16.5: El modelo sociocultural y la utilización de la terapia

Objetivos de aprendizaje

• Explicar cómo se utiliza el modelo sociocultural en terapia
• Discutir las barreras a los servicios de salud mental entre las minorías étnicas

La perspectiva sociocultural te mira a ti, a tus comportamientos y a tus síntomas en el contexto de tu cultura y antecedentes. Por ejemplo, José es un hombre hispano de 18 años de una familia tradicional. José llega a tratamiento por depresión. Durante la sesión de admisión, revela que es gay y está nervioso por decírselo a su familia. También revela que le preocupa porque su origen religioso le ha enseñado que ser gay está mal. ¿Cómo le afecta su origen religioso y cultural? ¿Cómo podría afectar su trasfondo cultural cómo reacciona su familia si José les dijera que es gay?

Los profesionales de la salud mental deben desarrollar competencia cultural (Figura 16.20), lo que significa que deben comprender y abordar temas de raza, cultura y etnia. También deben desarrollar estrategias para atender de manera efectiva las necesidades de diversas poblaciones para las que las terapias eurocéntricas tienen una aplicación limitada (Sue, 2004). Por ejemplo, un consejero cuyo tratamiento se centra en la toma de decisiones individuales puede ser ineficaz para ayudar a un cliente chino con un enfoque colectivista para la resolución de problemas (Sue, 2004).

La consejería y terapia multicultural tiene como objetivo ofrecer tanto un rol como un proceso de ayuda que utilice modalidades y defina metas consistentes con las experiencias de vida y los valores culturales de los clientes. Se esfuerza por reconocer las identidades de los clientes para incluir dimensiones individuales, grupales y universales, abogar por el uso de estrategias y roles universales y específicos de la cultura en el proceso de curación, y equilibra la importancia del individualismo y el colectivismo en la evaluación, diagnóstico y tratamiento del cliente y sistemas cliente (Sue, 2001).

Esta perspectiva terapéutica integra el impacto de las normas culturales y sociales, a partir del inicio del tratamiento. Los terapeutas que utilizan esta perspectiva trabajan con los clientes para obtener e integrar información sobre sus patrones culturales en un enfoque de tratamiento único basado en su situación particular (Stewart, Simmons, & Habibpour, 2012). La terapia sociocultural puede incluir modalidades de tratamiento individual, grupal, familiar y de pareja.

Figura 16.20 ¿Cómo afectan tus creencias culturales y religiosas tu actitud hacia el tratamiento de salud mental? (crédito “arriba-izquierda”: modificación de obra de Staffan Scherz; crédito “top-izquierda-media”: modificación de obra de Alejandra Quintero Sinisterra; crédito “top-derecha-media”: modificación de obra de Pedro Ribeiro Simões; crédito “arriba-derecha”: modificación de obra de Agustín Ruiz; crédito “abajo-izquierda”: modificación de obra por Equipo de Reconstrucción Provincial Checo; crédito “abajo-izquierda-media”: modificación de obra de Arian Zwegers; crédito “abajo-derecha-media”: modificación de obra por “Wonderlane” /Flickr; crédito “abajo-derecha”: modificación de obra por Shiraz Chanawala)

Enlace al aprendizaje

Mira este breve video sobre la competencia cultural y los tratamientos socioculturales para conocer más.

Barreras al Tratamiento

Estadísticamente, las minorías étnicas tienden a utilizar los servicios de salud mental con menos frecuencia que los estadounidenses blancos de clase media (Alegría et al., 2008; Richman, Kohn-Wood, & Williams, 2007). ¿Por qué es esto así? Quizás la razón tenga que ver con el acceso y disponibilidad de los servicios de salud mental. Las minorías étnicas y los individuos de bajo nivel socioeconómico (SES) informan que las barreras a los servicios incluyen la falta de seguro, transporte y tiempo (Thomas & Snowden, 2002). Sin embargo, los investigadores han encontrado que incluso cuando se toman en cuenta los niveles de ingresos y las variables de seguro, las minorías étnicas tienen muchas menos probabilidades de buscar y utilizar servicios de salud mental. Y cuando el acceso a los servicios de salud mental es comparable entre grupos étnicos y raciales, persisten diferencias en la utilización de los servicios (Richman et al., 2007).

En un estudio que involucró a miles de mujeres, se encontró que la tasa de prevalencia de anorexia fue similar en diferentes razas, pero que la bulimia nerviosa fue más prevalente entre las mujeres hispanas y afroamericanas en comparación con las blancas no hispanas (Marques et al., 2011). Aunque tienen tasas similares o más altas de trastornos alimentarios, las mujeres hispanas y afroamericanas con estos trastornos tienden a buscar y participar en tratamiento mucho menos que las mujeres caucásicas. Estos hallazgos sugieren disparidades étnicas en el acceso a la atención, así como prácticas clínicas y de referencia que pueden impedir que las mujeres hispanas y afroamericanas reciban atención, lo que podría incluir la falta de tratamiento bilingüe, estigma, miedo a no ser entendidas, privacidad familiar y falta de educación sobre trastornos de la alimentación.

Las percepciones y actitudes hacia los servicios de salud mental también pueden contribuir a este desequilibrio. Un estudio reciente en King's College, Londres, encontró muchas razones complejas por las que las personas no buscan tratamiento: autosuficiencia y no ver la necesidad de ayuda, no ver la terapia como efectiva, preocupaciones sobre la confidencialidad y los muchos efectos del estigma y la vergüenza (Clement et al., 2014). Y en otro estudio, los afroamericanos que exhibían depresión estaban menos dispuestos a buscar tratamiento debido al miedo a una posible hospitalización psiquiátrica así como al miedo al tratamiento en sí (Sussman, Robins, & Earls, 1987). En lugar del tratamiento de salud mental, muchos afroamericanos prefieren ser autosuficientes o usar prácticas espirituales (Snowden, 2001; Belgrave y Allison, 2010). Por ejemplo, se ha encontrado que la iglesia negra juega un papel importante como alternativa a los servicios de salud mental al brindar programas de prevención y tratamiento diseñados para mejorar el bienestar psicológico y físico de sus miembros (Blank, Mahmood, Fox, & Guterbock, 2002).

Además, las personas pertenecientes a grupos étnicos que ya reportan preocupaciones sobre prejuicios y discriminación tienen menos probabilidades de buscar servicios para una enfermedad mental porque la ven como un estigma adicional (Gary, 2005; Townes, Cunningham, & Chavez-Korell, 2009; Scott, McCoy, Munson, Snowden, & McMillen, 2011). Por ejemplo, en un estudio reciente de 462 coreano-americanos mayores (mayores de 60 años) muchos participantes informaron que padecían síntomas depresivos. Sin embargo, 71% indicaron que pensaban que la depresión era un signo de debilidad personal, y 14% informó que tener un familiar enfermo mental traería vergüenza a la familia (Jang, Chiriboga, & Okazaki, 2009).

Las diferencias lingüísticas son una barrera adicional para el tratamiento. En el estudio anterior sobre las actitudes de los coreano-americanos hacia los servicios de salud mental, se encontró que no había profesionales de la salud mental de habla coreana donde se realizó el estudio (Orlando y Tampa, Florida) (Jang et al., 2009). Debido al creciente número de personas de orígenes étnicamente diversos, existe la necesidad de que los terapeutas y psicólogos desarrollen conocimientos y habilidades para llegar a ser culturalmente competentes (Ahmed, Wilson, Henriksen, & Jones, 2011). Quienes brindan terapia deben abordar el proceso desde el contexto de la cultura única de cada cliente (Sue & Sue, 2007).

Profundice: Apoyando el tratamiento de salud mental

En Estados Unidos, aproximadamente uno de cada seis niños y uno de cada cinco adultos experimenta un trastorno de salud mental, pero menos de la mitad de estas personas reciben apoyo profesional por su trastorno (Whitney & Peterson, 2019). El acceso a profesionales calificados de salud mental no es universal ni equitativo, pero ha mejorado hasta el punto de que más personas podrían recibir ayuda si la buscaban. ¿Por qué entonces, tanta gente va sin apoyo, terapia o tratamiento?

Parece que el público tiene una percepción negativa de las personas con trastornos de salud mental. Según investigadores de la Universidad de Indiana, la Universidad de Virginia y la Universidad de Columbia, las entrevistas con más de 1,300 adultos estadounidenses muestran que creen que los niños con depresión son propensos a la violencia y que si un niño recibe tratamiento por un trastorno psicológico, entonces es más probable que ese niño ser rechazado por compañeros en la escuela.

Bernice Pescosolido, autor del estudio, asevera que se trata de una idea errónea. Y no se limita a las percepciones de los problemas de salud mental en los niños: los adultos que viven con problemas de salud mental pueden enfrentar aún más escrutinio al compartir su condición o buscar apoyo. La estigmatización de los trastornos psicológicos es una de las principales razones por las que las personas no reciben la ayuda que necesitan cuando están teniendo dificultades. Pescosolido y sus colegas advierten que este estigma que rodea a la enfermedad mental, basado en conceptos erróneos más que en hechos, puede ser devastador para el bienestar emocional y social.

Afortunadamente, estamos empezando a ver discusiones relacionadas con la desestigmatización de la enfermedad mental y un incremento en la educación y conciencia pública. Decenas de líderes han contribuido a la conversación, entre ellos atletas como Naomi Osaka, Simone Biles, Michael Phelps, Kevin Love y Dak Prescott, así como artistas como Adele, Bruce Springsteen, Ariana Grande, Big Sean y Bebe Rexha. La conciencia sobre la salud mental es más fuerte dentro de los lugares de trabajo, entornos educativos y comunidades en general. Sin embargo, el estigma permanece, particularmente con respecto a los problemas de salud mental que frecuentemente se malinterpretan

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) describe consideraciones clave sobre el apoyo, la sensibilidad y la compasión con respecto a la salud mental:

• Hable y escuche abiertamente sobre la salud mental: si tiene confianza y se siente cómodo compartiendo su propia historia de salud mental, puede ayudar a otra persona. De igual manera, si te sientes cómodo aprendiendo sobre la experiencia de alguien, es posible que aprecie un oído amable y solidario.
• Evite suposiciones, generalizaciones o juicios: las personas experimentan la salud mental de manera diferente, aunque tengan los mismos síntomas o diagnóstico que otra persona. Si bien es posible que tengas las mejores intenciones, generalmente no es útil actuar como si supieras cómo se sienten o sabes cómo deben manejar su condición.
• Sea consciente del lenguaje: usar un lenguaje apropiado crea un ambiente más acogedor y cómodo y reduce los sesgos. Evite el lenguaje que estigmatice, culpe o desaliente a las personas en función de su salud mental o la de sus familiares.
• Fomentar la igualdad respecto a las enfermedades mentales y físicas, para que las personas reconozcan la necesidad de atender y tratar a ambas.
• Anime a las personas a obtener ayuda si la necesitan: los primeros pasos pueden incluir hablar con un médico o consejero, o asistir a una reunión de grupo de apoyo.

Manejar la salud mental y abordar las enfermedades mentales puede ser extremadamente desafiante y doloroso, y a veces puede parecer inútil y confuso. Como mencionamos anteriormente, un número significativo de personas han experimentado problemas de salud mental, y nos interesa mejorar el bienestar. Con mayor conciencia y comprensión, aumentaremos su capacidad para una mejor salud y recuperación, creando comunidades, familias y relaciones más productivas y solidarias.

Únete al esfuerzo alentando y apoyando a quienes te rodean para que busquen ayuda si la necesitan. Para obtener más información, visite el sitio web de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) (http://www.nami.org/).