2.36: Núcleo

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¿Dónde vive el ADN?

La respuesta depende de si la célula es procariota o eucariota. La principal diferencia entre los dos tipos de células es la presencia de un núcleo. Y en las células eucariotas, el ADN vive en el núcleo.

El Núcleo

El núcleo es un orgánulo encerrado en la membrana que se encuentra en la mayoría de las células eucariotas. El núcleo es el organelo más grande de la célula y contiene la mayor parte de la información genética de la célula (las mitocondrias también contienen ADN, llamado ADN mitocondrial, pero constituye solo un pequeño porcentaje del contenido general de ADN de la célula). La información genética, que contiene la información para la estructura y función del organismo, se encuentra codificada en el ADN en forma de genes. Un gen es un segmento corto de ADN que contiene información para codificar una molécula de ARN en una cadena de proteína. El ADN en el núcleo está organizado en largas cadenas lineales que se unen a diferentes proteínas. Estas proteínas ayudan a que el ADN se enrolle para un mejor almacenamiento en el núcleo. Piensa en cómo una cuerda se enrolla fuertemente si giras un extremo mientras sostienes el otro extremo. Estas largas hebras de ADN y proteínas enrolladas se llaman cromosomas. Cada cromosoma contiene muchos genes. La función del núcleo es mantener la integridad de estos genes y controlar las actividades de la célula regulando la expresión génica. La expresión génica es el proceso mediante el cual la información en un gen es “descodificada” por diversas moléculas celulares para producir un producto génico funcional, tal como una molécula de proteína.

El grado de enrollamiento del ADN determina si las hebras cromosómicas son cortas y gruesas o largas y delgadas. Entre las divisiones celulares, el ADN en los cromosomas se enrolla más flojamente y forma hebras largas y delgadas llamadas cromatina. Antes de que la célula se divida, la cromatina se enrolla más apretadamente y forma cromosomas. Sólo los cromosomas se tiñen con la suficiente claridad como para ser vistos bajo un microscopio. La palabra cromosoma proviene de la palabra griega croma (color), y soma (cuerpo), debido a su capacidad de ser teñida fuertemente por tintes.

La envolvente nuclear

La envoltura nuclear es una doble membrana del núcleo que encierra el material genético. Separa el contenido del núcleo del citoplasma. La envoltura nuclear está compuesta por dos bicapas lipídicas, una membrana interna y una externa. La membrana externa es continua con el retículo endoplásmico rugoso. Muchos pequeños agujeros llamados poros nucleares se encuentran en la envoltura nuclear. Estos poros nucleares ayudan a regular el intercambio de materiales (como ARN y proteínas) entre el núcleo y el citoplasma.

El Nucleolo

El núcleo de muchas células también contiene un orgánelo no unido a membrana llamado nucleolo, que se muestra en la Figura a continuación. El nucleolo está principalmente involucrado en el ensamblaje de ribosomas. Los ribosomas son orgánulos hechos de proteína y ARN ribosómico (ARNr), y construyen proteínas celulares en el citoplasma. La función del ARNr es proporcionar una forma de decodificar los mensajes genéticos dentro de otro tipo de ARN (llamado ARNm), en aminoácidos. Después de hacerse en el nucleolo, los ribosomas se exportan al citoplasma, donde dirigen la síntesis proteica.

Resumen

El núcleo es un orgánulo encerrado en la membrana, que se encuentra en la mayoría de las células eucariotas, que almacena el material genético (ADN).
El núcleo está rodeado por una bicapa lipídica doble, la envoltura nuclear, que está incrustada con poros nucleares.
El nucleolo se encuentra dentro del núcleo, y es donde se hacen los ribosomas.

Revisar

¿Cuál es el papel del núcleo de una célula eucariota?
Describir la membrana nuclear.
¿Qué son los poros nucleares?
¿Cuál es el papel del nucleolo?

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Mariana Ruiz Villarreal (Usuario:Ladyofhats/Wikimedia Commons) Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Diagram_human_cell_nucleus.svg Licencia: Dominio público