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17.3: ¿Qué es una metateoría?

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    Las metateorías son conjuntos de suposiciones que subyacen a las teorías. “Meta” significa “arriba” o “más allá”, como “metafísica”. Otros términos utilizados para describir metateorías son “visiones del mundo”, “hipótesis del mundo”, “modelos”, “cosmologías” o “paradigmas”, como en “cambios de paradigma”. Las discusiones explícitas sobre metateorías se encuentran con mayor frecuencia en la filosofía.

    ¿Qué son las metateorías del desarrollo humano?

    Las metateorías en el desarrollo humano son conjuntos de suposiciones sobre la naturaleza de los humanos y el significado del “desarrollo” —cómo se ve, cómo sucede, qué lo causa. Un ejemplo de una suposición metateórica sobre el desarrollo humano sería la idea de que todo el desarrollo termina a los 18 años, o que el envejecimiento es un proceso de pérdida y declive.

    ¿Por qué son importantes las metateorías?

    Las metateorías son importantes porque sus suposiciones influyen en todo sobre cómo se construyen las teorías y se realiza la investigación: las preguntas que se hacen, las medidas y métodos que se utilizan, y la interpretación de los datos (ver Figura 6.1). Por ejemplo, si los investigadores asumen que el desarrollo termina a los 18 años, no buscan cambios en el desarrollo después de esa edad. O bien, si los investigadores asumen que el envejecimiento es un proceso de declive, entonces nunca buscan características que puedan mejorar a medida que las personas envejecen.