38.6: Estrategias de Tratamiento Emergentes

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Con el crecimiento de la investigación y la tecnología, los psicólogos han podido desarrollar nuevas estrategias de tratamiento en los últimos años. A menudo, estos enfoques se enfocan en mejorar los tratamientos existentes, como las terapias cognitivo-conductuales, a través del uso de avances tecnológicos. Por ejemplo, las terapias ofrecidas por internet y móviles hacen que los tratamientos psicológicos estén más disponibles, a través de teléfonos inteligentes y acceso en línea. Los módulos de TCC en línea supervisados por médicos permiten a los pacientes acceder al tratamiento desde su casa en su propio horario, una oportunidad particularmente importante para los pacientes con menos acceso geográfico o socioeconómico a los tratamientos tradicionales. Además, los teléfonos inteligentes ayudan a extender la terapia a la vida diaria de los pacientes, permitiendo el seguimiento de síntomas, recordatorios de tareas y contacto más frecuente con el terapeuta.

Figura\(\PageIndex{1}\): Las recientes mejoras en la tecnología de video chat junto con la proliferación de dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas han hecho que la entrega de terapia en línea sea más común. [La imagen sin título de Noba está licenciada bajo CC BY 2.0.]

Otro beneficio de la tecnología es la modificación del sesgo cognitivo. Aquí, a los pacientes se les dan ejercicios, muchas veces mediante el uso de videojuegos, destinados a cambiar sus problemáticos procesos de pensamiento. Por ejemplo, los investigadores podrían usar una aplicación móvil para capacitar a los abusadores de alcohol para evitar estímulos relacionados con el alcohol. Una versión de este juego muestra cuatro imágenes en la pantalla: tres señales de alcohol (por ejemplo, una lata de cerveza, la parte delantera de una barra) y una imagen relacionada con la salud (por ejemplo, alguien bebiendo agua). El objetivo es que el paciente toque el cuadro saludable lo más rápido que pueda. Juegos como estos tienen como objetivo apuntar a los pensamientos automáticos y subconscientes de los pacientes que pueden ser difíciles de dirigir a través del esfuerzo consciente. Es decir, al tocar repetidamente la imagen saludable, el paciente aprende a “ignorar” las señales de alcohol, por lo que cuando esas señales se encuentran en el ambiente, será menos probable que desencadenen el impulso de beber. Enfoques como estos son prometedores por su accesibilidad; sin embargo, requieren más investigaciones para establecer su efectividad.

Otro tratamiento emergente emplea agentes farmacéuticos potenciadores de la TCC. Se trata de fármacos utilizados para mejorar los efectos de las intervenciones terapéuticas. A partir de investigaciones realizadas en experimentos con animales, los investigadores han encontrado que ciertos medicamentos influyen en los procesos biológicos que se sabe que están involucrados en el aprendizaje. Así, si las personas toman estos medicamentos mientras pasan por psicoterapia, son más capaces de “aprender” las técnicas de mejora. Por ejemplo, el antibiótico dcicloserina mejora el tratamiento de los trastornos de ansiedad al facilitar los procesos de aprendizaje que ocurren durante la terapia de exposición. La investigación en curso en esta apasionante área puede resultar bastante fructífera.