables y estables. También pueden tener historias de trabajo inestables como adultos y luchar con las finanzas, la familia, los trabajos y la depresión a lo largo de la vida, cuyos efectos pueden transmitirse a sus propios hijos. ⁵³⁰

Trauma Infantil

El trauma infantil ocurre cuando un niño experimenta un evento negativo real o amenazado, una serie de eventos o un conjunto de circunstancias que causan dolor emocional y abruman la capacidad del niño para sobrellevar. El trauma infantil está muy extendido y puede tomar muchas formas. Los tipos comunes de trauma infantil incluyen:

• Abuso y descuido
• Violencia familiar
• Violencia comunitaria
• Violencia escolar
• Accidentes y lesiones que ponen en peligro la vida
• Procedimientos médicos aterradores o dolorosos
• Enfermedad mental parental grave y no tratada
• Pérdida o separación de un padre u otro ser querido
• Desastres naturales o provocados por el hombre
• Guerra o ataque terrorista
• Desplazamiento forzado o condición de refugiado
• Discriminación
• Pobreza extrema

La exposición al trauma a menudo comienza temprano en la vida. Los niños pequeños tienen el mayor riesgo de exposición al trauma y son los más vulnerables a sus efectos adversos. Se estima que la mitad de todos los niños en Estados Unidos —aproximadamente 35 millones— están expuestos a al menos un tipo de trauma antes de cumplir ocho años. Por ejemplo, el maltrato y descuido infantil son los más comunes entre los niños menores de 3 años. Los niños menores de 5 años tienen más probabilidades de sufrir lesiones por caídas, asfixia e intoxicación, y representan la mayoría de los niños que son testigos de violencia doméstica. Los niños de ciertos grupos raciales y étnicos también tienen más probabilidades de experimentar adversidades que pueden causar traumas. Por ejemplo, la exposición a la adversidad infantil es más común entre los niños negros e hispanos que entre los niños blancos, incluso cuando se tiene en cuenta el papel de los ingresos.

El trauma infantil está fuertemente vinculado a problemas de salud mental y física a lo largo de la vida. Impacta negativamente el desarrollo cerebral, el desarrollo cognitivo, el aprendizaje, el desarrollo socioemocional, la capacidad de desarrollar vínculos seguros con los demás y la salud física; también se asocia con una vida útil más corta. Un considerable cuerpo de investigación demuestra que los niños sufren los efectos más severos, duraderos y dañinos cuando la exposición al trauma comienza temprano en la vida, toma múltiples formas, es grave y generalizada, e implica daños por parte de un padre u otro cuidador primario, a menudo conocido como trauma complejo.

El trauma infantil es más probable que conduzca al trastorno de estrés postraumático (TEPT) que al trauma que ocurre en la edad adulta. Los niños expuestos a varias formas diferentes de trauma tienen más probabilidades de presentar TEPT (por ejemplo, ansiedad, depresión, ira, agresión, disociación) que los niños con exposición crónica a un solo tipo de trauma. Los niños y jóvenes con TEPT pueden volver a experimentar el evento traumático a través de recuerdos intrusivos, pesadillas y flashbacks; evitar situaciones o personas que les recuerden el trauma; y sentir una ansiedad intensa que perturba su vida cotidiana. Además, pueden participar en comportamientos agresivos, autodestructivos o imprudentes; tener problemas para dormir; o permanecer en un estado de hipervigilancia, un estado exagerado de conciencia y reactividad a sus entornos. Sin embargo, no hay una reacción típica al trauma. La gran mayoría de los niños muestran angustia inmediatamente después de un evento traumático, pero la mayoría regresa a su nivel previo de funcionamiento.

Generalmente, las reacciones de los niños al trauma difieren según la naturaleza del trauma; las características individuales, familiares y vecinales del niño; y el equilibrio general de factores de riesgo y de protección en sus vidas. También depende de su edad y etapa de desarrollo.

Los niños pequeños que experimentan trauma pueden:

• Tener dificultades para formar un apego a los cuidadores
• Experimenta miedo excesivo a extraños o ansiedad por separación
• Tiene problemas para comer y dormir
• Sea especialmente quisquilloso
• Mostrar regresión después de alcanzar un hito en el desarrollo (por ejemplo, dormir toda la noche, entrenamiento para ir al baño)

Los niños en edad escolar que experimentan un trauma pueden:

• Participar en un comportamiento agresivo
• Ser retirado
• Fijarse en su propia seguridad o la seguridad de los demás
• Re-promulgar el evento traumático a través del juego
• Tener pesadillas frecuentes
• Exhibir dificultad para concentrarse en la escuela

Resiliencia al Trauma Infantil

Cuando los padres, los proveedores de servicios y los programas emplean un marco de resiliencia al trauma infantil, entienden que siempre hay oportunidades para apoyar trayectorias positivas de desarrollo entre los niños, incluso si han experimentado un trauma. La resiliencia se ha definido como “un proceso dinámico que abarca la adaptación positiva en el contexto de adversidad significativa. ” La resiliencia no es un rasgo personal que los individuos poseen o no poseen (por lo tanto, es mejor evitar el término “resiliencia” porque connota una característica individual), sino un producto de factores que interactúan —biológicos, psicológicos, sociales y culturales— que determinan cómo responde un niño a eventos traumáticos.

La resiliencia al trauma se puede definir de varias maneras: resultados positivos del niño a pesar de la exposición al trauma, prevención de la recurrencia del trauma a pesar del alto riesgo de exposición adicional, o evitar experiencias traumáticas por completo ante un riesgo significativo. Las tres conceptualizaciones de resiliencia se basan en un enfoque ecológico.

El uso de un enfoque ecológico para promover la resiliencia en el desarrollo de los niños que experimentan traumas es útil porque asume que existen múltiples niveles de influencia en el desarrollo de un niño —el individuo, los padres, la familia, la escuela, la comunidad y la cultura— que pueden aumentar o disminuir riesgo y respuesta del niño a sufrir un trauma. Estas diversas influencias a menudo se denominan factores de riesgo y de protección.

Los factores de riesgo son circunstancias, características, condiciones, eventos o rasgos a nivel individual, familiar, comunitario o cultural que pueden aumentar la probabilidad de que una persona experimente adversidad (por ejemplo, trauma infantil, re-traumatización o resultados negativos debido a un trauma). Los factores de riesgo para tipos específicos de trauma pueden variar, pero comúnmente incluyen vivir en la pobreza, falta de apoyos sociales y antecedentes previos de trauma. Además, los niños que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer (LGBTQ) y los niños de familias militares tienen un mayor riesgo de sufrir un trauma. Sin embargo, la presencia de factores de riesgo o pertenencia a un grupo de alto riesgo no significa necesariamente que un niño experimente trauma o sus efectos más adversos. Los factores de protección pueden proteger a los niños del riesgo y mejorar las probabilidades de funcionamiento resiliente.

Los factores protectores son características, afecciones o eventos que promueven un desarrollo saludable y minimizan el riesgo o probabilidad de que una persona experimente una enfermedad o evento en particular, o sus resultados negativos relacionados. La investigación muestra que el factor protector más fuerte relacionado con la resiliencia al trauma infantil es la presencia confiable de un adulto sensible, nutritivo y receptivo. La presencia de tal figura puede ayudar a los niños restaurando una sensación de seguridad, previsibilidad y control; dándoles la sensación de seguridad; proporcionándoles una manera de procesar eventos traumáticos; protegiéndolos de la re-traumatización; apoyando su desarrollo de autorregulación; y ayudándolos a sanar.

Además, la Red Nacional de Estrés Traumático Infantil destaca los siguientes factores protectores que promueven la resiliencia al trauma infantil:

• Apoyo de familiares, amigos, personas en la escuela y miembros de la comunidad
• Una sensación de seguridad en el hogar, en la escuela y en la comunidad
• Alta autoestima y sentido positivo de autoestima
• Autoeficacia
• Creencias espirituales o culturales, metas o sueños para el futuro que le dan sentido a la vida de un niño
• Un talento o habilidad en un área particular (por ejemplo, sobresaliendo en la escuela o en un deporte)
• Habilidades de afrontamiento que se pueden aplicar a diferentes situaciones

Por último, la resiliencia al trauma infantil depende en gran medida de los apoyos disponibles para un niño y su familia. Los miembros de la familia, los maestros, los proveedores de salud mental, los trabajadores de bienestar infantil y otros proveedores de servicios comunitarios pueden trabajar juntos para garantizar que los niños y las familias reciban los apoyos emocionales y concretos (por ejemplo, alimentos, refugio, estabilidad financiera) que necesitan. Este enfoque de sistema de atención es también una piedra angular de las TIC. ⁵³³

Enseñar a niños sobre las emociones

Hay muchas cosas que los maestros pueden hacer para ayudar a apoyar la comprensión de las emociones de los niños. Aquí hay algunas ideas:

• Haz caras expresando diferentes emociones y haz que los niños adivinen lo que podrías estar sintiendo.
• A lo largo del día, ayude a los niños a aprender a etiquetar sus propias emociones (por ejemplo, “Parece que te sientes enojado porque no podemos salir; ¿qué podemos hacer para ayudarte a sentirte mejor?”).
• Mientras lee cuentos a los niños, haga que los niños adivinen cómo se sienten los personajes de la historia. Haz preguntas como, “¿Cómo se puede decir que el personaje se siente así? ¿Se puede hacer una cara que demuestre ese sentimiento?”
• Usa títeres para representar diferentes situaciones; por ejemplo, un títere toma un juguete de otro títere. Pregunte a los niños qué emoción (es) podrían estar sintiendo los títeres.
• Con frecuencia dirija a los niños a que se miren los rostros y piensen en cómo se sienten.
• Escuche algunos tipos diferentes de música, como el rock o la clásica, y deje que los niños bailen con la música. Pregúntale a los niños cómo la canción hizo sentir a los niños.

Enseñar a niños sobre la amistad

Estar en un ambiente con muchos compañeros de la misma edad que están aprendiendo sobre cómo expresarse, trabajar con otros y regular sus comportamientos proporciona un gran lugar para ayudar a los niños a aprender sobre las amistades. Aquí hay algunas ideas:

• Modelo pidiendo ayuda a otros. Si tienes una tarea que hacer en el aula, involucra a otro niño.
• Siempre que los niños tengan que turnarse, haga que el niño que acaba de terminar llame a alguien para que vaya a continuación.
• Haga que los niños ayuden durante las rutinas como sacar cunas o colchonetas para la hora de la siesta.
• Habla sobre tus propios comportamientos sociales. Se pueden decir cosas como: “Le dije 'gracias 'a la señora Tanya porque me pasó la leche”, o “creo que voy a mantener la puerta abierta para Jamal porque tiene las manos llenas”.
• Identifique ciertos artículos en los centros que requieren que los niños se ayuden entre sí, como sacar una casa de muñecas de una estantería, mover el garaje del automóvil o alimentar a la mascota de la clase. Explíqueles a los niños que se necesitan dos amigos para hacer estas cosas.
• Proporcione juguetes y juegue juegos que requieran dos o más personas, como un carro o un juego de tirar y atrapar.
• Haz un “Tablero de la Amistad” en un tablón de anuncios en tu aula. Tome fotografías cuando los niños estén trabajando juntos en algo o jugando juntos y póngalas en la pared.

Enseñar a los niños sobre la resolución de problemas

La vida cotidiana presenta muchas oportunidades para que los niños se involucren en identificar problemas y generar y probar soluciones. Aquí algunas ideas para en el aula:

• Aproveche las oportunidades naturales para incorporar palabras de resolución de problemas en el vocabulario del aula. Cuando no hay suficientes barras de pegamento o demasiadas personas que quieran ir en cierto centro, digan cosas como: “Tenemos un problema. ¿Qué podemos hacer para arreglarlo?”
• Utilice problemas naturales en grupos pequeños para intercambiar ideas sobre posibles soluciones. Hablar de ese problema y llegar a algunas ideas que podrían funcionar para resolver el problema.
• Usa títeres para representar situaciones problemáticas durante el tiempo de grupo. Pida a los niños que busquen una solución para el problema.
• Cuando un niño pide ayuda, aproveche la oportunidad para involucrar a otro niño en la solución del problema. Puedes decir: “Veamos y veamos si alguno de tus amigos te puede ayudar. Marne, Sheila necesita una barra de pegamento y ya no hay más. ¿Puedes ayudarla a resolver su problema?”
• Fomentar a los niños mientras están trabajando en un problema y brindarles reconocimiento cuando lo resuelvan. Se puede utilizar una situación que terminó bien como ejemplo para discutir en grupo grande.
• Discuta los problemas que los personajes están teniendo en los libros que estás leyendo. Haga una lluvia de ideas sobre algunas posibles soluciones y adivine lo que van a hacer.
• Informar una canción sobre qué hacer cuando los niños tienen un problema. Por ejemplo, a la melodía de Fila, Rema, Rema Your Boat: “Problema, problema, problema, oh, ¿qué podemos hacer? Detente y piensa en algo nuevo. Lo probaré contigo”.
• Si siguen surgiendo soluciones similares durante las discusiones de resolución de problemas, inicie un “Tablero de soluciones” que muestre las diferentes soluciones con una imagen para representarlo. Los niños pueden usarlo para ayudar a pensar en soluciones a medida que surgen los problemas, y el maestro puede incitar a un niño a que vaya a mirarlo.

Enseñar a los niños a manejar la decepción y las emociones difíciles

Manejar emociones intensas y la decepción cuando las cosas no salen a su manera son desafiantes para los niños pequeños (¡e incluso para los adultos!) para navegar. Pero los maestros pueden ayudar a los niños a desarrollar técnicas para manejar emociones difíciles. Aquí hay algunas ideas:

• A lo largo del día, modela etiquetando tus propias emociones. Por ejemplo, “me siento frustrado porque no puedo abrir este frasco de pintura”.
• Ayuda a los niños a aprender a etiquetar sus emociones cuando tienen conflicto con otros niños: “Bobby, parece que te sientes enojado porque Terrence se llevó tu juguete. ¿Puedes decirle a Terrence cómo te hace sentir cuando te quita el juguete?”
• Cuando los niños lloran, identifiquen sus sentimientos, y los suyos también. “Sé que fue realmente aterrador caerse del tobogán. Estaba preocupado por ti. Me alegro de que estés bien. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte hasta que te sientas mejor?”
• Ayude a los niños a aprender a tomar respiraciones profundas “oliendo las flores” y “soplando las velas de cumpleaños”. Saber respirar profundamente es una parte importante de aprender a calmarse cuando está enojado o molesto.
• Dé a los niños materiales para que los usen para salir de su ira. Pueden usar un martillo de juguete, exprimir plastilina o correr vueltas en el receso. Hágales saber que está bien estar enojado y que hay formas seguras de expresar enojo.
• Actúa la diferencia entre sentirse tenso (como un robot o una estatua) y relajado (como una muñeca de trapo o un animal de peluche). Haga que los niños lo actúen, también, para que empiecen a aprender a identificarse cuando se están enrollando.
• Ayudar a los niños a aprender a etiquetar sus propias emociones. Se puede decir: “Parece que estás realmente frustrado por aquí. ¿Cuál es el problema?”
• Dale a los niños diferentes situaciones, como “Un niño está muy triste porque extraña a su mamá”, y deja que lo interpreten. Habla sobre la emoción y algunas cosas que el niño podría hacer para sentirse mejor.
• Los libros de cuentos infantiles tienen muchas oportunidades para hablar sobre cómo lidiar con ciertas emociones. Señale las emociones simples de los personajes como felices, tristes, locos y emocionados, y busque oportunidades para etiquetar las más complejas como decepcionados, frustrados, sorprendidos y avergonzados. Ve qué hacen los personajes para lidiar con esas emociones y si los niños piensan o no que fue una buena manera. Hacer una lluvia de ideas sobre otras cosas que se podrían haber hecho cuando los personajes se sentían así.
• Si los niños se sienten tristes al momento de la entrega, pídales que “escriban” una carta o hagan un dibujo para mostrar a sus cuidadores a la hora de recoger. Hablar de cómo está bien sentirse triste, pero que su cuidador volverá al final del día. ⁵⁴⁰

Capacitación y Desarrollo Profesional en Trauma Infantil

Proporcionar a los adultos (personal, liderazgo, familias y socios comunitarios) capacitación y desarrollo profesional sobre el trauma infantil es un componente importante de la implementación de las TIC. Es esencial que los adultos tomen conciencia de la prevalencia e impacto del trauma, y aprendan a aplicar una “lente traumática” (es decir, adquirir la capacidad de ver las dificultades de conducta, aprendizaje y relaciones de los niños como reacciones naturales al trauma que ameritan comprensión y atención sensible). Además, los adultos pueden aprender estrategias clave para manejar problemas relacionados con el trauma en la infancia. Estos incluyen:

• creando ambientes que se sientan física y emocionalmente seguros.
• enseñar a los niños la autorregulación, habilidades de lenguaje y comunicación, y cómo construir relaciones saludables.
• aprender los desencadenantes del trauma de cada niño y cómo tanto el niño como los adultos pueden limitarlos, anticiparlos y sobrellevarlos.
• apoyar el desarrollo de vínculos saludables con los padres y otros cuidadores, así como las relaciones positivas con los compañeros.

Las evaluaciones de las iniciativas TIC también indican que cuando los padres, los proveedores de servicios y los programas comparten un lenguaje común y una visión del trauma, son más capaces de trabajar juntos para satisfacer las necesidades de los niños.

Las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional también son importantes para aumentar la capacidad de los adultos para atender otros aspectos de las TIC, entre ellos:

• compromiso familiar.
• prácticas que responden a la cultura, el género y la orientación sexual.
• colaboración con proveedores de servicios comunitarios (por ejemplo, proveedores de salud mental que pueden detectar traumas infantiles y proporcionar tratamiento basado en evidencia).
• desarrollar e integrar protocolos de respuesta a emergencias y crisis.
• y establecer políticas informadas sobre el trauma que apoyen el desarrollo positivo de la juventud pese a la exposición al trauma

Desarrollar capacidades y mantener un compromiso continuo con los esfuerzos de TIC son fundamentales para la sustentabilidad. Sin embargo, aunque es un componente crítico de las TIC, capacitar al personal y a los padres sobre el impacto del trauma infantil no es suficiente y no constituye en sí mismo TIC. Las TIC también deben incluir el desarrollo profesional integral y continuo y la educación para padres, familias, personal escolar, personal de programas extraescolares y proveedores de servicios comunitarios para abordar conjuntamente el trauma infantil.

Estrés Traumático Secundario

TIC también significa atender la seguridad psicológica y física y el bienestar de los adultos que atienden a niños que han experimentado un trauma. Los profesionales, padres y otros adultos cuidadores pueden sufrir estrés traumático secundario (reacciones relacionadas con el trauma a la exposición a la experiencia traumática de otra persona). La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil recomienda las siguientes estrategias para combatir el estrés traumático secundario y reducir el burnout y rotación del personal relacionado:

• Proporcionar supervisión reflectante de alta calidad
• Mantener el equilibrio de carga de trabajo
• Apoyar a los grupos de autocuidado laboral
• Mejorar la seguridad física del personal
• Brindar capacitación tanto al personal como al liderazgo para aumentar la conciencia sobre el estrés traumático secundario y cómo abordarlo de manera efectiva
• Desarrollar oportunidades para que el personal y el liderazgo aprendan y participen en prácticas de autocuidado.
• Crear asociaciones externas con expertos en estrés traumático secundario.
• Evaluar regularmente la vulnerabilidad y resiliencia del personal y el liderazgo ante el segundo estrés traumático
• Crear un sistema de amigos para la rendición de cuentas de autocuidado. ⁵⁴⁴