13.1: Introducción

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Mientras que otros animales dependen principalmente de escuchar, oler o tocar para entender el mundo que los rodea, los seres humanos dependen en gran parte de la visión. Gran parte de nuestra corteza cerebral se dedica a ver, y tenemos habilidades visuales sustanciales. El ver comienza cuando la luz cae sobre los ojos, iniciando el proceso de transducción. Una vez que esta información visual llega a la corteza visual, es procesada por una variedad de neuronas que detectan colores, formas y movimiento y que crean percepciones significativas a partir de los estímulos entrantes.

El aire que nos rodea está lleno de un mar de energía electromagnética; pulsos de ondas de energía que pueden llevar información de un lugar a otro. Como puede ver en la Figura\(\PageIndex{1}\), las ondas electromagnéticas varían en su longitud de onda —la distancia entre un pico de onda y el siguiente pico de onda—, siendo las ondas gamma más cortas de solo una fracción de milímetro de longitud y las ondas de radio más largas de cientos de kilómetros de largo. Los humanos son ciegos a casi toda esta energía; nuestros ojos detectan solo el rango de aproximadamente 400 a 700 mil millonésimas de metro, la parte del espectro electromagnético conocida como espectro visible.

Figura\(\PageIndex{1}\): El espectro electromagnético. Sólo una pequeña fracción de la energía electromagnética que nos rodea (el espectro visible) es detectable por el ojo humano. [“El espectro electromagnético” de las bibliotecas de la Universidad de Minnesota está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0.]