1.1: Descripción general del capítulo

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Cuando la psicología experimental surgió en el siglo XIX, era una disciplina unificada. Sin embargo, a medida que el método experimental comenzó a aplicarse a una gama cada vez mayor de fenómenos psicológicos, esta nueva disciplina se fragmentó, provocando lo que se conoció en la década de 1920 como la “crisis en la psicología”, una crisis que ha persistido hasta nuestros días.

La ciencia cognitiva surgió en la década de 1950 cuando se hizo evidente que varias disciplinas diferentes, entre ellas la psicología, la informática, la lingüística y la filosofía, se estaban fragmentando. Algunos investigadores respondieron a esta situación viendo la cognición como una forma de procesamiento de la información. En la década de 1950, la única noción plausible de procesamiento de información era la que realizaba una invención reciente, la computadora digital. Esta singular noción de procesamiento de la información permitió que la ciencia cognitiva emergiera como una disciplina altamente unificada.

Medio siglo de investigación en ciencia cognitiva, sin embargo, ha sido informado por concepciones alternativas tanto del procesamiento de la información como de la cognición. En consecuencia, ha surgido la posibilidad de que la propia ciencia cognitiva se esté fragmentando. El propósito de este primer capítulo es señalar la existencia de tres enfoques principales dentro de la disciplina: la ciencia cognitiva clásica, la ciencia cognitiva conexionista y la ciencia cognitiva encarnada. La existencia de estos diferentes enfoques lleva a preguntas obvias: ¿Cuáles son los supuestos centrales de estas tres escuelas de pensamiento diferentes? ¿Cuáles son las relaciones entre estos diferentes conjuntos de supuestos centrales? ¿Hay una sola ciencia cognitiva, o hay muchas ciencias cognitivas diferentes? El capítulo 1 prepara el escenario para hacer tales preguntas; el resto del libro explora posibles respuestas a ellas.