7.2: Estados de conciencia
- Page ID
- 146411
Robert Biswas-Diener y Jake Teeny
No importa lo que estés haciendo, resolviendo la tarea, jugando a un videojuego, simplemente escogiendo una camisa, todas tus acciones y decisiones se relacionan con tu conciencia. Pero con la frecuencia que la usamos, ¿alguna vez te has parado a preguntarte: ¿Qué es realmente la conciencia? En este módulo, discutimos los diferentes niveles de conciencia y cómo pueden afectar su comportamiento en una variedad de situaciones. Además, exploramos el papel de la conciencia en otros estados “alterados” como la hipnosis y el sueño.
Objetivos de aprendizaje
- Definir la conciencia y distinguir entre estados conscientes altos y bajos
- Explicar la relación entre la conciencia y el sesgo
- Comprender la diferencia entre las representaciones populares de la hipnosis y cómo se usa actualmente terapéuticamente
Introducción
¿Alguna vez un compañero automovilista se detuvo a su lado en un semáforo en rojo, cantando sus sesos, o arrancándose la nariz, o comportándose de alguna manera que normalmente no haría en público? Hay algo en estar solo en un auto que anima a la gente a desconectarse y olvidar que otros pueden verlos. Si bien estos pequeños lapsos de atención son divertidos para el resto de nosotros, también son instructivos cuando se trata del tema de la conciencia.
Figura 7.2 Este tipo está cantando con el corazón en su estudio de música móvil de un solo hombre. ¿Alguna vez has hecho esto?
Conciencia es un término destinado a indicar conciencia. Incluye la conciencia del yo, de las sensaciones corporales, de los pensamientos y del entorno. En inglés, usamos la palabra opuesta “inconsciente” para indicar falta de sentido o una barrera para la conciencia, como en el caso de “Theresa se cayó de la escalera y se golpeó la cabeza, golpeándose inconsciente”. Y sin embargo, la teoría psicológica y la investigación sugieren que la conciencia y la inconsciencia son más complicadas que caerse de una escalera. Es decir, la conciencia es más que simplemente estar “encendido” o “apagado”. Por ejemplo, Sigmund Freud (1856 — 1939) —un teórico psicológico— entendió que incluso mientras estamos despiertos, muchas cosas quedan fuera del ámbito de nuestra conciencia consciente (como estar en el auto y olvidar que el resto del mundo puede ver por tus ventanas). Ante esta noción, Freud introdujo el concepto del “subconsciente” (Freud, 2001) y propuso que algunos de nuestros recuerdos e incluso nuestras motivaciones básicas no siempre son accesibles para nuestras mentes conscientes.
Al reflexionar, es fácil ver lo resbaladiza que es la conciencia de un tema. Por ejemplo, ¿las personas están conscientes cuando están soñando despiertas? ¿Y cuando están borrachos? En este módulo, describiremos varios niveles de conciencia y luego discutiremos estados alterados de conciencia como la hipnosis y el sueño.
Niveles de Concienciación
En 1957, un investigador de mercadotecnia insertó las palabras “Eat Popcorn” en un fotograma de una película que se mostraba en todo Estados Unidos. Y aunque ese fotograma solo se proyectó en la pantalla de cine durante 1/24 de segundo, una velocidad demasiado rápida para ser percibida por la conciencia consciente, el investigador reportó un aumento en las ventas de palomitas de maíz en casi un 60%. Casi de inmediato, todas las formas de “mensajería subliminal” fueron reguladas en Estados Unidos y prohibidas en países como Australia y Reino Unido. A pesar de que posteriormente se demostró que el investigador había inventado los datos (ni siquiera había insertado las palabras en la película), persiste este miedo a las influencias en nuestro subconsciente. En su esencia, este tema enfrenta varios niveles de conciencia entre sí. Por un lado, tenemos la “baja conciencia” de influencias sutiles, incluso subliminales. Por otro lado, estás tú —el pensar consciente, sentirte lo que incluye todo lo que actualmente eres consciente, incluso leyendo esta frase. Sin embargo, cuando consideramos estos diferentes niveles de conciencia por separado, podemos entender mejor cómo operan.
Baja Conciencia
Constantemente estás recibiendo y evaluando información sensorial. Aunque cada momento tiene demasiadas vistas, olores y sonidos para que todos sean considerados conscientemente, nuestros cerebros están procesando toda esa información. Por ejemplo, ¿alguna vez has estado en una fiesta, abrumado por toda la gente y conversación, cuando de la nada escuchas llamar tu nombre? Aunque no tengas idea de qué más está diciendo la persona, de alguna manera estás consciente de tu nombre (para más sobre esto, “el efecto cóctel”, consulta el Módulo de Atención de Noba). Entonces, aunque tal vez no estés consciente de diversos estímulos en tu entorno, tu cerebro está prestando más atención de lo que piensas.
Similar a un reflejo (como saltar cuando se asusta), algunas señales, o información sensorial significativa, automáticamente provocarán una respuesta de nosotros aunque nunca la percibamos conscientemente. Por ejemplo, Öhman y Soares (1994) midieron sutiles variaciones en la sudoración de los participantes con miedo a las serpientes. Los investigadores mostraron imágenes de diferentes objetos (por ejemplo, hongos, flores y lo más importante, serpientes) en una pantalla frente a ellos, pero lo hicieron a velocidades que dejaron al participante despistado de lo que realmente había visto. Sin embargo, cuando se mostraron fotos de serpientes, estos participantes comenzaron a sudar más (es decir, una señal de miedo), ¡aunque no tenían idea de lo que acababan de ver!
Aunque nuestros cerebros perciben algunos estímulos sin nuestra conciencia consciente, ¿realmente afectan nuestros pensamientos y comportamientos posteriores? En un estudio histórico, Bargh, Chen y Burrows (1996) hicieron que los participantes resolvieran un rompecabezas de búsqueda de palabras donde las respuestas se referían a palabras sobre los ancianos (por ejemplo, “viejo”, “abuela”) o algo aleatorio (por ejemplo, “cuaderno”, “tomate”). Después, los investigadores midieron en secreto qué tan rápido los participantes caminaron por el pasillo saliendo del experimento. Y aunque ninguno de los participantes estaba al tanto de un tema de las respuestas, ¡los que habían resuelto un rompecabezas con palabras de ancianos (vs. aquellos con otro tipo de palabras) caminaban más despacio por el pasillo!
Figura 7.3 Estudios de cebado y replicación
Este efecto se llama cebado (es decir, “activar” fácilmente ciertos conceptos y asociaciones desde la memoria) se ha encontrado en varios otros estudios. Por ejemplo, preparar a las personas haciéndoles beber de un vaso caliente (vs. uno frío) resultó en comportarse más “cálidamente” con los demás (Williams & Bargh, 2008). Aunque todas estas influencias ocurren bajo la conciencia de uno, todavía tienen un efecto significativo en los pensamientos y comportamientos posteriores de uno.
En las últimas dos décadas, los investigadores han avanzado en el estudio de aspectos de la psicología que existen más allá de la conciencia consciente. Como puedes entender, es difícil usar autoinformes y encuestas para preguntar a las personas sobre motivos o creencias que ellos mismos podrían ni siquiera ser conscientes. Una forma de eludir esta dificultad se puede encontrar en la prueba de asociaciones implícitas, o IAT (Greenwald, McGhee & Schwartz, 1998). Este método de investigación utiliza computadoras para evaluar los tiempos de reacción de las personas a diversos estímulos y es una prueba muy difícil de falsificar porque registra reacciones automáticas que ocurren en milisegundos. Por ejemplo, para arrojar luz sobre sesgos profundamente arraigados, el IAT podría presentar fotografías de rostros caucásicos y asiáticos mientras les pide a los participantes de la investigación que hagan clic en botones que indiquen “bueno” o “malo” lo más rápido posible. Incluso si el participante hace clic en “bueno” por cada cara mostrada, el IAT aún puede captar pequeños retrasos en la respuesta. Los retrasos están asociados con un mayor esfuerzo mental necesario para procesar la información. Cuando la información se procesa rápidamente, como en el ejemplo de caras blancas que se juzgan como “buenas”, se puede contrastar con un procesamiento más lento, como en el ejemplo de caras asiáticas juzgadas como “buenas”, y la diferencia en la velocidad de procesamiento refleja el sesgo. Al respecto, el IAT se ha utilizado para investigar estereotipos (Nosek, Banaji & Greenwald, 2002) así como la autoestima (Greenwald & Farnam, 2000). Este método puede ayudar a descubrir sesgos no conscientes así como aquellos que estamos motivados a reprimir.
Figura 7.4 Captura de pantalla real de un IAT (Prueba de Asociación Implícita) que una persona podría tomar para probar sus propias representaciones mentales de diversos constructos cognitivos. En este caso particular, se trata de un ítem que prueba la reacción inconsciente de un individuo hacia miembros de diversos grupos étnicos. [Imagen: Cortesía de Anthony Greenwald del Proyecto Implícito]
Alta Conciencia
El hecho de que podamos estar influenciados por estos factores “invisibles”, no significa que estemos impotentes controlados por ellos. El otro lado del continuo de conciencia se conoce como “alta conciencia”. Esto incluye una atención esmerada y una cuidadosa toma de decisiones. Por ejemplo, cuando escuchas una historia divertida en una cita, o consideras qué horario de clases sería preferible, o completas un problema matemático complejo, estás involucrando un estado de conciencia que te permite estar muy consciente y enfocado en detalles particulares en tu entorno.
Figura 7.5 La meditación se practica desde hace siglos en contextos religiosos. En los últimos 50 años se ha vuelto cada vez más popular como práctica secular. Los estudios científicos han vinculado la meditación con un menor estrés y un mayor bienestar.
La atención plena es un estado de conciencia superior que incluye una conciencia de los pensamientos que pasan por la cabeza. Por ejemplo, ¿alguna vez has criticado a alguien con frustración, solo para tomarte un momento y reflexionar sobre por qué respondiste tan agresivamente? Esta consideración más laboriosa de sus pensamientos podría describirse como una expansión de su conciencia consciente a medida que se toma el tiempo para considerar las posibles influencias en sus pensamientos. La investigación ha demostrado que cuando te involucras en esta consideración más deliberada, estás menos persuadido por influencias irrelevantes pero sesgadas, como la presencia de una celebridad en un anuncio (Petty & Cacioppo, 1986). Una mayor conciencia también se asocia con reconocer cuando estás usando un estereotipo, en lugar de evaluar de manera justa a otra persona (Gilbert & Hixon, 1991).
Los humanos alternan entre estados de pensamiento bajo y alto. Es decir, cambiamos entre la atención enfocada y un estado predeterminado menos atento, y tenemos redes neuronales para ambos (Raichle, 2015). Curiosamente, cuanto menos prestamos atención, más probabilidades habrá de ser influenciados por estímulos no conscientes (Chaiken, 1980). Aunque estas influencias sutiles pueden afectarnos, podemos usar nuestra conciencia superior para protegernos contra influencias externas. En lo que se conoce como el Modelo de Corrección Flexible (Wegener & Petty, 1997), las personas que son conscientes de que sus pensamientos o comportamientos están siendo influenciados por una fuente indebida, externa, pueden corregir su actitud frente al sesgo. Por ejemplo, podrías estar consciente de que estás influenciado por la mención de partidos políticos específicos. Si te motivaron a considerar una política de gobierno puedes tomar en cuenta tus propios sesgos para intentar considerar la política de manera justa (por méritos propios en lugar de apegarse a un determinado partido).
Para ayudar a que la relación entre la conciencia inferior y superior sea más clara, imagina que el cerebro es como un viaje río abajo. En baja conciencia, simplemente flotas en una pequeña balsa de goma y dejas que las corrientes te empujen. No es muy difícil simplemente ir a la deriva pero tampoco tienes el control total. Los estados superiores de conciencia son más como viajar en canoa. En este escenario, se tiene un remo y se puede dirigir, pero requiere de más esfuerzo. Esta analogía se aplica a muchos estados de conciencia, pero no a todos. ¿Qué pasa con otros estados como dormir, soñar despierto o hipnosis? ¿Cómo se relacionan estos con nuestra conciencia?
| Costos | Beneficios | |
|---|---|---|
| Baja Conciencia | Influenciado por factores sutiles | Ahorra esfuerzo mental |
| Alta Conciencia | Utiliza el esfuerzo mental | Puede superar algunos sesgos |
Otros Estados de Conciencia
Hipnosis
Si alguna vez has visto actuar a un hipnotizador escénico, puede pintar un retrato engañoso de este estado de conciencia. Las personas hipnotizadas en el escenario, por ejemplo, parecen estar en un estado similar al sueño. Sin embargo, a medida que el hipnotizador continúa con el espectáculo, reconocerías algunas diferencias profundas entre el sueño y la hipnosis. Es decir, cuando estás dormido, escuchar la palabra “fresa” no te hace aletear los brazos como un pollo. En las representaciones teatrales, los participantes hipnotizados parecen ser altamente sugestionables, hasta el punto de que aparentemente están bajo el control del hipnotizador. Tales actuaciones son entretenidas pero tienen una manera de sensacionalizar la verdadera naturaleza de los estados hipnóticos.
Figura 7.6 Personas hipnotizadas en el escenario.
La hipnosis es un fenómeno real y documentado, uno que ha sido estudiado y debatido por más de 200 años (Pekala et al., 2010). Franz Mesmer (1734 — 1815) a menudo se le atribuye como una de las primeras personas en “descubrir” la hipnosis, que utilizó para tratar a miembros de la sociedad de élite que estaban experimentando angustia psicológica. Es del nombre de Mesmer que obtenemos la palabra inglesa, “mesmerize” que significa “para entrar o transfijar la atención de una persona”. Mesmer atribuyó el efecto de la hipnosis al “magnetismo animal”, una supuesta fuerza universal (similar a la gravedad) que opera a través de todos los cuerpos humanos. Incluso en ese momento, tal relato de hipnosis no estaba científicamente respaldado, y el propio Mesmer era frecuentemente el centro de controversia.
A lo largo de los años, los investigadores han propuesto que la hipnosis es un estado mental caracterizado por una menor conciencia periférica y un mayor enfoque en un estímulo singular, lo que resulta en una mayor susceptibilidad a la sugestión (Kihlstrom, 2003). Por ejemplo, el hipnotizador suele inducir la hipnosis haciendo que la persona preste atención solo a la voz del hipnotizador. A medida que el individuo se enfoca cada vez más en eso, comienza a olvidar el contexto del escenario y responde a las sugerencias del hipnotizador como si fueran suyas. Algunas personas son naturalmente más sugestionables, y por lo tanto más “hipnotizables” que otras, y esto es especialmente cierto para quienes obtienen una puntuación alta en empatía (Wickramasekera II & Szlyk, 2003). Un “truco” común de los hipnotizadores escénicos es descartar voluntarios que son menos sugestibles que otros.
La disociación es la separación de la conciencia de uno de todo, además de en lo que uno está centrado centralmente. Por ejemplo, si alguna vez has estado soñando despierto en clase, probablemente estabas tan atrapado en la fantasía que no escuchaste ni una palabra del maestro dijo. Durante la hipnosis, esta disociación se vuelve aún más extrema. Es decir, una persona se concentra tanto en las palabras del hipnotizador que pierde la perspectiva del resto del mundo que le rodea. Como consecuencia de la disociación, una persona es menos esfuerzo, y menos cohibido en consideración de sus propios pensamientos y comportamientos. Similar a los estados de baja conciencia, donde a menudo uno actúa sobre el primer pensamiento que viene a la mente, entonces, también, en la hipnosis el individuo simplemente sigue el primer pensamiento que se le viene a la mente, es decir, la sugerencia del hipnotizador. Aún así, sólo porque uno es más susceptible a la sugestión bajo hipnosis, no significa que él/ella hará cualquier cosa que se le ordene. Para ser hipnotizado, primero debes querer ser hipnotizado (es decir, no puedes ser hipnotizado contra tu voluntad; Lynn & Kirsh, 2006), y una vez que estés hipnotizado, no harás nada que tampoco harías mientras estés en un estado de conciencia más natural (Lynn, Rhue, & Weekes, 1990).
Hoy en día, la hipnoterapia todavía se usa en una variedad de formatos, y ha evolucionado desde los primeros retoques de Mesmer con el concepto. La hipnoterapia moderna a menudo utiliza una combinación de relajación, sugerencia, motivación y expectativas para crear un estado mental o conductual deseado. Aunque existe evidencia mixta sobre si la hipnoterapia puede ayudar con la reducción de la adicción (por ejemplo, dejar de fumar; Abbot et al., 1998) hay alguna evidencia de que puede tener éxito en el tratamiento de pacientes de dolor agudo y crónico (Ewin, 1978; Syrjala et al., 1992). Por ejemplo, un estudio examinó el tratamiento de pacientes quemados con hipnoterapia, pseudo-hipnosis (es decir, una condición de placebo) o ningún tratamiento en absoluto. Posteriormente, a pesar de que las personas en la condición de placebo experimentaron una disminución del dolor de 16%, las que se encontraban en la condición de hipnosis real experimentaron una reducción de casi 50% (Patterson et al., 1996). Así, a pesar de que la hipnosis puede ser sensacionalizada para la televisión y el cine, su capacidad para desasociar a una persona de su entorno (o su dolor) junto con una mayor sugestión a las recomendaciones de un médico (por ejemplo, “sentirás menos ansiedad por tu dolor crónico”) es un documento práctica con beneficios médicos reales.
Ahora, al igual que los estados hipnóticos, los estados de trance también implican una disociación del yo; sin embargo, se dice que las personas en estado de trance tienen menos control voluntario sobre sus comportamientos y acciones. Los estados de trance suelen ocurrir en ceremonias religiosas, donde la persona cree que está “poseída” por un ser o fuerza de otro mundo. Mientras está en trance, las personas reportan relatos anecdóticos de una “conciencia superior” o comunión con un poder mayor. Sin embargo, el cuerpo de investigación que investiga este fenómeno tiende a rechazar la afirmación de que estas experiencias constituyen un “estado alterado de conciencia”.
La mayoría de los investigadores hoy en día describen tanto la hipnosis como los estados de trance como alteraciones “subjetivas” de la conciencia, no como una forma realmente distinta o evolucionada (Kirsch & Lynn, 1995). Así como te sientes diferente cuando estás en un estado de relajación profunda, así, también, son hipnóticos y los estados de trance simplemente cambian de la experiencia consciente estándar. Los investigadores sostienen que aunque ambos estados hipnóticos y trance aparecen y se sienten tremendamente diferentes a la experiencia humana normal, pueden explicarse por factores sociocognitivos estándar como la imaginación, la expectativa y la interpretación de la situación.
Dormir
Figura 7.7 El sueño es necesario para que las personas funcionen bien.
Es posible que hayas experimentado la sensación —ya que te estás quedando dormido— de caer y luego te encontraste físicamente sacudiendo hacia adelante y agarrando como si realmente te estuvieras cayendo. El sueño es un estado único de conciencia; carece de plena conciencia pero el cerebro sigue activo. Las personas generalmente siguen un “reloj biológico” que impacta cuando naturalmente se vuelven somnolientos, cuando se duermen y el tiempo que despiertan naturalmente. La hormona melatonina aumenta por la noche y se asocia con volverse somnoliento. Tu ritmo diario natural, o Ritmo Circadiano, puede verse influenciado por la cantidad de luz natural a la que estás expuesto, así como por tu horario de trabajo y actividad. Cambiar tu ubicación, como volar de Canadá a Inglaterra, puede alterar tus ritmos naturales de sueño, y a esto lo llamamos jet lag. Puedes superar el jet lag sincronizándote con el horario local exponiéndote a la luz del día y obligándote a mantenerte despierto aunque tengas sueño natural.
Curiosamente, dormir en sí es más que apagarse por la noche (o para una siesta). En lugar de apagarse como una luz con solo presionar un interruptor, tu cambio de conciencia se refleja en la actividad eléctrica de tu cerebro. Mientras estás despierto y alerta tu actividad cerebral está marcada por ondas beta. Las ondas beta se caracterizan por ser altas en frecuencia pero bajas en intensidad. Además, son la onda cerebral más inconsistente y esto refleja la amplia variación en la entrada sensorial que una persona procesa durante el día. A medida que comienzas a relajar estos cambios a ondas alfa. Estas ondas reflejan una actividad cerebral que es menos frecuente, más consistente y más intensa. A medida que te metes en el sueño real, pasas por muchas etapas. Los estudiosos difieren en cómo caracterizan las etapas del sueño con algunos expertos argumentando que hay cuatro etapas distintas (Manoach et al., 2010), mientras que otros reconocen cinco (Šušmáková, & Krakovská, 2008) pero todas distinguen entre las que incluyen el movimiento ocular rápido (REM) y las que no son ojos rápidos movimiento (NREM). Además, cada etapa se caracteriza típicamente por su propio patrón único de actividad cerebral:
- La etapa 1 (llamada NREM 1, o N1) es la etapa de “quedarse dormido” y está marcada por ondas theta.
- La etapa 2 (llamada NREM 2, o N2) se considera un sueño ligero. Aquí, hay ocasionales “husillos para dormir”, u ondas cerebrales de muy alta intensidad. Se cree que estos están asociados con el procesamiento de los recuerdos. NREM 2 constituye alrededor del 55% de todo el sueño.
- La etapa 3 (llamada NREM 3, o N3) constituye entre 20-25% de todo el sueño y está marcada por una mayor relajación muscular y la aparición de ondas delta.
- Finalmente, el sueño REM está marcado por el movimiento ocular rápido (REM). Curiosamente, esta etapa, en términos de actividad cerebral, es similar a la vigilia. Es decir, las ondas cerebrales ocurren con menos intensidad que en otras etapas del sueño. El sueño REM representa aproximadamente el 20% de todo el sueño y se asocia con el sueño.
Figura 7.8 Cambios en la actividad cerebral u ondas cerebrales a través de diferentes etapas de la conciencia, desde estar despierto y a lo largo de varias etapas del sueño.
Los sueños son, posiblemente, el aspecto más interesante del sueño. A lo largo de la historia se les ha dado especial importancia a los sueños por su naturaleza única, casi mística. Se ha pensado que son predicciones del futuro, indicios de aspectos ocultos del yo, lecciones importantes sobre cómo vivir la vida, u oportunidades para dedicarse a hechos imposibles como volar. Hay varias teorías en competencia sobre por qué los humanos sueñan. Una es que es nuestro intento inconsciente de darle sentido a nuestras experiencias y aprendizajes diarios. Otro, popularizado por Freud, es que los sueños representan deseos o deseos tabú o problemáticos. Independientemente de la razón específica conocemos algunos datos sobre los sueños: todos los humanos sueñan, soñamos en cada etapa del sueño, pero los sueños durante el sueño REM son especialmente vívidos. Un área poco explorada de la investigación de los sueños son las posibles funciones sociales de los sueños: a menudo compartimos nuestros sueños con otros y los usamos para el valor del entretenimiento.
El sueño cumple muchas funciones, una de las cuales es darnos un periodo de restauración mental y física. Los niños generalmente necesitan dormir más que los adultos ya que se están desarrollando. Es tan vital, de hecho, que la falta de sueño se asocia a una amplia gama de problemas. Las personas que no reciben el sueño adecuado son más irritables, tienen un tiempo de reacción más lento, tienen más dificultades para mantener la atención y toman decisiones más pobres. Curiosamente, este es un tema relevante para la vida de los estudiantes universitarios. En un estudio muy citado, los investigadores encontraron que 1 de cada 5 estudiantes tardó más de 30 minutos en conciliar el sueño por la noche, 1 de cada 10 ocasionalmente tomaba medicamentos para dormir y más de la mitad informó estar “mayormente cansado” por las mañanas (Buboltz, et al, 2001).
Drogas Psicoactivas
El 16 de abril de 1943, Albert Hoffman, un químico suizo que trabaja en una compañía farmacéutica, ingirió accidentalmente un medicamento recién sintetizado. La droga, la dietilimida del ácido lisérgico (LSD), resultó ser un poderoso alucinógeno. Hoffman se fue a casa y luego reportó los efectos de la droga, describiéndolos como ver el mundo a través de un “espejo deformado” y experimentando visiones de “formas extraordinarias con intenso juego de colores caleidoscópicos”. Hoffman había descubierto lo que los miembros de muchas culturas tradicionales alrededor del mundo ya conocían: hay sustancias que, al ingerirse, pueden tener un efecto poderoso en la percepción y en la conciencia.
Los medicamentos operan en la fisiología humana de diversas maneras y los investigadores y médicos tienden a clasificar los medicamentos de acuerdo a sus efectos. Aquí cubriremos brevemente 3 categorías de medicamentos: alucinógenos, depresores y estimulantes.
Alucinógenos
Es posible que los alucinógenos sean la sustancia que, históricamente, se han utilizado más ampliamente. Las sociedades tradicionales han utilizado alucinógenos de origen vegetal como el peyote, el ebeno y los hongos psilocibina en una amplia gama de ceremonias religiosas. Los alucinógenos son sustancias que alteran las percepciones de una persona, a menudo creando visiones o alucinaciones que no son reales. Hay una amplia gama de alucinógenos y muchos son utilizados como sustancias recreativas en sociedades industrializadas. Los ejemplos comunes incluyen marihuana, LSD y MDMA (también conocido como “éxtasis”). La marihuana es las flores secas de la planta de cáñamo y a menudo se fuma para producir euforia. El ingrediente activo de la marihuana se llama THC y puede producir distorsiones en la percepción del tiempo, puede crear una sensación de divagación, pensamientos no relacionados, y a veces se asocia con un aumento del hambre o una risa excesiva. El uso y posesión de marihuana es ilegal en la mayoría de los lugares pero esto parece ser una tendencia que está cambiando. Uruguay, Bangladesh y varios Estados Unidos, han legalizado recientemente la marihuana. Esto puede deberse, en parte, al cambio de actitudes del público o al hecho de que la marihuana se usa cada vez más con fines médicos como el manejo de las náuseas o el tratamiento del glaucoma.
Depresores
Los depresores son sustancias que, como su nombre indica, ralentizan la fisiología y los procesos mentales del cuerpo. El alcohol es el depresor más utilizado. Los efectos del alcohol incluyen la reducción de la inhibición, lo que significa que las personas intoxicadas tienen más probabilidades de actuar de maneras a las que de otro modo serían reacias a. Los efectos psicológicos del alcohol son el resultado de que aumenta el neurotransmisor GABA. También hay efectos físicos, como pérdida de equilibrio y coordinación, y estos se derivan de la forma en que el alcohol interfiere con la coordinación de los sistemas visual y motor del cerebro. A pesar de que el alcohol es tan ampliamente aceptado en muchas culturas, también se asocia con una variedad de peligros. En primer lugar, el alcohol es tóxico, lo que significa que actúa como un veneno porque es posible beber más alcohol del que el cuerpo puede eliminar efectivamente del torrente sanguíneo. Cuando el contenido de alcohol en sangre (BAC) de una persona alcanza .3 a .4% existe un riesgo grave de muerte. En segundo lugar, la falta de juicio y control físico asociado con el alcohol se asocia con una mayor conducta de toma de riesgos o conductas peligrosas como conducir ebrio. Finalmente, el alcohol es adictivo y los grandes bebedores a menudo experimentan interferencias significativas con su capacidad para trabajar de manera efectiva o en sus relaciones cercanas.
Otros depresores comunes incluyen los opiáceos (también llamados “narcóticos”), que son sustancias sintetizadas a partir de la flor de amapola. Los opiáceos estimulan la producción de endorfinas en el cerebro y por ello suelen ser utilizados como analgésicos por los profesionales médicos. Desafortunadamente, debido a que opiáceos como Oxycontin producen euforia de manera tan confiable, se usan cada vez más —ilegalmente—como sustancias recreativas. Los opiáceos son altamente adictivos.
Estimulantes
Figura 7.9 La cafeína es el estimulante más consumido en el mundo. Sea honesto, ¿cuántas tazas de café, té o bebidas energéticas ha tomado hoy?
Los estimulantes son sustancias que “aceleran” los procesos fisiológicos y mentales del cuerpo. Dos estimulantes de uso común son la cafeína, la droga que se encuentra en el café y el té, y la nicotina, la droga activa en los cigarrillos y otros productos del tabaco. Estas sustancias son a la vez legales y relativamente económicas, lo que lleva a su uso generalizado. Muchas personas se sienten atraídas por los estimulantes porque se sienten más alertas cuando están bajo la influencia de estas drogas. Al igual que con cualquier medicamento existen riesgos para la salud asociados con el consumo. Por ejemplo, el consumo excesivo de este tipo de estimulantes puede provocar ansiedad, dolores de cabeza e insomnio. De manera similar, fumar cigarrillos, el medio más común de ingerir nicotina, se asocia con mayores riesgos de cáncer. Por ejemplo, entre los fumadores empedernidos el 90% del cáncer de pulmón es directamente atribuible al tabaquismo (Stewart & Kleihues, 2003).
Existen otros estimulantes como la cocaína y la metanfetamina (también conocidas como “metanfetamina cristalina” o “hielo”) que son sustancias ilegales que se usan comúnmente. Estas sustancias actúan bloqueando la “recaptación” de dopamina en el cerebro. Esto significa que el cerebro no limpia naturalmente la dopamina y que se acumula en la sinapsis, creando euforia y alerta. A medida que los efectos desaparecen estimula fuertes antojos por más de la droga. Debido a esto estos poderosos estimulantes son altamente adictivos.
Conclusión
Cuando piensas en tu vida diaria es fácil dejarte arrullar en la creencia de que hay un “escenario” para tu pensamiento consciente. Es decir, probablemente creas que tienes las mismas opiniones, valores y recuerdos a lo largo del día y a lo largo de la semana. Pero “tú” eres como un atenuador en una luz que se puede girar de la oscuridad total cada vez más encendida hasta el brillo completo. Este interruptor es conciencia. En su configuración más brillante, está completamente alerta y consciente; en los ajustes de atenuación estás soñando de día; y dormir o ser golpeado inconsciente representan ajustes de atenuación todavía. El grado en que estás en estados altos, medios o bajos de conciencia consciente afecta cuán susceptible eres a la persuasión, cuán claro es tu juicio y cuántos detalles puedes recordar. Entender los niveles de conciencia, entonces, está en el centro de entender cómo aprendemos, decidimos, recordamos y muchos otros procesos psicológicos vitales.
Recursos externos
App: Ilusiones visuales para el iPad. http://www.exploratorium.edu/explore/apps/color-uncovered
Libro: Un libro maravilloso sobre lo poco que sabemos de nosotros mismos: Wilson, T. D. (2004). Extraños a nosotros mismos. Cambridge, MA: Prensa de la Universidad de Harvard. http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674013827
Libro: Otro libro maravilloso sobre el libre albedrío, ¿o su ausencia? : Wegner, D. M. (2002). La ilusión de voluntad consciente. Cambridge, MA: Prensa MIT. https://mitpress.mit.edu/books/illusion-conscious-will
Información sobre alcoholismo, abuso de alcohol y tratamiento: http://www.niaaa.nih.gov/alcohol-health/support-treatment
La Asociación Americana de Psicología tiene información sobre cómo dormir bien por la noche así como sobre los trastornos del sueño http://www.apa.org/helpcenter/sleep-disorders.aspx
El simulador de LSD: Este simulador utiliza ilusiones ópticas para simular la experiencia alucinógena del LSD. Simplemente siga las instrucciones en este video de dos minutos. Después de mirar hacia otro lado es posible que veas el mundo que te rodea de una manera deformada o pulsante similar a los efectos del LSD. El efecto es temporal y desaparecerá en aproximadamente un minuto.
Video: Un artista que periódicamente tomó LSD y dibujó autorretratos: http://www.openculture.com/2013/10/artist-draws-nine-portraits-on-lsd-during-1950s-research-experiment.html
Video: Un interesante video sobre la atención: http://www.dansimons.com/videos.html
Video: Clip de experiencias extracorporales inducidas mediante la realidad virtual.
Video: Demostración de ceguera inducida por movimiento — Observe de manera constante el patrón de movimiento azul. Una o más de las manchas amarillas pueden desaparecer:
Video: Lucas Handwerker — hipnotizador escénico discute los aspectos terapéuticos de la hipnosis:
Video: Charla TED sobre Investigación de Sueños:
Web: Definiciones de Conciencia: http://www.consciousentities.com/definitions.htm
Web: Conoce más sobre la ceguera inducida por movimiento en el sitio web de Michael Bach: http://www.michaelbach.de/ot/mot-mib/index.html
Preguntas de Discusión
- Si alguien estaba en coma después de un accidente, y quisieras entender mejor lo “consciente” o consciente que era, ¿cómo podrías hacerlo?
- ¿Cuáles son algunos de los factores en la vida diaria que interfieren con la capacidad de las personas para dormir adecuadamente? ¿Qué interfiere con tu sueño?
- ¿Con qué frecuencia recuerdas tus sueños? ¿Tienes imágenes o temas recurrentes en tus sueños? ¿Por qué crees que es eso?
- ¿Considera momentos en los que fantaseas o dejas que tu mente divague? Describe estos tiempos: ¿es más probable que estés solo o con otros? ¿Hay ciertas actividades en las que te involucras que parezcan particularmente propensas a soñar despierto?
- Varias sociedades tradicionales utilizan sustancias que alteran la conciencia en las ceremonias. ¿Por qué crees que hacen esto?
- ¿Crees que las actitudes hacia el consumo de drogas están cambiando con el tiempo? Si es así, ¿cómo? ¿Por qué crees que ocurren estos cambios?
- Los estudiantes de secundaria y universidad utilizan cada vez más estimulantes como Adderol como ayudas de estudio y “potenciadores del rendimiento”. ¿Cuál es su opinión sobre esta tendencia?
Atribuciones de imagen
Figura 7.2: Joshua Ommen, https://goo.gl/Za97c3, CC BY-NC-SA 2.0, https://goo.gl/Toc0ZF
Figura 7.5: Indrek Torilo, https://goo.gl/Bc5Iwm, CC BY-NC 2.0, https://goo.gl/FIlc2e
Figura 7.6: Expo Nuevos Medios, https://goo.gl/FWgBqs, CC BY-NC-SA 2.0, https://goo.gl/FIlc2e
Figura 7.7: jaci XIII, https://goo.gl/pog6Fr, CC BY-NC 2.0, https://goo.gl/FIlc2e
Figura 7.8: Noba
Figura 7.9: Personeelsnet, https://goo.gl/h0GQ3R, CC BY-SA 2.0, https://goo.gl/iZlxAE
Referencias
Abad, N. C., Stead, L. F., White, A. R., Barnes, J., & Ernst, E. (1998). Hipnoterapia para dejar de fumar. Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, 2.
Bargh, J. A., Chen, M., & Burrows, L. (1996). Automaticidad de la conducta social: Efectos directos del constructo de rasgos y la activación de estereotipos sobre la acción. Revista de Personalidad y Psicología Social, 71 (2), 230.
Buboltz, W., Brown, F. & Soper, B. (2001). Hábitos y patrones de sueño en estudiantes universitarios: Un estudio preliminar. Revista de American College Health, 50, 131-135.
Chaiken, S. (1980). Procesamiento heurístico versus sistemático de información y el uso de fuentes versus señales de mensaje en la persuasión. Revista de Personalidad y Psicología Social, 39 (5), 752.
Ewin, D. M. (1978). Uso clínico de la hipnosis para la atenuación de la profundidad de quemadura. Hipnosis en sus Ponencias Bicentenales Seleccionadas del Séptimo Congreso Internacional de Hipnosis y Medicina Psicosomática. Nueva York: Prensa Plenum.
Freud, S. (2001). La Edición Estándar de las Obras Psicológicas Completas de Sigmund Freud: La Interpretación de los Sueños (Primera Parte) (Vol. 4). Casa Aleatoria.
Gilbert, D. T., & Hixon, J. G. (1991). El problema de pensar: activación y aplicación de creencias estereotipadas. Revista de Personalidad y Psicología Social, 60 (4), 509.
Greenwald, A. G., & Farnham, S. D. (2000). Uso de la Prueba de Asociación Implícita para medir la autoestima y el autoconcepto. Revista de Personalidad y Psicología Social, 79, 1022-1038.Greenwald, A. G., McGhee, D. E., & Schwartz, J. K. L. (1998). Medición de las diferencias individuales en la cognición implícita: La prueba de asociación implícita. Revista de Personalidad y Psicología Social, 74, 1464-1480.
Kihlstrom, J.F. (2003). Hipnosis y memoria. En J.F. Byrne (Ed.), Aprendizaje y memoria, 2a ed. (pp. 240-242). Farmington Hills, Mi.: Macmillan Referencia
Kirsch, I., & Lynn, S. J. (1995). Estado alterado de la hipnosis: cambios en el panorama teórico. Psicólogo Americano, 50 (10), 846.
Lynn S. J., y Kirsch I. (2006). Fundamentos de la hipnosis clínica. Washington, DC: Asociación Americana de Psicología.
Lynn, S. J., Rhue, J. W., & Weekes, J. R. (1990). Ininvoluntariedad hipnótica: Un análisis social-cognitivo. Revisión Psicológica, 97, 169—184.
Manoach, D. S., Thakkar, K. N., Stroynowski, E., Ely, A., McKinley, S. K., Wamsley, E.,... & Stickgold, R. (2010). La reducción de la consolidación durante la noche del aprendizaje procedimental en la esquizofrenia crónica medicada se relaciona con etapas específicas del sueño. Revista de Investigación Psiquiátrica, 44 (2), 112-120.
Nosek, B. A., Banaji, M. R., & Greenwald, A. G. (2002). Recolección de actitudes y creencias grupales implícitas de un sitio web de demostración. Dinámica de Grupo, 6 (1), 101-115.
Patterson, D. R., Everett, J. J., Burns, G. L., & Marvin, J. A. (1992). Hipnosis para el tratamiento del dolor por quemadura. Revista de Consultoría y Psicología Clínica, 60, 713-17
Pekala, R. J., Kumar, V. K., Maurer, R., Elliott-Carter, N., Moon, E., & Mullen, K. (2010). Sugibilidad, expectativa, efectos del estado de trance y profundidad hipnótica: I. Implicaciones para entender el hipnotismo. Revista Americana de Hipnosis Clínica, 52 (4), 275-290.
Petty, R. E., & Cacioppo, J. T. (1986). El Modelo de Probabilidad de Elaboración de la persuasión. En L. Berkowitz (Ed.), Avances en Psicología Social Experimental (Vol. 19, pp. 123-205). Nueva York: Prensa Académica.
Raichle, M. E. (2015). La red de modo predeterminado del cerebro. Revisión Anual de Neurociencia, 38, 433-447.
Stewart, B. & Kleinhues, P. (2003). Reporte mundial de cáncer. Organización Mundial de la Salud.
Syrjala, K. L., Cummings, C., & Donaldson, G. W. (1992). Hipnosis o entrenamiento cognitivo conductual para la reducción del dolor y las náuseas durante el tratamiento del cáncer: Un ensayo clínico controlado. Dolor, 48, 137-46.
Wegener, D. T., & Petty, R. E. (1997). El modelo de corrección flexible: El papel de las teorías ingenuas del sesgo en la corrección del sesgo. Avances en Psicología Social Experimental, 29, 142-208.
Wickramasekera II, I. E., & Szlyk, J. (2003). ¿Podría la empatía ser un predictor de la capacidad hipnótica? Revista Internacional de Hipnosis Clínica y Experimental, 51 (4), 390—399.
Williams, L. E., & Bargh, J. A. (2008). Experimentar el calor físico promueve el calor interpersonal. Ciencia, 322 (5901), 606-607.
Öhman, A., & Soares, J. J. (1994).\” Ansiedad inconsciente\”: respuestas fóbicas a estímulos enmascarados. Revista de Psicología Anormal, 103 (2), 231.
Šušmáková, K., & Krakovská, A. (2008). Capacidad discriminatoria de las medidas individuales utilizadas en la clasificación de las etapas del sueño. Inteligencia Artificial en Medicina, 44 (3), 261-277.
Colaboradores y Atribuciones
- Introducción a la Psicología por Jorden A. Cummings & Lee Sanders está bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional, excepto cuando se indique lo contrario.
- Refiérase a Atribuciones del Capítulo Fuente para obtener más detalles