24.2: Algunas personas son más útiles que otras- La personalidad altruista

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Hemos visto que la situación social es un determinante muy fuerte de si ayudamos o no. Pero aunque los efectos de la personalidad pueden no ser generalmente tan fuertes como los del contexto social, las variables de la persona sí importan. Algunas personas son de hecho más útiles que otras en una variedad de situaciones, y decimos que estas personas tienen una personalidad altruista o prosocial (Penner et al., 1995). Intenta evaluarte de acuerdo a las afirmaciones que se plantean en Tabla\(\PageIndex{1}\) para ver cómo te paras sobre esta variable.

Tabla\(\PageIndex{1}\): Medición de la personalidad altruista
Responsabilidad Social	No importa lo que nos haya hecho una persona, no hay excusa para aprovecharse de ellos. Tiene sentido estar muy preocupado por cómo actuamos cuando estamos enfermos y sintiéndonos miserables.
Empatía	A veces trato de entender mejor a mis amigos imaginando cómo se ven las cosas desde su perspectiva. Cuando estoy molesto con alguien, por lo general trato de “ponerme en su lugar” por un tiempo.
Razonamiento Moral	Mis decisiones suelen estar basadas en mi preocupación por otras personas. Mis decisiones suelen basarse en lo que es lo más justo y justo manera de actuar. He ayudado a llevar las pertenencias de un extraño (por ejemplo, libros, paquetes, etc.). He permitido que alguien vaya delante de mí en una línea (por ejemplo, supermercado, fotocopiadora, etc.)

La personalidad altruista involucra tanto las respuestas cognitivas como las emocionales que experimentamos alrededor de los demás. Las personas con personalidades altruistas tienden a mostrar empatía y simpatía por los demás y sienten que es apropiado y correcto seguir la norma de la responsabilidad social. Estas personas ayudan a más personas en una variedad más amplia de áreas, incluyendo la prestación de ayuda a compañeros de trabajo, la donación de órganos y el voluntariado, y también se ha encontrado que ayudan más rápidamente que las personas que obtienen puntuaciones más bajas en estas medidas (Borman et al., 2001; Penner, 2002). Un estudio longitudinal realizado por Nancy Eisenberg y sus colegas (1999) encontró que los niños que fueron los más útiles cuando se les midió en sus clases de preescolar también fueron los más útiles más adelante en la infancia y en la edad adulta temprana, sugiriendo que realmente eran personas útiles. Las personas con personalidades altruistas parecen ser personas que tienen una fuerte preocupación por los demás: les gusta estar con, relacionarse y ayudar a los demás.

La personalidad altruista es en parte heredable. La investigación ha encontrado que los gemelos idénticos son más similares entre sí tanto en sus emociones relacionadas con la ayuda (como la empatía) como en su ayuda real que los gemelos fraternos, que comparten solo una parte de su composición genética (Davis et al., 1994).