12.12: Climas polares

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¿Qué tipos de animales viven aquí?

El clima polar es duro. Las plantas son pequeñas y bajas al suelo. ¿Qué tipos de animales pueden vivir en estas condiciones? En las zonas alpinas son comunes los pequeños mamíferos que buscan protección en las rocas. La marmota de la izquierda es un ejemplo. Los animales grandes deben estar preparados para vivir expuestos al frío gélido. El buey almizclero vive en las partes más alejadas del norte de América del Norte y Groenlandia. Adicionalmente, animales grandes como el caribú pueden migrar a lugares más hospitalarios en invierno.

Climas polares

Los climas polares se encuentran cerca de los polos Norte y Sur. También ocurren en altas montañas en latitudes más bajas. Los veranos son muy frescos, y los inviernos son fríos. La precipitación es muy baja porque hace mucho frío. La temporada de crecimiento es muy corta. Tundra se refiere a áreas con permafrost. El permafrost es una capa inferior de suelo que está permanentemente congelada. Tundra también se refiere a una llanura sin árboles con plantas pequeñas. Puedes ver ejemplos de climas polares que se muestran a continuación.

Tundra Polar

El clima de la tundra polar (Figura abajo) ocurre cerca de los polos. Los climas tundra tienen permafrost. El permafrost es una capa de tierra debajo de la superficie que siempre está congelada, incluso en verano. Solo las plantas pequeñas, como los musgos, pueden crecer en este clima.

Tundra polar en los Territorios del Noroeste, Canadá

Tundra polar en los Territorios del Noroeste, Canadá.

Tundra alpina

Los climas de tundra alpina (Figura abajo) ocurren a altas altitudes en cualquier latitud. También se les llama climas montañosos. Estas regiones son muy frías porque están muy por encima del nivel del mar. El clima de la tundra alpina es muy similar al clima de la tundra polar.

Tundra alpina en las Montañas Rocosas, Colorado

Tundra alpina en las Montañas Rocosas, Colorado.

Gorras de Hielo

Los casquetes de hielo son áreas cubiertas con hielo espeso durante todo el año. Los casquetes polares solo se encuentran en Groenlandia y la Antártida. Las temperaturas y la precipitación son ambas muy bajas. Lo poco que cae la nieve suele quedarse en el suelo. No se derrite porque hace demasiado frío.

Resumen

La tundra es tierra con permafrost, sin árboles y pequeñas plantas resistentes.
El permafrost es tierra con suelo permanentemente congelado.
La tundra se encuentra cerca de los polos y arriba en altas montañas.

Revisar

¿Qué es el permafrost? ¿Dónde crees que se encuentra?
¿Qué es la tundra? ¿Por qué se encuentra la tundra en las regiones polares y en las altas montañas?
¿Qué son los casquetes de hielo? ¿Cómo se acumula el hielo?