9.11: Contaminación Costera
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¿Cuándo es buena la basura en los océanos?
Bueno, no es bueno exactamente, pero útil. En 1992, un barco perdió 28 mil juguetes de baño de plástico en el Pacífico Norte. Los oceanógrafos mandaron voz y la gente los alertó cuando encontraron los juguetes en las playas. Los oceanógrafos utilizaron estos hallazgos para mapear las corrientes oceánicas.
Contaminación del Agua Oceánica
Los océanos son vastos. Se podría pensar que son demasiado grandes para ser perjudicados por la contaminación, pero ese no es el caso. El agua del océano se está contaminando seriamente. Esta contaminación afecta a las costas. Incluso afecta los mares alejados de la costa.
Contaminación Costera
Los océanos están más contaminados a lo largo de las costas. ¿Por qué crees que ese es el caso? Por supuesto, es porque la mayor parte de la contaminación ingresa a los océanos desde la tierra. La escorrentía y los ríos transportan la mayor parte de la contaminación al océano. Muchas ciudades arrojan sus aguas residuales, el agua mezclada con los desechos, directamente en las aguas costeras. En algunas partes del mundo, las aguas residuales crudas y la basura pueden ser arrojadas al agua (Figura a continuación). El agua costera puede contaminarse tanto que las personas se enferman si nadan en ella o comen mariscos de ella. El agua contaminada también puede matar peces y otras formas de vida oceánica.
Esta agua costera del océano está llena de basura y aguas residuales.
Gran parte de la basura en los océanos es de plástico. Muchos tipos de plástico no se degradan. Algunos se descomponen en moléculas de plástico, pero estas también pueden ser contaminantes. Las bolsas plásticas para la compra son extremadamente abundantes en los océanos. Dado que el agua corre de la tierra al mar, los químicos pueden terminar en el mar. Los pesticidas, herbicidas y fertilizantes se encuentran entre los químicos.
Contaminación en Aguas Abiertas
La mayor parte de la basura que hay en los océanos proviene de la tierra. Alrededor del 20% proviene de barcos. La basura es arrojada por la borda por muchas embarcaciones. Los barcos pesqueros tiran sobre líneas y redes.
Hay un parche de basura muy grande conocido como el Gran Parche de Basura del Pacífico. La basura de las tierras alrededor del Pacífico Norte queda atrapada en las corrientes. Las corrientes llevan la basura al centro de la Gyre del Pacífico Norte. La concentración de basura aumenta hacia el centro del giro.
Si bien son visibles trozos de basura reconocibles, gran parte de la basura son diminutas moléculas de plástico. Las moléculas son invisibles a simple vista pero se pueden ver en muestras de agua. También se encuentran piezas plásticas parecidas a confeti en el giro.
Se desconoce el tamaño del parche de basura, ya que no se puede ver desde arriba. Algunas personas estiman que es el doble del tamaño que el estadounidense continental, con una masa de 100 millones de toneladas.
Efecto sobre los Organismos
Los animales pueden ser lastimados o asesinados por la basura en los océanos. Las aves marinas y los mamíferos a veces pueden comer accidentalmente bolsas de plástico. Esto puede matar a los animales. Las redes de pesca pueden enredar peces y otros animales para que no puedan escapar. Las moléculas de plástico son ingeridas por organismos. Algunos que filtran el agua para obtener nutrientes pueden absorber muchas moléculas de plástico. Eventualmente pueden morir. Los peces más grandes o los humanos los comen y también pueden tomar los plásticos. Algunos de los plásticos pueden absorber productos químicos nocivos.
Las bolsas de plástico en el océano pueden ser confundidas con comida por un depredador marino desprevenido.
Reducción de la contaminación oceánica
Todos pueden ayudar a evitar que la basura ingrese al océano. Reduzca su uso de plásticos, especialmente bolsas de plástico. Deseche la basura y los productos químicos adecuadamente. Asegúrese de que las comunidades costeras desechen la basura de manera segura. Si estás en un barco, no vuelques basura por la borda. Asegúrese de que los barcos obedezcan leyes que protegen los mares.
Resumen
- La mayor parte de la contaminación oceánica proviene de la tierra y la mayoría se encuentra cerca de las costas. La mayor parte de esta basura es de plástico.
- La basura plástica no suele biodegradarse en el océano. Se descompone en diminutas moléculas de plástico.
- Los contaminantes oceánicos son perjudiciales para los organismos marinos.
Revisar
- ¿Cuáles son las consecuencias de la contaminación costera?
- Como el plástico no se biodegrada en los océanos, ¿qué le sucede?
- ¿Qué puedes hacer para ayudar a mantener limpios los océanos?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué creó el parche de basura?
- ¿Cuántas cosas contiene?
- ¿Qué constituye el 80% del parche?
- ¿Cuál es el problema con el plástico?
- ¿De dónde viene la basura?
- ¿Cuáles son algunas de las consecuencias en la vida marina de todo este plástico?
- ¿Cuál es la mejor solución para dejar de agregar al parche?