7.1: Introducción

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Si fueras alguien que entendiera la anatomía cerebral y tuvieras que mirar el cerebro de un animal que nunca antes habías visto, sin embargo, serías capaz de deducir las probables capacidades del animal. Esto se debe a que los cerebros de todos los animales son muy similares en su forma general. En cada animal el cerebro está estratificado, y las estructuras básicas del cerebro son similares (ver Figura\(\PageIndex{1}\)). Las estructuras más internas del cerebro, las partes más cercanas a la médula espinal, son la parte más antigua del cerebro, y estas áreas realizan las mismas funciones que hicieron para nuestros ancestros lejanos. El “viejo cerebro” regula las funciones básicas de supervivencia, como la respiración, el movimiento, el descanso y la alimentación, y crea nuestras experiencias de emoción. Los mamíferos, incluidos los humanos, han desarrollado más capas cerebrales que proporcionan funciones más avanzadas, por ejemplo, mejor memoria, interacciones sociales más sofisticadas y la capacidad de experimentar emociones. Los humanos tienen una capa externa muy grande y altamente desarrollada conocida como la corteza cerebral (ver Figura\(\PageIndex{2}\)), lo que nos hace particularmente adeptos en estos procesos.

Figura\(\PageIndex{1}\): Las principales estructuras del cerebro humano. Las partes principales del cerebro están coloreadas y etiquetadas. [“Principales estructuras del cerebro humano” de la Universidad de Minnesota está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0. Adaptado de Camazine (n.d.).]

Figura\(\PageIndex{2}\): Corteza cerebral. Los humanos tienen una capa cerebral externa muy grande y altamente desarrollada conocida como la *corteza cerebral*. La corteza proporciona a los humanos una excelente memoria, habilidades cognitivas sobresalientes y la capacidad de experimentar emociones complejas. “Corteza Cerebral” de la Universidad de Minnesota está licenciada bajo CC BY-NC-SA 4.0. Adaptado de Wikia Education (n.d.).]