24.7: Aumentando la Ayuda

Ahora que tenemos una comprensión fundamental de las variables que influyen en la probabilidad de que ayudemos a otros, dediquemos un tiempo a considerar cómo podríamos usar esta información en nuestra vida cotidiana para tratar de ser más útiles nosotros mismos y alentar a quienes nos rodean a hacer lo mismo. Al hacerlo haremos uso de muchos de los principios del altruismo que hemos discutido en este capítulo.

Primero, debemos recordar que no toda la ayuda se basa en la preocupación de los demás, la preocupación por uno mismo es importante. La gente ayuda en parte porque les hace sentir bien, y por lo tanto cualquier cosa que podamos hacer para aumentar los beneficios de ayudar y disminuir los costos de ayudar sería útil. Consideremos, por ejemplo, la investigación de Mark Snyder, quien ha estudiado extensamente a las personas que se ofrecen como voluntarios para ayudar a otras personas que padecen SIDA (Snyder & Omoto, 2004; Snyder et al., 2004). Para ayudar a entender qué voluntarios tenían más probabilidades de seguir siendo voluntarios a lo largo del tiempo, Snyder y sus colegas (Omoto & Snyder, 1995) pidieron a los voluntarios del SIDA que indicaran por qué se ofrecieron como voluntarios. Como puede ver en Table\(\PageIndex{1}\), los investigadores encontraron que las personas indicaron que se ofrecieron como voluntarios por muchas razones diferentes, y estas razones encajan bien con nuestras suposiciones sobre la naturaleza humana, involucran tanto la preocupación por sí misma como la preocupación de otro.

Tabla\(\PageIndex{1}\): Razones del voluntariado para ayudar a las víctimas del SIDA

Valores	Por mi obligación humanitaria de ayudar a los demás Porque disfruto ayudando a otras personas Porque me considero una persona cariñosa y cariñosa Porque la gente debería hacer algo sobre temas que son importantes para ellos Por mis valores personales, convicciones y creencias
Comprensión	Para obtener más información sobre cómo prevenir el SIDA Aprender a ayudar a las personas con SIDA Para conocer cómo las personas afrontan el SIDA Comprender el SIDA y lo que le hace a las personas
Desarrollo Personal	Para conocer a personas que son similares a mí Para conocer gente nueva y hacer nuevos amigos Adquirir experiencia lidiando con temas emocionalmente difíciles Para desafiarme y poner a prueba mis habilidades Para aprender sobre mí y mis fortalezas y debilidades
Preocupación de la comunidad	Por mi sentido de obligación con la comunidad gay Porque me considero un defensor de los temas relacionados con los homosexuales Por mi preocupación y preocupación por la comunidad gay Para conocer gente de la comunidad gay Para ayudar a los miembros de la comunidad gay
Mejora de la estima	Para hacer mi vida más estable Para escapar de otras presiones y estrés en mi vida (e.g., del trabajo, de casa) Para sentirse menos solo Sentirse necesario

Omoto y Snyder (1995) encontraron que los voluntarios tenían más probabilidades de continuar su trabajo voluntario si sus razones para el voluntariado involucraban actividades relacionadas con ellos mismos, como el submantenimiento, el desarrollo personal o la mejora de la estima. Los voluntarios que sentían que estaban recuperando algo de su trabajo probablemente permanecerían involucrados. Además, Snyder y sus colegas encontraron que las personas tenían más probabilidades de seguir siendo voluntarias cuando sus redes de apoyo social existentes eran débiles. Este resultado sugiere que algunos voluntarios estaban utilizando la oportunidad de voluntariado para ayudarlos a crear mejores estrategias sociales (Omoto & Snyder, 1995). Por otro lado, los voluntarios que reportaron haber experimentado reacciones negativas sobre su ayuda de sus amigos y familiares, lo que los hizo sentir avergonzados, incómodos y estigmatizados por ayudar, también tuvieron menos probabilidades de seguir trabajando como voluntarios (Snyder et al., 1999).

Estos resultados muestran nuevamente que las personas ayudarán más si lo ven como gratificante. Entonces, si quieres que la gente te ayude, trata de aumentar las recompensas de hacerlo, por ejemplo mejorando su estado de ánimo o ofreciendo incentivos. Cosas simples, como notar, alabar e incluso etiquetar el comportamiento útil pueden ser suficientes. Cuando a los niños se les dice que son “niños amables y serviciales”, aportan más de sus premios a otros niños (Grusec et al., 1978). Las recompensas también funcionan para adultos: Las personas eran más propensas a donar a organizaciones benéficas varias semanas después de que otra persona las describiera como personas “gener- osas” y “caritativas” (Kraut, 1973). En definitiva, una vez que empezamos a pensar en nosotros mismos como personas serviciales, la autopercepción se hace cargo y seguimos ayudando.

Las naciones y estados que han aprobado leyes del Buen Samaritano se dan cuenta de la importancia del interés propio: Si las personas deben pagar multas o enfrentar penas de cárcel si no ayudan, entonces es naturalmente más probable que ayuden. Y los programas en muchas escuelas, negocios y otras instituciones que animan a estudiantes y trabajadores a ser voluntarios recompensándolos por hacerlo también son efectivos para aumentar el voluntariado (Clary, Snyder, Ridge, et al., 1998; Clary, Snyder, & Stoukas, 1998).

Ayudar también ocurre en parte debido a la preocupación de los demás. Es más probable que ayudemos a las personas que nos gustan y nos importan, a sentirnos similares y con las que experimentamos emociones positivas. Por lo tanto, cualquier cosa que podamos hacer para aumentar nuestras conexiones con los demás probablemente aumentará la ayuda. Debemos trabajar para animarnos a nosotros mismos, a nuestros amigos y a nuestros hijos a interactuar con los demás, para ayudarlos a conocer y aceptar nuevas personas e inculcarles un sentido de comunidad y cuidado en ellos. Estas conexiones sociales nos harán sentir más cerca de los demás y aumentarán la probabilidad de que los ayudemos. También debemos trabajar para instalar las normas adecuadas en nuestros hijos. A los niños se les debe enseñar a no ser egoístas y a valorar las normas de compartir y altruismo.

Una forma de aumentar nuestra conexión con los demás es hacer que esas personas sean altamente sobresalientes y personales. Organizaciones benéficas y otras organizaciones que buscan promover ayudar a entender esto y hacer lo mejor que pueden para individualizar a las personas a las que nos están pidiendo ayuda. Cuando vemos a una sola persona sufriendo, naturalmente sentimos fuertes respuestas emocionales hacia esa persona. Y, como hemos visto, las emociones que sentimos cuando otros están necesitados son poderosos determinantes de ayudar. De hecho, Paul Slovic (2007) encontró que las personas simplemente son incapaces de identificarse con descripciones estadísticas y abstractas de necesidad porque no sienten emociones por estas víctimas de la misma manera que lo hacen para los individuos. Argumentaron que cuando la gente parece completamente ajena o entumecida a las necesidades de millones de personas que son víctimas de genocidio, huracanes y otras atrocidades, es porque las víctimas se presentan como estadísticas más que como casos individuales. Como dijo Joseph Stalin, el dictador ruso que ejecutó a millones de rusos, “Una sola muerte es una tragedia, un millón de muertes es una estadística”.

También podemos usar lo que hemos aprendido sobre cómo ayudar en situaciones de emergencia para aumentar la probabilidad de responder. Lo más importante es que debemos recordar cuán fuertemente la ignorancia pluralista puede influir en la interpretación de los acontecimientos y la rapidez con la que la responsabilidad puede difundirse entre las personas presentes en una emergencia. Por lo tanto, en situaciones de emergencia debemos intentar contrarrestar la ignorancia pluralista y la difusión de la responsabilidad recordando que otros no necesariamente saben más que nosotros. Depende de tu propia interpretación, no confíes simplemente en tus suposiciones sobre lo que otros están pensando y no asumas que otros harán la ayuda.

Debemos estar seguros de seguir los pasos en el modelo de Latané y Darley, intentando aumentar la ayuda en cada etapa. Debemos hacer notoria la emergencia y claramente una emergencia, por ejemplo, gritando: “¡Esto es una emergencia! ¡Por favor llame a la policía! ¡Necesito ayuda!” Y debemos tratar de evitar la difusión de responsabilidad, por ejemplo, designando a un individuo para ayudar: “¡Tú por allá en la camisa roja, por favor llama al 911 ya!”

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