2.12: Hojas y Fotosíntesis

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El oxígeno —el oxígeno que respiramos— es solo un producto de desecho de qué reacción?

Cada fracción de segundo que la luz solar golpea esa hoja, se inicia la fotosíntesis, trayendo energía al ecosistema. Podría decirse que esta es una de las reacciones bioquímicas más importantes -si no la absolutamente más importante-. Y todo empieza con la hoja.

Fábricas para Fotosíntesis

La fotosíntesis es el proceso que utiliza la energía del sol, junto con el dióxido de carbono y el agua, para producir glucosa y oxígeno. El papel principal de la fotosíntesis es hacer el carbohidrato, lo que sugiere que el oxígeno, que se libera de nuevo a la atmósfera, es solo un producto de desecho.

Se puede pensar en una sola hoja como una fábrica de fotosíntesis. Una fábrica cuenta con máquinas especializadas para producir un producto. También está conectado a un sistema de transporte que le suministra materias primas y se lleva el producto terminado. En todas estas formas, una hoja se asemeja a una fábrica. La sección transversal de una hoja en la Figura de abajo le permite mirar dentro de una “fábrica” de hojas.

Una hoja consta de varios tipos diferentes de tejidos especializados que trabajan juntos para hacer alimentos por fotosíntesis. Los tejidos principales son el mesófilo, las venas y la epidermis.

El mesófilo constituye la mayor parte del interior de la hoja. Aquí es donde ocurre la fotosíntesis. El mesófilo consiste principalmente en células parenquimatosas con cloroplastos.
Las venas están hechas principalmente de xilema y floema. Transportan agua y minerales a las células de las hojas y llevan el azúcar disuelto.
La epidermis de la hoja consiste en una sola capa de células dérmicas apretadas. Secretan cutícula cerosa para evitar la evaporación del agua de la hoja. La epidermis tiene poros diminutos llamados estomas (singular, estoma) que controlan la transpiración y el intercambio de gases con el aire. Para la fotosíntesis, los estomas deben controlar la transpiración del vapor de agua y el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno. Los estomas están flanqueados por células de guarda que se hinchan o encogen al tomar o perder agua por ósmosis. Cuando lo hacen, abren o cierran los estomas (ver Figura abajo).

a Árbol al sol: Visualizando la fotosíntesis de Evan Dody en Vimeo.

Resumen

Las células y tejidos especializados en las hojas trabajan juntos para realizar la fotosíntesis.

Revisar

Explique cómo una hoja es como una fábrica.
Explicar el papel de los estomas durante la fotosíntesis.
¿Qué controla la apertura de los estomas?

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Christopher Auyeung Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 2]	Crédito: Mariana Ruiz Villarreal (LadyOFHats) para Fundación CK-12 Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 3]	Crédito: Fundación CK-12; Zappy; Doug Bowman Fuente: Fundación CK-12; http://www.flickr.com/photos/bistrosavage/35025022/ Licencia: CC BY-NC-SA 3.0