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9.16: Alimento para Insectos

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    ¿Cómo comen las mariposas?

    Es posible que hayas visto mariposas buscando alimento en una flor antes. Tienen partes bucales largas en forma de tubo que pueden llegar a lo profundo de una flor. La mariposa utiliza este tubo bucal para sifonar el néctar de la flor, como si succionara a través de una pajita.

    Alimento para Insectos

    ¿Qué comen los recuadros? Prácticamente lo que quieran. Hay tantos insectos diferentes, que entre todos ellos, ningún alimento potencial es seguro. Muchos insectos comen plantas, algunos insectos comen otros insectos y algunos incluso beben sangre. Muchos insectos comen néctar de las plantas. Y algunos insectos comerán cualquier trozo de comida que dejes tirado por ahí.

    Algunos insectos, como las moscas de mayo y algunas polillas, nunca comen. Eso es porque sus vidas se acaban en tan solo unas horas o días. Una vez que estos insectos se convierten en adultos, ponen huevos y luego mueren. Por otro lado, algunos insectos son comedores muy saludables. Un gusano de seda come suficientes hojas para aumentar su peso más de 4,000 veces en solo 56 días, ya que el gusano de seda aumenta de tamaño unas 10,000 veces desde su nacimiento. Una langosta come su propio peso en las plantas todos los días. Solo imagina comer tu propio peso en la comida todos los días. Probablemente no podrías. Lo más probable es que te enfermarías mucho aunque lo intentaras.

    ¿Cómo comen los insectos?

    Los insectos comen de muchas maneras diferentes y comen una amplia gama de alimentos. Alrededor de la mitad son comedores de plantas, que se alimentan de hojas, raíces, semillas, néctar o madera. Los pulgones y saltamontes aspiran la savia de las plantas. Las mantis rezantes son depredadores, cazando a otras criaturas pequeñas, incluidos insectos como polillas, orugas, moscas, escarabajos y arañas. Los insectos como los mosquitos y los pulgones tienen partes bucales especiales que les ayudan a perforar y chupar. Otros, como los insectos asesinos (Figura abajo) y ciertas especies de mosquitos hembra, comen otros insectos. Las pulgas y los piojos son parásitos, comiendo la carne o la sangre de animales más grandes sin matarlos.

    Los insectos tienen diferentes tipos de apéndices (brazos y piernas) adaptados para capturar y alimentarse de presas. También tienen sentidos especiales que les ayudan a detectar presas. Además, los insectos tienen una amplia gama de partes bucales utilizadas para la alimentación.

    Un insecto asesino se deleita con un escarabajo
    Figura\(\PageIndex{1}\): Un insecto asesino se deleita con un escarabajo.

    Ejemplos de insectos masticadores incluyen libélulas, saltamontes y escarabajos. Estos insectos usan un par de mandíbulas para morder trozos de comida y molerlos. Otro par de mandíbulas ayuda a empujar la comida por la garganta. Algunas larvas también tienen partes bucales masticables, como en las etapas de oruga de polillas y mariposas (Figura a continuación).

    Oruga alimentándose de una planta hospedadora
    Figura\(\PageIndex{2}\): Oruga alimentándose de una planta hospedadora.

    Algunos insectos usan el sifón, como si succionaran a través de una pajita, como polillas y mariposas. Este tubo de boca largo que utilizan para succionar el néctar de la flor se llama probóscide. Algunas polillas, sin embargo, no tienen partes bucales en absoluto. Algunos insectos obtienen alimento al esponjarse, como la mosca doméstica. La esponjación significa que la parte de la boca puede absorber alimentos líquidos y enviarlos al esófago. La mosca doméstica es capaz de comer alimentos sólidos liberando saliva y frotándola sobre la comida. A medida que la saliva disuelve los alimentos, la parte bucal esponjosa absorbe el alimento líquido.

    Método Descripción Ejemplos
    Piercing-chupando Se utiliza para penetrar tejido sólido y luego aspirar alimentos líquidos Cigarras, pulgones, piojos chupadores, moscas estables, mosquitos
    Esponjas Se utiliza para esponjar y aspirar líquidos Mosca de casa, mosca de golpe
    Masticar Se utiliza para morder y moler alimentos sólidos Libélulas, termitas, escarabajos, hormigas, cucarachas, saltamontes, grillos, orugas
    Sifonación Se utiliza para aspirar líquidos Abejas

    Resumen

    • Algunos insectos, como los pulgones, tienen partes bucales perforadoras-chupadoras. Otros insectos, como los saltamontes, tienen partes bucales para masticar.
    • Los insectos pueden tener partes bucales especializadas, como una probóscide, para desviar el néctar de una flor.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    • Bug Mouthparts en el Museo Victoria: museumvictoria.com.au/bugs/foodchains/mouthparts.aspx.
    1. Describir las partes bucales de una abeja melífera.
    2. Describir el proceso de esponjamiento.
    3. ¿En qué se diferencian las partes bucales de las cucarachas de las partes bucales de las mariposas?
    4. ¿Qué nos dice el diseño de las partes bucales de insectos sobre sus estilos de vida?

    Explora más II

    1. ¿Qué hacen estas hormigas con las plantas que recogen?
    2. ¿Qué pasaría con el “cultivo” de las hormigas si las hormigas de una colonia murieran todas?
    3. ¿Qué herramienta tienen las hormigas para tratar de controlar los hongos “plagas”?

    Revisar

    1. ¿Cómo obtienen su alimento las mariposas?
    2. ¿Qué comen las pulgas y los piojos?
    3. ¿Qué es la esponjación? Explique cómo los insectos usan la esponja para obtener su alimento.
    4. ¿Qué se entiende por el método de comer perforar-chupar?

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