9.1: ¿Qué es el desarrollo de vida útil?
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- Rose M. Spielman, William J. Jenkins, Marilyn D. Lovett, et al.
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Objetivos de aprendizaje
- Definir y distinguir entre los tres dominios del desarrollo: físico, cognitivo y psicosocial
- Discutir el enfoque normativo del desarrollo
- Comprender los tres temas principales del desarrollo: continuidad y discontinuidad, un curso común de desarrollo o muchos cursos únicos de desarrollo, y naturaleza versus crianza
Mi corazón salta cuando contemplo
Un arco iris en el cielo:
Así es ahora yo soy un hombre;
Así sea cuando envejezco,
¡O déjame morir!
El Niño es padre del Hombre;
Podría desear que mis días fueran
Atado cada uno a cada uno por piedad natural. (Wordsworth, 1802)
En este poema, escribe William Wordsworth, “el niño es padre del hombre”. ¿Qué significa esta afirmación aparentemente incongruente y qué tiene que ver con el desarrollo de la vida útil? Wordsworth podría estar sugiriendo que la persona que es de adulto depende en gran medida de las experiencias que tuvo en la infancia. Considera las siguientes preguntas: ¿Hasta qué punto el adulto que hoy eres influenciado por el niño que alguna vez fuiste? ¿Hasta qué punto un niño es fundamentalmente diferente del adulto que crece para ser?
Estos son los tipos de preguntas que los psicólogos del desarrollo intentan responder, estudiando cómo los humanos cambian y crecen desde la concepción hasta la infancia, la adolescencia, la edad adulta y la muerte. Ellos ven el desarrollo como un proceso de por vida que se puede estudiar científicamente en tres dominios de desarrollo: el desarrollo físico, cognitivo y psicosocial. El desarrollo físico implica crecimiento y cambios en el cuerpo y el cerebro, los sentidos, las habilidades motoras y la salud y el bienestar. El desarrollo cognitivo implica aprendizaje, atención, memoria, lenguaje, pensamiento, razonamiento y creatividad. El desarrollo psicosocial involucra emociones, personalidad y relaciones sociales. Nos referimos a estos dominios a lo largo del capítulo.
CONECTAR LOS CONCEPTOS: Métodos de Investigación en Psicología
Has aprendido sobre una variedad de métodos de investigación utilizados por los psicólogos. Los psicólogos del desarrollo utilizan muchos de estos enfoques para comprender mejor cómo los individuos cambian mental y físicamente con el tiempo. Estos métodos incluyen observaciones naturalistas, estudios de casos, encuestas y experimentos, entre otros.
Las observaciones naturalistas implican observar el comportamiento en su contexto natural. Un psicólogo del desarrollo podría observar cómo se comportan los niños en un patio de recreo, en una guardería o en el propio hogar del niño. Si bien este enfoque de investigación proporciona una visión de cómo se comportan los niños en sus entornos naturales, los investigadores tienen muy poco control sobre los tipos y/o frecuencias de comportamiento mostrado.
En un estudio de caso, los psicólogos del desarrollo recopilan gran cantidad de información de un individuo para comprender mejor los cambios físicos y psicológicos a lo largo de la vida. Este enfoque particular es una excelente manera de entender mejor a los individuos, que son excepcionales de alguna manera, pero es especialmente propenso al sesgo investigador en la interpretación, y es difícil generalizar conclusiones a la población más amplia.
En un ejemplo clásico de este método de investigación siendo aplicado a un estudio del desarrollo de la vida, Sigmund Freud analizó el desarrollo de un niño conocido como “Little Hans” (Freud, 1909/1949). Los hallazgos de Freud ayudaron a informar sus teorías sobre el desarrollo psicosexual en niños, de las que conocerás más adelante en este capítulo. Little Genie, el tema de un estudio de caso discutido en el capítulo sobre pensamiento e inteligencia, proporciona otro ejemplo de cómo los psicólogos examinan los hitos del desarrollo a través de investigaciones detalladas sobre un solo individuo. En el caso de Genie, su crianza negligente y abusiva la llevó a no poder hablar hasta que, a la edad\(13\), fue sacada de ese ambiente dañino. A medida que aprendió a usar el lenguaje, los psicólogos pudieron comparar cómo diferían sus habilidades de adquisición del lenguaje cuando se producía en su desarrollo tardío en comparación con la adquisición típica de esas habilidades durante las edades de la infancia hasta la primera infancia (Fromkin, Krashen, Curtiss, Rigler, & Rigler, 1974; Curtiss, 1981).
El método de encuesta pide a los individuos que autorreporten información importante sobre sus pensamientos, experiencias y creencias. Este método en particular puede proporcionar grandes cantidades de información en cantidades relativamente cortas de tiempo; sin embargo, la validez de los datos recopilados de esta manera se basa en un autoreporte honesto, y los datos son relativamente superficiales cuando se comparan con la profundidad de la información recopilada en un estudio de caso.
Los experimentos implican un control significativo sobre variables extrañas y la manipulación de la variable independiente. Como tal, la investigación experimental permite a los psicólogos del desarrollo hacer declaraciones causales sobre ciertas variables que son importantes para el proceso de desarrollo. Debido a que la investigación experimental debe ocurrir en un ambiente controlado, los investigadores deben ser cautelosos sobre si los comportamientos observados en el laboratorio se traducen en el ambiente natural de un individuo.
Más adelante en este capítulo, conocerás varios experimentos en los que niños pequeños y niños pequeños observan escenas o acciones para que los investigadores puedan determinar a qué edad se desarrollan habilidades cognitivas específicas. Por ejemplo, los niños pueden observar una cantidad de líquido vertido de un vaso corto y graso en un vaso alto y delgado. A medida que los experimentadores cuestionan a los niños sobre lo ocurrido, las respuestas de los sujetos ayudan a los psicólogos a comprender a qué edad un niño comienza a comprender que el volumen de líquido permaneció igual aunque las formas de los recipientes difieren.
A través de estos tres dominios, físico, cognitivo y psicosocial, también se discute el enfoque normativo del desarrollo. Este enfoque pregunta: “¿Qué es el desarrollo normal?” En las primeras décadas del\(20^{th}\) siglo, los psicólogos normativos estudiaron un gran número de niños de diversas edades para determinar normas (es decir, edades promedio) de cuándo la mayoría de los niños alcanzan hitos específicos del desarrollo en cada uno de los tres dominios (Gesell, 1933, 1939, 1940; Gesell & Ileg, 1946; Hall, 1904). Aunque los niños se desarrollan a tasas ligeramente diferentes, podemos usar estos promedios relacionados con la edad como pautas generales para comparar a niños con compañeros de la misma edad para determinar las edades aproximadas en las que deben alcanzar eventos normativos específicos llamados hitos del desarrollo (por ejemplo, gatear, caminar, escribir, vestirse, nombrar colores, hablar en oraciones y comenzar la pubertad).
No todos los eventos normativos son universales, lo que significa que no son experimentados por todos los individuos en todas las culturas. Los hitos biológicos, como la pubertad, tienden a ser universales, pero los hitos sociales, como la edad en que los niños comienzan la escolaridad formal, no son necesariamente universales; en cambio, afectan a la mayoría de los individuos en una cultura particular (Gesell & Ileg, 1946). Por ejemplo, en los países desarrollados los niños comienzan la escuela alrededor de los 5 o 6 años, pero en los países en desarrollo, como Nigeria, los niños suelen ingresar a la escuela a una edad avanzada, si acaso (Huebler, 2005; Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura [UNESCO], 2013).
Para comprender mejor el enfoque normativo, imagínese a dos nuevas madres, Louisa y Kimberly, que son amigas cercanas y tienen hijos de alrededor de la misma edad. La hija de Louisa tiene\(14\) meses de edad y el hijo de Kimberly tiene\(12\) meses. De acuerdo con el enfoque normativo, la edad promedio que un niño comienza a caminar es de\(12\) meses. No obstante, a los\(14\) meses la hija de Louisa aún no anda caminando. Ella le dice a Kimberly que le preocupa que algo pueda estar mal con su bebé. Kimberly se sorprende porque su hijo empezó a caminar cuando sólo tenía\(10\) meses de edad. ¿Debería preocuparse Louisa? ¿Debería preocuparse si su hija no camina por\(15\) meses o\(18\) meses?
LINK AL APREN
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen los hitos del desarrollo para niños de 2 meses a 5 años de edad. Después de revisar la información, toma este Cuestionario de Hitos del Desarrollo para ver qué tan bien recuerdas lo que has aprendido. Si eres padre y madre con inquietudes sobre el desarrollo de tu hijo, comunícate con tu pediatra.
Temas en Psicología del Desarrollo
Existen muchos enfoques teóricos diferentes con respecto al desarrollo humano. Al evaluarlos en este capítulo, recordemos que la psicología del desarrollo se enfoca en cómo cambian las personas, y hay que tener en cuenta que todos los enfoques que presentamos en este capítulo abordan cuestiones de cambio: ¿El cambio es suave o desigual (continuo versus discontinuo)? ¿Este patrón de cambio es el mismo para todos, o hay muchos patrones diferentes de cambio (un curso de desarrollo versus muchos cursos)? ¿Cómo interactúan la genética y el medio ambiente para influir en el desarrollo (naturaleza versus crianza)?
¿El Desarrollo es Continuo o Discontinuo?
El desarrollo continuo ve el desarrollo como un proceso acumulativo, mejorando gradualmente las habilidades existentes (Ver figura 9.2). Con este tipo de desarrollo, hay un cambio gradual. Considere, por ejemplo, el crecimiento físico de un niño: agregar pulgadas a su estatura año tras año. En contraste, los teóricos que ven el desarrollo como discontinuo creen que el desarrollo tiene lugar en etapas únicas: Ocurre en momentos o edades específicas. Con este tipo de desarrollo, el cambio es más repentino, como la capacidad de un infante para concebir la permanencia del objeto.
¿Hay Un Curso de Desarrollo o Muchos?
¿El desarrollo es esencialmente el mismo, o universal, para todos los niños (es decir, hay un curso de desarrollo) o el desarrollo sigue un curso diferente para cada niño, dependiendo de la genética y el entorno específicos del niño (es decir, hay muchos cursos de desarrollo)? ¿Las personas de todo el mundo comparten más similitudes o más diferencias en su desarrollo? ¿Cuánto influyen la cultura y la genética en el comportamiento de un niño?
Las teorías escénicas sostienen que la secuencia de desarrollo es universal. Por ejemplo, en estudios transculturales del desarrollo del lenguaje, niños de todo el mundo alcanzan hitos del lenguaje en una secuencia similar (Gleitman & Newport, 1995). Los infantes en todas las culturas arrullan antes de balbucear. Comienzan a balbucear aproximadamente a la misma edad y pronuncian su primera palabra alrededor de los 12 meses de edad. Sin embargo, vivimos en contextos diversos que tienen un efecto único en cada uno de nosotros. Por ejemplo, los investigadores alguna vez creyeron que el desarrollo motor sigue un curso para todos los niños independientemente de la cultura. Sin embargo, las prácticas de cuidado infantil varían según la cultura, y se ha encontrado que diferentes prácticas aceleran o inhiben el logro de hitos del desarrollo como sentarse, gatear y caminar (Karasik, Adolph, Tamis-lemonda, & Bornstein, 2010).
Por ejemplo, veamos la sociedad aché en Paraguay. Pasan una cantidad significativa de tiempo forrajeando en los bosques. Mientras buscaban comida, las madres aché llevan a sus hijos pequeños, rara vez los menosprecian para protegerlos de lastimarse en el bosque. En consecuencia, sus hijos caminan mucho más tarde: Caminan alrededor de los\(23-25\) meses de edad, en comparación con los infantes de culturas occidentales que comienzan a caminar alrededor de los\(12\) meses de edad. Sin embargo, a medida que los niños Aché crecen, se les permite más libertad para moverse, y aproximadamente a la edad\(9\), sus habilidades motoras superan a las de los niños estadounidenses de la misma edad: los niños aché son capaces de trepar a árboles de hasta\(25\) pies de altura y usar machetes para abrirse camino a través del bosque (Kaplan & ; Dove, 1987). Como puede ver, nuestro desarrollo está influenciado por múltiples contextos, por lo que el tiempo de las funciones motoras básicas puede variar entre culturas. No obstante, las funciones mismas están presentes en todas las sociedades (Ver figura a continuación).
¿Cómo influyen la naturaleza y la crianza en el desarrollo?
¿Somos quienes somos por la naturaleza (biología y genética), o somos quienes somos por la crianza (nuestro entorno y cultura)? Esta pregunta de larga data es conocida en psicología como el debate de naturaleza versus crianza. Busca entender cómo nuestras personalidades y rasgos son producto de nuestra composición genética y factores biológicos, y cómo son moldeados por nuestro entorno, incluidos nuestros padres, compañeros y cultura. Por ejemplo, ¿por qué los niños biológicos a veces actúan como sus padres, es por la genética o por el ambiente de la primera infancia y lo que el niño ha aprendido de los padres? ¿Qué pasa con los niños adoptados? ¿Se parecen más a sus familias biológicas o más a sus familias adoptivas? ¿Y cómo pueden ser tan diferentes los hermanos de la misma familia?
Todos nacemos con rasgos genéticos específicos heredados de nuestros padres, como el color de ojos, la altura y ciertos rasgos de personalidad. Más allá de nuestro genotipo básico, sin embargo, existe una profunda interacción entre nuestros genes y nuestro entorno: Nuestras experiencias únicas en nuestro entorno influyen en si se expresan rasgos particulares y cómo se expresan, y al mismo tiempo, nuestros genes influyen en cómo interactuamos con nuestro entorno (Diamond, 2009; Lobo, 2008). Este capítulo mostrará que existe una interacción recíproca entre la naturaleza y la crianza ya que ambos dan forma a quién nos convertimos, pero el debate continúa en cuanto a las contribuciones relativas de cada uno.
Profundiza:
La brecha de logros - ¿Cómo afecta el estatus socioeconómico al desarrollo?
La brecha de logros se refiere a la persistente diferencia en calificaciones, puntajes de exámenes y tasas de graduación que existen entre estudiantes de diferentes etnias, razas y, en ciertas materias, sexos (Winerman, 2011). La investigación sugiere que estas brechas de logro están fuertemente influenciadas por las diferencias en los factores socioeconómicos que existen entre las familias de estos niños. Si bien los investigadores reconocen que los programas destinados a reducir tales discrepancias socioeconómicas probablemente ayudarían a igualar la aptitud y el rendimiento de niños de diferentes orígenes, reconocen que tales intervenciones a gran escala serían difíciles de lograr. Por lo tanto, se recomienda que los programas orientados a fomentar la aptitud y el logro entre niños desfavorecidos puedan ser la mejor opción para tratar temas relacionados con brechas de rendimiento académico (Duncan & Magnuson, 2005).
Los niños de hogares de bajos ingresos tienen un desempeño significativamente más bajo que sus compañeros de ingresos medios y altos en una serie de variables educativas: Tienen puntajes estandarizados significativamente más bajos en las pruebas, tasas de graduación y tasas de ingreso a la universidad, y tienen tasas de abandono escolar mucho más altas. Ha habido intentos de corregir la brecha de logros a través de la legislación estatal y federal, pero ¿y si los problemas comienzan antes de que los niños incluso ingresen a la escuela?
Los psicólogos Betty Hart y Todd Risley (2006) pasaron sus carreras buscando la habilidad del lenguaje temprano y la progresión de los niños en varios niveles de ingresos. En un estudio longitudinal, encontraron que aunque todos los padres del estudio se involucraron e interactuaban con sus hijos, los padres de ingresos medios y altos interactuaban con sus hijos de manera diferente a los padres de bajos ingresos. Después de analizar\(1,300\) horas de interacciones entre padres e hijos, los investigadores encontraron que los padres de ingresos medios y altos hablan con sus hijos significativamente más, comenzando cuando los niños son bebés. A los\(3\) años, los niños de altos ingresos conocían casi el doble del número de palabras conocidas por sus contrapartes de bajos ingresos, y habían escuchado un total estimado de\(30\) millones de palabras más que las contrapartes de bajos ingresos (Hart & Risley, 2003). Y las brechas sólo se hacen más pronunciadas. Antes de ingresar al kindergarten, los niños de\(60\%\) altos ingresos obtienen resultados más altos en las pruebas de rendimiento que sus compañeros de bajos ingresos (Lee y Burkam, 2002).
Hay soluciones a este problema. En la Universidad de Chicago, los expertos trabajan con familias de bajos ingresos, las visitan en sus casas y los animan a hablar más con sus hijos a diario y por hora. Otros expertos están diseñando preescolares en los que estudiantes de diversos orígenes económicos se colocan en un mismo aula. En esta investigación, los niños de bajos ingresos obtuvieron ganancias significativas en su desarrollo del lenguaje, probablemente como resultado de asistir al preescolar especializado (Schechter & Byeb, 2007). ¿Qué otros métodos o intervenciones podrían utilizarse para disminuir la brecha de logros? ¿Qué tipo de actividades podrían implementarse para ayudar a los niños de tu comunidad o de una comunidad vecina?