4.10: Código Genético

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¿Cómo se pasa de cuatro letras a 20 aminoácidos?

Necesitas un código. Y el código que cambia la información incrustada en ADN y ARN en aminoácidos y proteínas ordenados es el código genético. Y cada organismo vivo usa el mismo código genético.

El Código Genético

¿Cómo se codifica la información en un gen? La respuesta es el código genético. El código genético consiste en la secuencia de bases nitrogenadas —A, C, G, U— en una cadena de ARNm. Las cuatro bases conforman las “letras” del código genético. Las letras se combinan en grupos de tres para formar “palabras” de código, llamadas codones. Cada codón representa (codifica) un aminoácido, a menos que codifique una señal de inicio o de parada.

Hay 20 aminoácidos comunes en las proteínas. Hay 64 codones posibles, más que suficientes para codificar los 20 aminoácidos. El código genético se muestra en la siguiente figura.

Lectura del Código Genético

Como se muestra en la Figura anterior, el codón AUG codifica para el aminoácido metionina. Este codón es también el codón de inicio que inicia la traducción. El codón de inicio establece el marco de lectura del ARNm. El marco de lectura es la forma en que las letras se dividen en codones. Después del codón de inicio AUG, las siguientes tres letras se leen como el segundo codón. Las siguientes tres letras después de eso se leen como el tercer codón, y así sucesivamente. Esto se ilustra en la siguiente figura. La molécula de ARNm se lee, codón por codón, hasta que se alcanza un codón de parada. UAG, UGA y UAA son todos codones de parada. No codifican ningún aminoácido. Los codones de parada también se conocen como codones de terminación.

Características del Código Genético

El código genético tiene una serie de características importantes.

El código genético es universal. Todos los organismos vivos conocidos utilizan el mismo código genético. Esto demuestra que todos los organismos comparten una historia evolutiva común.
El código genético es inequívoco. Cada codón codifica solo un aminoácido (o inicio o parada). ¿Qué podría pasar si los codones codificaran más de un aminoácido?
El código genético es redundante. La mayoría de los aminoácidos están codificados por más de un codón. En la Figura anterior, ¿cuántos codones codifican para el aminoácido treonina? ¿Cuál podría ser la ventaja de tener más de un codón para el mismo aminoácido?

Resumen

El código genético consiste en la secuencia de bases en ADN o ARN.
Grupos de tres bases forman codones, y cada codón representa un aminoácido (o inicio o parada).
Los codones se leen en secuencia siguiendo el codón de inicio hasta que se alcanza un codón de parada.
El código genético es universal, inequívoco y redundante.

Revisar

¿Cuál es el código genético?
¿Qué son los codones? ¿Cuántos codones hay?
Utilizar el código genético para traducir el siguiente segmento de ARN en una secuencia de cinco aminoácidos: GUC-GCG-CAU-AGC-AAG
El código genético es universal, inequívoco y redundante. Explique lo que esto significa.

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Zachary Wilson Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Hana Zavadska; Kyle Schneider Fuente: Fundación CK-12; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:trna_all2.png Licencia: CC BY-NC 3.0; Dominio público
	[Figura 3]	Crédito: Zachary Wilson Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0