Este capítulo ha examinado cómo las metas de preocupación por nosotros mismos y otras preocupaciones se relacionan con nuestras tendencias a cooperar o competir con otros y cómo estos objetivos individuales pueden ayudarnos a comprender el comportamiento de grandes grupos de personas, como naciones, sociedades y culturas. En general, podemos decir que cuando individuos o grupos interactúan, pueden tomar ya sea posiciones cooperativas o competitivas. La competencia lleva frecuentemente a conflictos, en los que las partes involucradas se involucran en violencia y hostilidad. Si bien la competencia es normal y siempre será parte de la existencia humana, la cooperación también se construye en el repertorio humano.
Un tipo de situación en la que las metas del individuo entran en conflicto con las metas del grupo se conoce como dilema social. Los dilemas sociales tienen un impacto importante en una variedad de problemas sociales importantes porque el dilema crea un tipo de trampa en la que a pesar de que el individuo o grupo puede querer ser cooperativo, la situación conduce a comportamientos competitivos. Si bien los dilemas sociales crean el potencial de conflicto e incluso hostilidad, tales resultados no son inevitables. Las soluciones a los dilemas sociales son más favorables cuando los resultados son integradores que de suma fija.
El conflicto a veces es realista, en el sentido de que los objetivos de las partes que interactúan son realmente incompatibles. Sin embargo, aunque muchas situaciones sí crean conflictos reales, los conflictos suelen percibirse más que realistas porque se basan en percepciones erróneas de las intenciones de los demás o de la naturaleza de las recompensas potenciales.
Como humanos, nuestros deseos de cooperar están guiados en parte por un conjunto de normas sociales sobre la moralidad, el conjunto de normas sociales que describen los principios e ideales, así como los deberes y obligaciones, que consideramos apropiados y que utilizamos para juzgar las acciones de los demás y para guiar nuestro propio comportamiento. Dos tipos de moralidad son la moral social convencional y la moral basada en el daño.
Una parte esencial de la moralidad implica determinar lo que es “correcto” o “justo” en la interacción social. Determinamos lo que es o no justo confiando en otro conjunto de normas sociales, llamadas normas de equidad social, que son creencias sobre cómo se debe tratar a las personas de manera justa. Un tipo de equidad social, conocida como equidad distributiva, se refiere a nuestros juicios sobre si estamos recibiendo o no una parte justa de las recompensas disponibles. La equidad procesal se refiere a las creencias sobre la equidad (o inequidad) de los procedimientos utilizados para distribuir las recompensas disponibles entre los miembros del grupo.
Sin embargo, los individuos que tienen un estatus bajo pueden aceptar la jerarquía de estatus existente, decidiendo que merecen lo poco que tienen, un fenómeno conocido como falsa conciencia. Los individuos de baja condición que no acepten la equidad procesal del sistema pueden intentar ganar estatus, por ejemplo, dejando el grupo de bajo estatus al que pertenecen actualmente. O pueden utilizar estrategias de creatividad social que les permitan percibir a su grupo como mejor que otros grupos, al menos en algunas dimensiones. O pueden recurrir a intentos de acción colectiva para cambiar la jerarquía de estatus social mejorando el estatus de su propio grupo en relación con los demás.
El comportamiento de los individuos en situaciones de conflicto ha sido frecuentemente estudiado mediante juegos de laboratorio en los que se simulan conflictos. En el juego del dilema del preso, las recompensas que se pueden obtener por hacer una elección cooperativa o competitiva se muestran en una matriz de pagos. La matriz está dispuesta de tal manera que la competencia sea más beneficiosa para cada individuo, y sin embargo, si cada uno de los jugadores elige la opción cooperativa, cada uno de ellos ganará. Otros tipos de juegos de laboratorio incluyen los juegos de dilemas de recursos y el juego de camiones.
Existen diferencias individuales en cuanto a cooperación y competencia, de tal manera que aquellos que están más orientados a sí mismos tienen más probabilidades de competir, mientras que aquellos que están más orientados a los demás tienen más probabilidades de cooperar. El modelo de doble preocupación sugiere que los individuos se relacionarán con dilemas sociales u otras formas de conflicto de diferentes maneras, dependiendo de sus orientaciones personales subyacentes. Aunque las mujeres sí compiten menos que los hombres en algunas situaciones, compiten tanto como lo hacen los hombres en otras situaciones. Y también hay diferencias culturales en la cooperación.
Un factor que determina si los individuos cooperan o compiten es la naturaleza de la situación misma. Si podemos hacer más sobresalientes las consecuencias negativas de la competencia y las consecuencias positivas de la cooperación, probablemente crearemos comportamientos más positivos. Las decisiones sobre si cooperar o competir también están influenciadas por las expectativas sobre el comportamiento probable de los demás. Los grupos más pequeños son más cooperativos que los más grandes y además hacen un mejor uso de los recursos que tienen a su disposición. La comunicación tiene una serie de beneficios, cada uno de los cuales mejora la probabilidad de cooperación. En algunos casos, el conflicto puede llegar a ser tan extremo que los grupos sienten que necesitan trabajar juntos para llegar a un compromiso. En estos casos se utilizan varios métodos, entre ellos la negociación, la mediación y el arbitraje.
Aprender sobre la naturaleza de la cooperación y la competencia puede ayudarte a pensar de manera más creativa sobre cómo responder a los conflictos en tu vida cotidiana, hacerte más consciente de los beneficios de cooperar y llevarte a intentar activamente promover comportamientos cooperativos en tu comunidad.
