38.5: Enfoques basados en la aceptación y la atención plena

A diferencia de las terapias anteriores, que se desarrollaron en el siglo XX, esta siguiente nació de prácticas budistas y de yoga milenarias. La atención plena, o un proceso que trata de cultivar un estado mental sin prejuicios, pero atento, es una terapia que se enfoca en la conciencia de las sensaciones corporales, pensamientos y el entorno exterior. Mientras que otras terapias trabajan para modificar o eliminar estas sensaciones y pensamientos, la atención plena se enfoca en aceptarlos sin prejuicios (Kabat-Zinn, 2003; Baer, 2003). Por ejemplo, mientras que la TCC puede enfrentar activamente y trabajar para cambiar un pensamiento desadaptativo, la terapia de atención plena trabaja para reconocer y aceptar el pensamiento, entendiendo que el pensamiento es espontáneo y no lo que la persona realmente cree. Hay dos componentes importantes de la atención plena: (1) autorregulación de la atención, y (2) orientación hacia el momento presente (Bishop et al., 2004). Se piensa que la atención plena mejora la salud mental porque aleja la atención de los factores estresantes pasados y futuros, fomenta la aceptación de pensamientos y sentimientos preocupantes y promueve la relajación física.

TEMA FOCUS

Pioneros de la TCC

La noción central de TCC es la idea de que las respuestas conductuales y emocionales de una persona están influenciadas causalmente por el propio pensamiento. Se cita al filósofo griego estoico Epicteto diciendo: “los hombres no se mueven por las cosas, sino por la visión que toman de ellas”. Es decir, no es el evento per se, sino las suposiciones propias (incluidas las interpretaciones y percepciones) del evento las que son responsables de la respuesta emocional de uno al mismo. Beck llama a estas suposiciones sobre eventos y situaciones pensamientos automáticos (Beck,

1979), mientras que Ellis (1962) se refiere a estos supuestos como autoafirmaciones. El modelo cognitivo asume que estos procesos cognitivos provocan las respuestas emocionales y conductuales a eventos o estímulos. Esta cadena causal se ilustra en el modelo ABC de Ellis, en el que A representa el evento antecedente, B significa creencia y C significa consecuencia. Durante la TCC, se alienta a la persona a observar cuidadosamente la secuencia de eventos y la respuesta a ellos, para luego explorar la validez de las creencias subyacentes a través de experimentos y razonamientos conductuales, al igual que un detective o científico. ■

Técnicas en Terapia Basada en Mindfulness

Los psicólogos han adaptado la práctica de la atención plena como una forma de psicoterapia, generalmente llamada terapia basada en la atención plena (MBT). Varios tipos de MBT se han vuelto populares en los últimos años, incluyendo la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) (por ejemplo, Kabat-Zinn, 1982) y la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT) (por ejemplo, Segal et al., 2002). MBSR utiliza la meditación, el yoga y la atención a las experiencias físicas para reducir el estrés. La esperanza es que reducir el estrés general de un per- hijo permita a esa persona evaluar más objetivamente sus pensamientos. En MBCT, en lugar de reducir el estrés general para abordar un problema específico, la atención se centra en los pensamientos de uno y sus emociones asociadas. Por ejemplo, el MBCT ayuda a prevenir las recaídas en la depresión al alentar a los pacientes a evaluar sus propios pensamientos de manera objetiva y sin juicio de valor (Baer, 2003). Aunque la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede parecer similar a esto, se enfoca en “expulsar” el pensamiento desadaptativo, mientras que la terapia cognitiva basada en la atención plena se enfoca en “no quedar atrapado” en ella. Los tratamientos utilizados en MBCT se han utilizado para abordar una amplia gama de enfermedades, incluyendo depresión, ansiedad, dolor crónico, enfermedad de las arterias coronarias y fibromialgia (Hofmann et al., 2010).

Figura\(\PageIndex{1}\): Una de las ventajas más importantes de la terapia basada en mindfulness es su nivel de accesibilidad a los pacientes. [“Meditando en Union Station” de Wayne Macphail/Flickr está licenciado bajo CC BY-NC-SA 2.0.]

La atención plena y la aceptación, además de ser terapias por derecho propio, también se han utilizado como “herramientas” en otras terapias cognitivo-conductuales, particularmente en la terapia conductual dialéctica (DBT) (por ejemplo, Linehan et al., 1991). DBT, de uso frecuente en el tratamiento del trastorno límite de la personalidad, se centra en el entrenamiento de habilidades. Es decir, a menudo emplea prácticas de atención plena y terapia cognitivo-conductual, pero también trabaja para enseñar a los pacientes “habilidades” que pueden usar para corregir tendencias desadaptativas. Por ejemplo, una habilidad que DBT enseña a los pacientes se llama tolerancia a la angustia, o formas de lidiar con pensamientos y emociones desadaptativos en el momento. Por ejemplo, a las personas que sienten ganas de cortarse a sí mismas se les puede enseñar a chasquear el brazo con una banda de goma en su lugar. La principal diferencia entre DBT y CBT es que DBT emplea técnicas que abordan los síntomas del problema (por ejemplo, cortarse a sí mismo) en lugar del problema en sí (por ejemplo, subestimar la motivación psicológica para cortarse). La TCC no enseña ese tipo de capacitación debido a la preocupación de que las habilidades, aunque puedan ayudar a corto plazo, puedan ser dañinas a largo plazo, al mantener pensamientos y comportamientos desadaptativos.

DBT se basa en la perspectiva de una visión dialéctica del mundo. Es decir, más que pensar en el mundo como “blanco y negro”, o “solo bueno o solo malo”, se enfoca en aceptar que algunas cosas pueden tener características tanto de “buenas” como de “malas”. Entonces, en un caso que involucra pensamientos desadaptativos, en lugar de enseñar que un pensamiento es completamente malo, DBT trata de ayudar a los pacientes a ser menos críticos con sus pensamientos (como con la terapia basada en la atención plena) y fomenta el cambio a través del progreso terapéutico, utilizando técnicas cognitivo-conductuales así como mindfulness ejercicios.

Otra forma de tratamiento que también utiliza técnicas de mindfulness es la terapia de aceptación y compromiso (ACT). En este tratamiento, se enseña a los pacientes a observar sus pensamientos desde una perspectiva separada (Hayes et al., 1999). ACT alienta a los pacientes a no intentar cambiar o evitar pensamientos y emociones que observan en sí mismos, sino a reconocer cuáles son beneficiosos y cuáles son dañinos. Sin embargo, las diferencias entre ACT, TCC y otros tratamientos basados en mindfulness son un tema de controversia en la literatura actual.

Ventajas y desventajas de la terapia basada en la atención plena

Dos ventajas clave de las terapias basadas en la atención plena son su aceptabilidad y accesibilidad a los pacientes. Debido a que el yoga y la meditación ya son ampliamente conocidos en la cultura popular, los consumidores de salud mental suelen estar interesados en probar terapias psicológicas relacionadas. Actualmente, los psicólogos no han llegado a un consenso sobre la eficacia de la MBT, aunque la creciente evidencia respalda su efectividad para tratar los trastornos del estado de ánimo y ansiedad. Por ejemplo, una revisión de los estudios de MBT para ansiedad y depresión encontró que las intervenciones basadas en la atención plena generalmente condujeron a una mejora moderada de los síntomas (Hofmann et al., 2010).