2.5: Cultura y Diversidad

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La importancia de estudiar la cultura se encuentra en la diversidad de personas tanto alrededor del mundo como dentro de nuestras propias comunidades. Por ejemplo, aunque muchas comunidades pueden ser bastante limitadas en términos de religión y raza/etnia, casi todas las comunidades tienen una mezcla de género y edad. Si bien la religión, la raza/etnia, el género y la edad pueden ser los principales factores que tradicionalmente se han estudiado en el campo de la psicología, en las instancias donde se estudió la cultura, es importante recordar dos puntos adicionales. Primero, existen otros factores culturales que pueden ser muy importantes para ciertos individuos y/o grupos selectos de personas, y segundo, las personas pueden ser excitantes (o frustrantes, dependiendo de tu punto de vista) únicas en su individualidad.

Un área de diversidad que ha venido recibiendo más atención como factor cultural que afecta la vida de muchas personas es la de la discapacidad física. En el pasado, aunque se reconocía que los individuos con discapacidad física experimentan básicamente los mismos procesos de desarrollo de la personalidad que otras personas, las discapacidades se consideraban condiciones específicas que aislaron a la persona discapacitada de su entorno (Barker et al., 1953; Pintner et al. , 1941). Con el tiempo, a medida que se dispusieron más investigaciones sobre la psicología de las personas con discapacidad (por ejemplo, Goodley y Lawthorn, 2006; Henderson y Bryan, 1984; Marks, 1999; McDaniel, 1976; Roessler & Bolton, 1978; Stubbins, 1977; Vash, 1981; Wright, 1983), las perspectivas sobre cómo estudiar a estos individuos cambiaron también. En 2004, la Sociedad de Estudios de Discapacidad adoptó lineamientos preliminares para desarrollar programas en estudios de discapacidad. Enfatizan desafiar la opinión previamente sostenida de que las discapacidades son déficits individuales o defectos que pueden o deben ser arreglados por “expertos”. Más bien, recomiendan explorar modelos que examinen factores culturales, sociales, políticos y económicos que integren respuestas personales y colectivas a la diferencia (el sitio web de la sociedad es www.disstudies.org).

Hay varios capítulos en este libro donde abordaremos los aspectos biológicos del desarrollo de la personalidad, incluida la conexión mente-cuerpo. Mientras que algunos autores académicos han hecho mención pasajera del valor del ejercicio, la formación en defensa personal y la espiritualidad para hacer frente a las discapacidades físicas (Nardo, 1994; Robinson, 1995; Sobsey, 1994), un área particularmente interesante en la que la cultura, la discapacidad física, la conexión mente-cuerpo, psicología, y espiritualidad todos se unen es entrenamiento de artes marciales (ver Kelland, 2009, 2010). Una serie de notables expertos en artes marciales alientan activamente a las personas con discapacidad a practicar los aspectos físicos, psicológicos y espirituales de estos ejercicios antiguos (como el Gran Maestro Mark Shuey Sr. de la Asociación Internacional de Maestros de la Caña, el Maestro Jurgen Schmidt del International Disabled Self -Asociación de Defensa, y Gran Maestro John Pellegrini de la Federación Internacional de Hapkido de Combate), y varios libros están disponibles sobre este tema (McNab, 2003; Robertson, 1991; Withers, 2007). Repasaremos este tema más adelante en el libro, pero por ahora consideraremos la diversidad de culturas e intereses personales que se unen cuando, por ejemplo, un estadounidense discapacitado que vive en el mundo moderno persigue el desarrollo espiritual y físico asociado a una antigua práctica asiática del autodesarrollo.

Al considerar la vida de un individuo como Shawn Withers, hijo de un pescador de Maine, que sufrió un derrame cerebral masivo a la edad de 20 años, pero luego pasó a ganarse un cinturón negro en Kenpo Karate y luego desarrolló su propio estilo conocido como Broken Wing Kenpo (Withers, 2007), amplias descripciones de la teoría de la personalidad y las perspectivas culturales no llegan a darnos una comprensión de la persona. Así, algunos investigadores, como Dan McAdams (McAdams, 1985, 2006; McAdams et al., 2001), han enfatizado la necesidad de estudiar un marco narrativo dentro del cual no solo vivamos nuestras vidas, sino que en realidad las creamos:

... como historias en la literatura, las historias que nos contamos para vivir reúnen diversos elementos en un todo integrado, organizando las múltiples y conflictivas facetas de nuestras vidas dentro de un marco narrativo que conecta pasado, presente y futuro anticipado y confiere a nuestras vidas un sentido de igualdad y continuidad -de hecho, una identidad. A medida que la historia evoluciona y nuestra identidad toma forma, llegamos a vivir la historia a medida que la escribimos, asimilando nuestra experiencia diaria a un esquema de yo que es producto de esa experiencia. (págs. v; McAdams, 1985)

Si bien este libro de texto cubrirá amplias teorías de la personalidad y perspectivas culturales, también se incluyen elementos reflexivos y preguntas de discusión para ayudarte a tratar de abordar tus propias historias narrativas. Además, hay biografías al inicio de cada capítulo sobre los teóricos mayores, que aunque no son narrativas personales, no obstante darán alguna idea del tipo de persona que era ese teórico, y ojalá, cómo su vida y sus experiencias personales ayudaron a dar forma a la personalidad teoría que desarrollaron.