1.5: Aplicación de la teoría de la personalidad - Evaluación de la personalidad

Al igual que en el apartado anterior sobre métodos de investigación, una extensa discusión sobre la evaluación de la personalidad está más allá del alcance de este libro de texto. No obstante, este es un tema tan importante que lo veremos brevemente aquí, y luego echaremos un vistazo más de cerca en algunos de los capítulos a lo largo del resto del libro. Hay una serie de excelentes manuales disponibles sobre evaluación psicológica (por ejemplo, Goldstein & Hersen, 1990; Groth-Marnat, 2003), incluyendo dos que se centran en la evaluación intercultural y multicultural (Dana, 2000; Suzuki et al., 2001).

La evaluación de la personalidad ocurre con mayor frecuencia en un entorno clínico, cuando un individuo busca ayuda para algún problema, ya sea un trastorno de adaptación o una posible enfermedad mental. Evaluar la personalidad va más allá de este papel singular, sin embargo. Ciertamente, un psicólogo clínico estaría utilizando la evaluación de la personalidad para comprender los síntomas de un paciente, proporcionar un diagnóstico (si procede) y recomendar un curso preferido de terapia. De igual manera, los psicólogos escolares utilizan la evaluación para identificar posibles trastornos de aprendizaje y/o problemas de adaptación en lo que atañe al entorno educativo. Pero otros psicólogos también utilizan la evaluación de la personalidad por diversas razones. Los psicólogos industriales/organizacionales utilizan la evaluación de la personalidad para identificar candidatos preferidos para trabajos particulares, los consejeros de carrera utilizan estas evaluaciones para proporcionar recomendaciones válidas con respecto a la elección de una trayectoria profesional, y los psicólogos de investigación utilizan la evaluación en sus esfuerzos continuos para correlacionar ciertos tipos de personalidad con comportamientos observables u otras medidas. Así, las herramientas de evaluación utilizadas para describir y/o comprender la personalidad tienen una amplia gama de aplicaciones potenciales.

Confiabilidad, Validez y Estandarización

Una evaluación particular de la personalidad es de poco valor si no tiene confiabilidad o validez y si no se presenta en un formato estandarizado. La confiabilidad se refiere a la probabilidad de que una prueba dé esencialmente el mismo resultado en diferentes ocasiones, o que dos versiones de la misma prueba den resultados similares. La validez se refiere a si una prueba realmente mide lo que pretende medir. La estandarización se refiere a la manera en que se da una prueba, que debe ser la misma para cada persona que reciba la prueba si va a haber algún valor en la comparación de los resultados entre diferentes personas.

Determinar la confiabilidad y validez de una prueba puede ser un proceso largo y complicado, involucrando una variedad de métodos estadísticos para confirmar los resultados. Durante este proceso, el psicólogo o psicólogos que desarrollan la prueba también suelen establecer normas. Las normas son formas consistentes en que determinados grupos puntúan en una prueba. Por ejemplo, en las medidas de agresividad el nivel “normal” para los hombres puede ser bastante diferente al nivel “normal” para las mujeres. La estandarización es bastante más sencilla de establecer, ya que la prueba puede incluir instrucciones precisas que dicten la manera en que se va a dar.

Evaluación de la personalidad con pruebas objetivas

El inventario de autoreporte más famoso es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (o MMPI). El MMPI también es probablemente la prueba psicológica más utilizada en el mundo, y ha resistido la prueba del tiempo (actualmente se encuentra en su segunda versión, una revisión de 1989 del original de 1943). La versión actual consta de 567 preguntas verdadero-falsas, que abordan no sólo los rasgos normales de la personalidad, sino también la psicopatología y la precisión del examinador. La prueba tiene varias escalas integradas de “mentira”, en caso de que una persona estuviera tratando de fingir una enfermedad mental (por ejemplo, si estaba tratando de fingir una defensa de locura para evitar la responsabilidad por un delito) o minimizar cualquier síntoma que realmente pueda estar experimentando. Las preguntas en sí van desde bastante simples (por ejemplo, me gusta el drama.) hasta bastante extrañas (por ejemplo, soy un profeta de Dios.), pero cuando se ponen todas juntas proporcionan una valoración muy válida que se puede puntuar fácilmente por computadora (de ahí la popularidad de la prueba, por ambas razones). NOTA: Esas no son preguntas reales del MMPI, sino que se basan en preguntas reales. El MMPI es un instrumento de base empírica. Es decir, las interpretaciones se basan en el patrón de respuesta obtenido por diversas muestras psiquiátricas. Dado que el MMPI estándar se desarrolló para adultos y es bastante largo, se desarrolló una versión abreviada para su uso con adolescentes: la MMPI-A.

Se han desarrollado varias alternativas al MMPI. El Inventario Psicológico de California ha estado disponible casi tanto tiempo como el MMPI y, más recientemente, el Inventario de Evaluación de la Personalidad se ha vuelto popular. Otra prueba importante es el Inventario Clínico Multiaxial de Millon (el MCMI), el cual fue desarrollado de acuerdo con las teorías propias de Millon sobre el desarrollo de la personalidad y los trastornos de la personalidad (ver Apéndice A). El MCMI fue diseñado con ciertas ventajas en mente, incluyendo ser relativamente corto comparado con el MMPI y estar conectado con una teoría clínica específica. Sin embargo, dado que la prueba fue diseñada específicamente para distinguir entre poblaciones psiquiátricas, no es tan útil a la hora de evaluar individuos “normales” (Keller et al., 1990; Groth-Marnat, 2003).

La evaluación conductual y el muestreo de pensamientos son técnicas diseñadas para obtener una apreciación de lo que un individuo realmente hace y/o piensa en el día a día o momento a momento. En cada caso, se capacita a los observadores para hacer observaciones precisas de un individuo en momentos precisos. Esto proporciona una muestra estadística del comportamiento y/o pensamientos reales del individuo a lo largo del tiempo. Naturalmente la única persona que puede registrar los pensamientos de un individuo es esa persona él mismo o ella misma, pero mientras estén cuidadosamente informados del procedimiento y estén cooperando plenamente, la técnica funciona bien. Cuando se aplican correctamente, el gran valor de estas técnicas es que son verdaderamente objetivas, es decir, registran comportamientos reales y pensamientos reales.

Evaluación de la personalidad con pruebas proyectivas

Las dos pruebas proyectivas más famosas son la Técnica de transferencia de tinta de Rorschach y la Prueba de Apercepción Temática (o TAT). Ambas pruebas implican la presentación de estímulos ambiguos en un intento de extraer respuestas de un paciente, respuestas que reflejan impulsos y/o pensamientos de los que el paciente ni siquiera puede ser consciente (es decir, el paciente proyecta sus propios pensamientos y sentimientos sobre los estímulos ambiguos, incluso si esos pensamientos y los sentimientos son subconscientes).

Las manchas de tinta Rorschach son solo eso, manchas de tinta en un trozo de papel que pueden parecerse a casi cualquier cosa. A un individuo que se está probando primero se le pide que diga cómo se ve cada mancha de tinta, y luego se le pide que explique cómo vieron lo que identificaron. La respuesta a una sola mancha de tinta no es particularmente informativa, ya que cualquier mancha de tinta puede recordarle a la persona alguna cosa en particular. Sin embargo, a medida que el paciente pasa por las 10 manchas de tinta, las tendencias deben hacerse evidentes para el psicólogo que reflejan los problemas dominantes que afectan a la personalidad del paciente (nuevamente, incluso si esos problemas son subconscientes y no están disponibles para la conciencia consciente del paciente). Inicialmente, el Rorschach fue revisado desfavorablemente y luego ignorado. Rorschach se deprimió, y murió apenas 9 meses después de que se publicara la prueba. Eventualmente, sin embargo, la prueba se hizo cada vez más popular, y hoy en día es sin duda una de las pruebas psicológicas más reconocidas. Sin embargo, estudios que comparan el Rorschach y el MMPI han demostrado que este último es mucho más válido. En un esfuerzo por mejorar tanto la confiabilidad como la validez de la técnica de Rorschach, ahora existe un sistema de puntuación estandarizado.

El TAT es similar al Rorschach, excepto que involucra fotos reales de personas (aunque siguen siendo dibujos muy ambiguos) y se le pide al paciente que cuente una historia sobre las personas de la imagen. No existe un sistema de puntuación objetiva para el TAT, por lo que la confiabilidad y validez siguen siendo discutibles, y la prueba es más famosa que popular como herramienta de evaluación. Sin embargo, se ha demostrado que tiene alta validez para ciertos estudios de investigación específicos, como los estudios sobre la necesidad de logro, y continúa desempeñando una función en formulaciones clínicas.

Entrevistas Clínicas

Tan valiosas e informativas como son las pruebas psicológicas bien establecidas, existe cierta información vital que simplemente no se puede abordar con la mayoría de las pruebas, como: la apariencia de una persona, su actitud, expresiones faciales, capacidad para comunicarse con otra persona, etc. Además, las pruebas suelen llevar a preguntas adicionales, o la necesidad de aclaración o explicación. Para abordar este tipo de temas, tanto en general como con mayor detalle, las entrevistas clínicas son parte esencial de la evaluación general de la personalidad. Si bien los resultados de una entrevista son algo subjetivos, cuando se ven en el contexto de la experiencia clínica del psicólogo, junto con los resultados de una herramienta de evaluación, proporcionan a los psicólogos una comprensión mucho más completa de la persona a la que están evaluando.

Discusión Pregunta: ¿Usted o alguien que conozca alguna vez ha tenido pruebas psicológicas (¡no olvide las pruebas estandarizadas de conocimiento e inteligencia en la escuela!)? Si estás familiarizado con las pruebas psicológicas, por alguna razón, ¿qué efecto tuvo en ti (o en alguien que conoces)?

Pensamiento Crítico en Psicología

El pensamiento crítico siempre es importante en psicología, pero dada la complejidad de las personalidades individuales, las muchas teorías diferentes y la variedad de enfoques para estudiar y evaluar la personalidad, es particularmente importante para nuestra consideración aquí. Aunque a menudo pensamos en la palabra crítico como algo negativo, cuando hablamos de pensamiento crítico en psicología en realidad estamos hablando de ser de mente abierta a muchas respuestas posibles, pero llegando a una respuesta muy probable de manera razonada y lógica. El pensamiento crítico es una habilidad, pero desafortunadamente una que con demasiada frecuencia no se enseña (Halpern, 1996, 2007; Sternberg, 2007).

Un enfoque típico para enseñar el pensamiento crítico es usar ejemplos de afirmaciones falsas y deconstruir sistemáticamente la manera en que se hacen parecer verdaderas, mientras que al mismo tiempo se discuten los procesos psicológicos involucrados en la toma de decisiones (ver, por ejemplo, Halpern, 1996; Ruscio, 2006). John Ruscio ha hecho un buen trabajo al organizar su discusión en torno a cuatro áreas pertenecientes a las tácticas de los pseudocientíficos que intencionalmente nos engañarían: 1) el engaño, los métodos que utilizan para engañarnos; 2) el autoengaño, los tipos de evidencia que nos llevan a engañarnos involuntariamente; 3) trucos psicológicos, una variedad de trucos que crean y sostienen creencias injustificadas; y 4) el proceso de toma de decisiones y las preocupaciones éticas de las prácticas pseudocientíficas. Ruscio (2006) también ha proporcionado una lista útil de las características de la pseudociencia:

1. Aspecto exterior de la ciencia

2. Ausencia de revisión escéptica por pares

3. Confianza en la experiencia personal

4. Evasión de pruebas de riesgo

5. Retiros a lo sobrenatural

6. El Mantra del Holismo

7. Tolerancia de inconsistencias

8. Apelaciones a la Autoridad

9. Prometiendo lo imposible

10. Estancamiento

Si bien puede parecer tentador para ti dar por sentado que no necesitas aplicar el pensamiento crítico a las teorías presentadas en este libro, eso podría presentarte algo de problema. Muchas de estas teorías no están de acuerdo entre sí. Si bien todas las teorías mayores han sido propuestas por teóricos famosos y respetados, algunos críticos afirman que no se desarrollaron científicamente, y los caminos espirituales que se discutirán en la última sección del libro tienen muchos escépticos. Al considerar cada teoría, hay algunas habilidades de pensamiento crítico que puede tener en cuenta. ¿Cuál es tu objetivo a medida que evalúas una teoría? ¿Qué sabes y cómo sacas conclusiones? Si tu clase está teniendo un debate o una discusión qué se está diciendo, ¿cómo se dice y cómo se analizan los argumentos? ¿Son probables ciertas conclusiones; usted, u otros, están demasiado confiados en sus conclusiones? ¿Has considerado alternativas? Practicar estas y otras habilidades puede ayudar a desarrollar tus habilidades de pensamiento crítico (Halpern, 2007). Por último, consideremos esta definición “simple” de pensamiento crítico que ofrece Diane Halpern:

El pensamiento crítico es el uso de aquellas habilidades o estrategias cognitivas que aumentan la probabilidad de un resultado deseable. Se utiliza para describir el pensamiento intencionado, razonado y dirigido a objetivos, el tipo de pensamiento involucrado en la resolución de problemas, la formulación de inferencias, el cálculo de las posibilidades y la toma de decisiones, cuando el pensador está utilizando habilidades reflexivas y efectivas para el contexto particular y tipo de tarea de pensamiento. (pg. 6; Halpern, 2007)

Pregunta de Discusión: Cuando escuchas a alguien hacer un reclamo, ya sea algo científico o un anuncio comercial, ¿tiendes a creerlo, o aplicas el pensamiento crítico para evaluar si es probable que la afirmación sea cierta?

Teoría de la personalidad en la vida real: establecer la conexión entre tu vida y la teoría de la personalidad

En este capítulo no tenemos una teoría o perspectiva particular dentro de la cual considerar tu propia vida. Entonces, intentemos considerar tu vida de la manera que quieras. Pero sí quiero que consideres una pregunta básica. ¿Quién eres? También podrías preguntarte qué te convierte en la persona que crees que eres. Intenta escribir algunos de tus pensamientos. Escribir las ideas ayuda a obligarte a prestar realmente atención a tus pensamientos, en lugar de simplemente pensar casualmente en las preguntas sin entrar en ningún detalle. Cuando termines, echa un vistazo a lo que has escrito. Pregúntate de nuevo: “¿Ese es realmente yo?” Es posible que desee anotar sus nuevos pensamientos después de evaluar lo que ha escrito.

Entonces prueba algo que puede ser muy interesante, pero posiblemente un poco desarmador. Pregúntale a un amigo o familiar, alguien que creas que realmente te conoce bien, y pídele que anote algunas ideas sobre quién eres. No los moleste, ni los distraiga, mientras están haciendo esto. Que tengan el tiempo que necesitan para hacerlo. Entonces mira lo que han escrito, y vuelve a preguntar: “¿Realmente soy yo?” Por último, compara lo que escribiste y lo que escribieron. ¿Hay alguna diferencia, y si es así, es una gran diferencia?

Ya sea que las diferentes descripciones de quien eres o, en otras palabras, las descripciones de tu personalidad sean iguales o diferentes, ¿cómo te sientes al respecto? Algunos pueden encontrar consuelo en aprender que otros los ven como se ven a sí mismos. Algunos pueden confundirse si otros los ven de manera bastante diferente a lo que se ven a sí mismos. Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas, es solo un ejercicio para ayudarte a empezar a pensar en cómo los psicólogos estudian la personalidad. A medida que avanzamos por las diversas teorías y perspectivas que se presentan en este libro de texto, proporcionará un punto de partida desde el que ojalá puedas aprender algo interesante sobre ti mismo y sobre las personas con las que interactúas todos los días.