20.13: Energía Solar
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¿Por qué no obtenemos nuestra energía directamente de la fuente?
El Sol produce mucha más energía de la que los humanos pueden usar. El Sol es también el origen de la mayor parte de la energía que utilizamos. Los combustibles fósiles y la energía eólica, por ejemplo, se originan con el Sol. Entonces, ¿por qué no obtenemos toda nuestra energía del Sol?
Energía Solar
La energía solar es limpia y renovable. Se necesitan paneles solares para recoger la luz solar para su uso.
La energía solar es limpia y renovable. La Tierra recibe muchas veces más energía solar de la que los humanos podrían imaginar usar.
Energía del Sol
El Sol es la principal fuente de energía de la Tierra. El Sol nos da tanto luz como calor. El Sol transforma el hidrógeno en helio a través de la fusión nuclear. Esto libera enormes cantidades de energía. La energía viaja a la Tierra principalmente como luz visible. La energía es transportada a través del espacio vacío por la radiación. Podemos usar la luz solar como recurso energético, llamado energía solar.
La energía solar como recurso
La energía solar se ha utilizado a pequeña escala durante cientos de años. Hoy estamos utilizando la energía solar para más de nuestras demandas de energía. Se están construyendo plantas de energía solar en muchos lugares alrededor del mundo. En Estados Unidos, los desiertos del sudoeste son muy adecuados para las plantas solares.
Plantas de energía solar
La luz solar se convierte en electricidad en una planta de energía solar. Un gran grupo de espejos enfoca la luz solar en un solo lugar. A este lugar se le llama receptor (Figura a continuación). En el receptor, un líquido como aceite o agua se calienta a una temperatura alta. El líquido transfiere su calor por conducción. En la conducción, la energía se mueve entre dos objetos que están en contacto. El objeto más cálido transfiere calor al objeto más frío. En una planta de energía solar, la energía conducida por el líquido calentado se utiliza para producir electricidad. Existen otros métodos que convierten la luz solar en electricidad, también.
Una torre de energía solar se utiliza para concentrar la energía solar recolectada por muchos paneles solares.
Uso de energía solar
La energía solar se utiliza para calentar hogares y agua y para hacer electricidad. Los científicos e ingenieros tienen muchas formas de obtener energía del Sol (Figura arriba). Una es mediante el uso de células solares. Las células solares son dispositivos que convierten la luz solar directamente en electricidad. Muchas células solares conforman un panel solar individual. Es posible que hayas visto paneles solares en las azoteas. El calor del sol también puede quedar atrapado en su hogar mediante el uso de ventanas orientadas al sur y un buen aislamiento.
Consecuencias del uso de energía solar
La energía solar tiene muchos beneficios. No produce ninguna contaminación, y hay mucha disponible, mucho más de lo que podríamos usar.
Pero la energía solar tiene problemas. El Sol no brilla por la noche. Se necesita una batería especial para almacenar energía extra durante el día para usarla por la noche. La tecnología para la mayoría de los usos de la energía solar sigue siendo cara. Hasta que la tecnología solar se vuelva más asequible, la mayoría de las personas preferirán obtener su energía de otras fuentes.
Resumen
- La energía solar es el resultado de la fusión nuclear en nuestra estrella más cercana.
- Un líquido se calienta y mueve esa energía por conducción.
- La energía solar es cara, pero a medida que aumenta la demanda, la tecnología mejora y los costos disminuyen.
Revisar
- ¿Cómo se recolecta la energía solar a gran escala?
- ¿Cuáles son algunas de las desventajas de depender de la energía solar?
- ¿Cuáles son algunas de las ventajas del uso de la energía solar?