Antes de que podamos entender cómo el cerebro reconstruye nuestro mundo usando esquemas mentales, es fundamental aprender cómo se detecta y percibe primero la información del mundo.
Sensación
El proceso físico durante el cual nuestros órganos sensoriales (e.g., ojos, oídos, nariz entre otros) responden a estímulos externos se llama sensación. La sensación ocurre cuando comes fideos o sientes el viento en tu cara o escuchas la bocina de un auto tocando la bocina a lo lejos. Durante la sensación, nuestros órganos sensoriales se dedican a la transducción, la conversión de una forma de energía en otra. Por ejemplo, la energía física como la luz o una onda de sonido se convierte en una forma de energía eléctrica que el cerebro puede entender.
Percepción
Después de que nuestro cerebro reciba las señales eléctricas le damos sentido a toda esta estimulación y comenzamos a apreciar el complejo mundo que nos rodea. Este proceso psicológico, que da sentido a los estímulos, se llama percepción. Es durante este proceso que eres capaz de identificar una fuga de gas en tu hogar, reconocer el color naranja, o conectar una canción que te recuerda a una tarde específica que pasaste con amigos. La percepción es el proceso de interpretar y organizar la información que recibimos de nuestros sentidos.
Nuestra experiencia influye en cómo nuestro cerebro procesa la información. Has probado comida que te gusta y comida que no te gusta. Hay algunas bandas que disfrutas y otras que no soporto. Cuando comes algo nuevo o escuchas una nueva banda, procesas esos estímulos usando el procesamiento de abajo hacia arriba. Esto es cuando construimos hasta la percepción de las piezas individuales.
A veces, los estímulos que hemos experimentado en nuestro pasado influirán en la forma en que procesamos los nuevos. Esto se llama procesamiento de arriba hacia abajo. La mejor manera de ilustrar estos dos conceptos es con nuestra capacidad de lectura.
Lea en voz alta la siguiente cita:
¿Notaste algo extraño mientras leías el texto en el triángulo? ¿Te diste cuenta del segundo “el”? Si no, es probable que sea porque estabas leyendo esto desde un enfoque de arriba hacia abajo. Tener un segundo “el” no tiene sentido. Sabemos esto y nuestro cerebro lo sabe y no espera que haya un segundo, así que tendemos a saltarlo de inmediato. En otras palabras, tu experiencia pasada ha cambiado la forma en que percibes la escritura en el triángulo. Alguien que solo está aprendiendo a leer está usando un enfoque de abajo hacia arriba al atender cuidadosamente cada pieza y sería menos probable que cometiera este error.
