7.2: La psicología femenina en la tradición freudiana

Si bien Sigmund Freud creía que la psicología femenina era el resultado de un desarrollo masculino incompleto y frustrado, también reconoció que no entendía completamente la psicología de la mujer. Un pasaje particularmente interesante se puede encontrar en sus Nuevas Conferencias Introductorias sobre Psicoanálisis:

Se podría considerar caracterizar psicológicamente la feminidad como dar preferencia a objetivos pasivos. Esto no es, por supuesto, lo mismo que la pasividad; para lograr un objetivo pasivo puede requerir una gran cantidad de actividad... debemos tener cuidado en esto de subestimar la influencia de las costumbres sociales, que de igual manera obligan a las mujeres a situaciones pasivas. Todo esto aún está lejos de ser aclarado... (págs. 143-144; Freud, 1933/1965)

Entonces, Freud sí planteó la posibilidad de que factores culturales (costumbres sociales) jueguen un papel en el desarrollo de niñas y mujeres. Además, reconoció que había mucho más por aprender sobre estos procesos de desarrollo. Freud terminó su conferencia sobre feminidad con lo siguiente:

Eso es todo lo que tenía que decirte sobre la feminidad. Sin duda es incompleta y fragmentaria y no siempre suena amable. Pero no olvides que sólo he estado describiendo a las mujeres en la medida en que su naturaleza está determinada por su función sexual. Es cierto que esa influencia se extiende muy lejos; pero no pasamos por alto el hecho de que una mujer individual puede ser un ser humano en otros aspectos también. Si quieres saber más sobre la feminidad, indícate por tus propias experiencias de vida, o recurre a los poetas, o espera hasta que la ciencia te pueda dar información más profunda y coherente. (pg. 167; Freud 1933/1965)

Publicada en 1933, esta fue una de las últimas veces que Freud escribió sobre la feminidad y la psicología de la mujer. Siempre el científico, Freud sugirió que futuras investigaciones proporcionarán una mejor comprensión de este tema. El grupo Stone Center, cuyo trabajo encontraremos en breve, es quizás el esfuerzo más completo realizado para cumplir con las expectativas de Freud. Primero, sin embargo, consideremos la interesante obra de la princesa María Bonaparte, como una de las teóricas psicodinámicas femeninas que se adhirieron de cerca a la perspectiva de Freud.

Princesa María Bonaparte

Marie Bonaparte (1882-1962), Su Alteza Real la Princesa Jorge de Grecia, era paciente, estudiante y querida amiga de Sigmund Freud. Fue bisnieta de Napoleón Bonaparte, emperador de Francia, y se casó con el príncipe Jorge de Grecia en 1907. Como aristócrata adinerada, pudo ayudar tanto al propio Freud como a la Editorial Psicoanalítica Internacional (conocida más comúnmente como Verlag, por su nombre en alemán). Fue Marie Bonaparte quien pagó un rescate a los nazis en Austria para asegurar la liberación de Freud cuando se acercaba la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente, había utilizado su riqueza para ayudar a apoyar el Verlag, que Freud había establecido para proporcionar un medio para publicar una variedad de obras sobre psicoanálisis (Gay, 1998; Jones, 1957). No obstante, Bonaparte era mucho más que un colega adinerado.

Bonaparte compartió el interés de Freud por las antigüedades, y muchas veces le ayudó a encontrar las mejores piezas para su colección (M. Freud, 1983). También amaba a los perros, particularmente a Chow, y a Freud también le encantaba esa raza. Mientras Freud, su esposa Martha, y su hija Anna esperaban para escapar de Austria en 1938, Freud y Anna pasaron parte de su tiempo traduciendo libros y artículos al alemán. Uno de esos libros se tituló Topsy, escrito por Bonaparte sobre su perro favorito (M. Freud, 1983; Jones, 1957). Pero no era sólo una simple cuestión de esperar para salir de Austria. En una historia particularmente conmovedora, Martin Freud describió la época en que su hermana Anna fue detenida por la Gestapo. Bonaparte estaba con ella, y exigió ser detenida también. No obstante, en ese momento los nazis seguían intimidados por miembros de las casas reales de Europa, y Anna Freud fue tomada sola. Ella fue liberada más tarde, pero se dice que Freud paseó todo el día en su casa preocupándose por ella (M. Freud, 1983). Cuando la familia Freud finalmente dejó Austria hacia Inglaterra, solo Bonaparte pudo trasladar de manera segura su oro fuera del país. Ella lo hizo enviando el oro al rey de Grecia, quien luego lo envió a la embajada griega en Londres (Jones, 1957). Así, Freud y su familia estaban financieramente seguros al llegar a Londres, y Freud pudo reembolsar el rescate que Bonaparte había pagado por su liberación.

Bonaparte también sirvió al campo del psicoanálisis de una manera importante distinta a su propia obra. Al principio de la carrera de Freud, durante la época en que se sometió a su propio psicoanálisis, tenía un amigo muy cercano llamado Wilhelm Fliess. Tan cercanos estaban estos amigos, y en un momento tan crítico de la carrera de Freud, que su correspondencia contenía muchos detalles íntimos. Además de la correspondencia personal, Freud envió muchas notas científicas sobre su teoría a Fliess. Cuando Fliess murió en 1931, su viuda le pidió a Freud que le devolviera las cartas que Fliess le había escrito a Freud. No obstante, Freud los había destruido a todos años antes, y él quería que ella hiciera lo mismo con sus cartas. No obstante, optó por vender las cartas a un librero. Entonces el librero los vendió a Bonaparte. Cuando Bonaparte le dijo a Freud que los tenía, él insistió en que los destruyera. Ella se negó, sin embargo, y esas cartas finalmente se pusieron a disposición de los campos de la psicología y la psiquiatría (Gay, 1998; Jones, 1953).

A medida que Bonaparte se involucró profesionalmente en el psicoanálisis, Freud admiró y apoyó su trabajo (Gay, 1998; Jones, 1957). En una carta a Bonaparte después de que Freud había revisado su trabajo sobre psicoanálisis y tiempo, Freud escribió “La obra te honra”. (citado en Jones, 1957). También estuvo activa en establecer el campo de cultivo en su conjunto. Ella había ayudado a establecer una sociedad psicoanalítica en Francia, y luego Freud la nominó para ser vicepresidenta de la Asociación Psicoanalítica Internacional. Al nominarla, Freud la consideró una candidata digna:

... no “sólo porque se puede presumirla ante el mundo exterior”, sino porque “es una persona de alta inteligencia, de capacidad de trabajo masculina, ha hecho papeles finos, está totalmente dedicada a la causa y, como es bien sabido, también en condiciones de prestar ayuda material. Ahora tiene 50 años, probablemente se alejará cada vez más de sus intereses privados y se empinará en el trabajo analítico. No necesito mencionar que ella sola mantiene unido al grupo del P. [ench]”. (pg. 586; citado en Gay, 1998).

Sexualidad Femenina

Bonaparte conoció a Freud como paciente que buscaba ayuda con su frigidez. El psicoanálisis no parece haber tenido éxito, pero la experiencia sí le dio a Bonaparte un nuevo objetivo en la vida (Gay, 1998). Dada la naturaleza de sus propios problemas, no debería sorprender que sus escritos sobre psicoanálisis se centraran en la sexualidad. Sexualidad Femenina es un libro de amplio alcance que se basa en gran medida en la obra de Freud, pero que también se basa en las obras de Horney y Klein. Además, menciona a Adler de una manera algo favorable, aunque concluye que tanto Freud como Adler no lograron comprender completamente la sexualidad femenina (como ellos mismos reconocieron). Aún así, basa la mayor parte de su trabajo en un papel del mismo título escrito por Freud en 1931, aunque intenta describir más a fondo el desarrollo de niñas y mujeres y con más consideración dada a posibles alternativas.

Bonaparte comenzó describiendo tres tipos de mujeres. Las llamadas “verdaderas mujeres” son aquellas que han logrado sustituir el deseo de un pene (envidia del pene) por el deseo de tener hijos (particularmente un hijo); su sexualidad es normal, vaginal y materna. Se les conoce como aceptivos. El segundo tipo, los renunciantes, renuncia a toda competencia con los hombres, no buscan objetos de amor externos y viven en gran parte vidas insatisfechas. Los reclamantes, sin embargo, niegan la realidad y se aferran a elementos masculinos tanto psíquicos como orgánicos presentes en todas las mujeres. Si bien hoy nos puede parecer que los reclamantes se están afirmando como orgullosos de ser mujeres, Bonaparte consideró que esta posición causaba una incapacidad para adaptarse a la función erótica de uno. Como Freud había descrito, para que una niña se desarrolle, debe transferir tanto su objeto amoroso (de madre a padre) como su zona erotogénica (del clítoris a la vagina). Según Bonaparte, los reclamantes que no transferirán su objeto amoroso se convertirán en lesbianas, quienes no transfieran su zona erotogénica nunca lograrán relaciones sexuales plenamente satisfactorias cuando sean adultos. En otras palabras, serán frígidos. La evidencia de la naturaleza psíquica del problema de la frigidez se puede ver en la capacidad de respuesta de los pacientes al psicoanálisis. Los pacientes que son totalmente frígidos, aquellos que no experimentan placer en la actividad sexual, suelen responder bien al psicoanálisis. No obstante, las mujeres que son parcialmente frígidas, aquellas que más específicamente no han transferido su zona erotogénica del clítoris a la vagina, tienden a ser muy resistentes al psicoanálisis. Según Bonaparte, la frigidez parcial es mucho más común que la frigidez total. La frigidez parcial también es mucho más común de lo que los hombres creen, ya que muchas mujeres esconden esta realidad al pretender disfrutar de la actividad sexual.

De acuerdo con Freud, Bonaparte considera que niños y niñas inicien su vida sexual por igual, en una etapa erótica oral enfocada en el pecho de la madre. A medida que pasan a la etapa anal, se dan los inicios de un contraste entre las fuerzas activas y pasivas: la expulsión de las heces vs. la retención de heces. En esta etapa comienza la importante actividad del entrenamiento para el baño, por lo que también está entrando en juego el condicionamiento social. Si bien Bonaparte, al igual que Freud, siguió enfatizando factores biológicos en el desarrollo sexual, el reconocimiento de que entran en juego factores socioculturales relacionados con el entrenamiento para ir al baño sienta las bases para que las niñas sean empujadas hacia el papel pasivo que los freudianos estrictos creen que deben desempeñar.

En la transición de la etapa anal a la fase fálica, la interacción entre las fuerzas activas y pasivas que estuvieron presentes durante la etapa anal toma una dirección diferente en niños y niñas. De manera muy sencilla, ya que el pene de los chicos sobresale activamente, y su objeto de amor puede seguir siendo su madre (o, posteriormente, otras mujeres como sustitutas), el niño desarrollará una relación activa con el mundo que le rodea. Las niñas, sin embargo, en última instancia necesitan transferir su sexualidad desde el clítoris (que hasta ese momento se había relacionado con un pene pequeño) a la vagina, un órgano pasivo con respecto a la sexualidad. Las niñas también deben transferir su objeto de amor a su padre (o, posteriormente, a otros hombres), y aceptar la penetración física que se requiere para las relaciones sexuales. De esta manera, según Freud, Bonaparte, y otros, los niños se convierten en hombres agresivos y las niñas se convierten en mujeres pasivas. Siempre que, por supuesto, que las mujeres acepten su papel.

Sumar a la complejidad de este proceso para las niñas, que necesitan transferir los catexos libidinales tanto del clítoris como del objeto amoroso de la madre, es la consecuencia de cuando la niña experimenta por primera vez un orgasmo. Dado que esto potencialmente puede ocurrir en cualquier momento durante los procesos dinámicos de transferencia de estos catexos libidinales, el primer orgasmo puede tener una variedad de efectos positivos o negativos. Para los chicos es simplemente más fácil, ya que el pene es la única fuente obvia de placer sexual, y el niño nunca tiene que trasladar su objeto de amor lejos de las mujeres (aunque debería transferirse de la madre a otra mujer). Esta diferencia en el desarrollo sexual es resumida por Bonaparte:

Es sobre estos diversos cursos superpuestos donde se levanta el edificio de la sexualidad femenina. Los factores constitucionales son su fundamento, y la vida construye sobre ellos. Por último, vemos la estructura psicosexual femenina en sus principales variedades, variedades más multiformes incluso que aquellas a las que es susceptible la sexualidad masculina, centrada como lo es en el falo, ese órgano altamente diferenciado desarrollado para servir a la función erótica masculina. (pg. 140; Bonaparte, 1953)

Como interesante nota al margen, Bonaparte también discutió algunas de las investigaciones que se habían realizado hasta ese momento sobre la circuncisión/mutilación femenina, particularmente en las culturas primitivas. Ella especuló sobre cómo las teorías psicoanalíticas de la sexualidad podrían aplicarse a esas prácticas, y cómo las sociedades de hoy podrían compararse con las culturas primitivas que han conservado tales prácticas. ¿De verdad podemos decir que las cosas han cambiado desde que Bonaparte escribió el siguiente pasaje?

Parecería que los humanos, que viven en comunidades, no pueden prescindir de algún tipo de represión sexual y que, si no ha logrado venir de dentro, debe seguir viniendo de fuera. (pg. 157; Bonaparte, 1953)

Antes de dirigir nuestra atención al grupo Stone Center, me gustaría mencionar algo que puede que ya te haya entrado en la mente. Este libro trata sobre la personalidad, no sobre la sexualidad. Si bien puede ser cierto que la sexualidad es una parte importante de la vida, ciertamente no es lo mismo que la personalidad de uno. A menos que, por supuesto, resulte ser un estricto teórico freudiano, como lo fue Bonaparte. Ella tiende a equiparar la psicología de la mujer con su sexualidad. Los psicólogos del grupo Stone Center, sin embargo, han ido más allá de esta visión sesgada de la psicología de la mujer.

Pregunta de Discusión\(\PageIndex{1}\)

De acuerdo con la teoría original de Freud, Bonaparte creía que el desarrollo sexual es mucho más difícil para las niñas que para los niños. ¿Estás de acuerdo con eso, y si lo haces, qué es lo que hace las cosas mucho más difíciles para las chicas? ¿Hay algún reto único al que se enfrenten solo los niños?

Colocando la Psicología de la Mujer en Contexto: Sexismo vs Feminismo

Sigmund Freud desarrolló una teoría de la sexualidad femenina que ayudó a explicar su observación de que la mayoría de las personas en psicoanálisis eran mujeres. Karen Horney coincidió en que las mujeres sufren más que los hombres, pero echó la culpa a los hombres, y a la cultura patriarcal que mantiene privilegios especiales solo para los hombres. A pesar de que Freud y Adler admitieron que no entendían completamente a las mujeres, y que había muchas mujeres entre los neo-freudianos, pasó mucho tiempo antes de que se desarrollara una perspectiva única sobre la psicología de la mujer.

A diferencia de mujeres como la princesa Bonaparte y Helene Deutsch, la primera miembro femenina principal de la Sociedad Psicoanalítica de Viena (la primera miembro femenina, Hermine von Hug-Hellmuth, fue asesinada en 1924; Deutsch, 1973, Syers, 1991) y la primera persona en dedicar un libro completo a la psicología de la mujer (un conjunto de dos volúmenes publicado en años consecutivos; Deutsch, 1944, 1945), Jean Baker Miller y sus colegas del Stone Center desarrollaron una teoría única sobre el desarrollo psicológico y la personalidad de las mujeres. Si bien su teoría, basada en las relaciones personales y la cultura, se desarrolló en parte como resultado del creciente interés por los estudios feministas en las décadas de 1960 y 1970, el trabajo que continúa hoy se esfuerza por incluir el desarrollo de la personalidad de todas las personas (mujeres y hombres).

Hay algunas mujeres, sin embargo, que creen que una perspectiva feminista se puede combinar más fácilmente con las ideas básicas de Freud (ver, por ejemplo, Mitchell, 2000). Nancy Chodorow ha trabajado para combinar ideas psicodinámicas y feministas en una teoría integral. Si bien el resultado es básicamente una teoría de las relaciones de objetos, la obra de Chodorow se ha reservado para este capítulo debido a su inclusión del lado feminista de la perspectiva.

También es importante señalar que la obra del grupo Stone Center y Nancy Chodorow es mucho más contemporánea que la de Bonaparte, Deutsch, y muchos de los neo-freudianos discutidos en este libro (la mayoría de los cuales ya no están vivos). Así, el desarrollo de perspectivas feministas sobre la psicología de la mujer continúa hoy en día.