7.3: Origen del virus
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¿Puedes “descubrir” algo sin verlo realmente?
Bueno, sí se puede, y así es precisamente como se descubrieron los virus. Los virus son mucho más pequeños que las bacterias, por lo que se necesitan microscopios especiales para verlos, pero se conocía la existencia de virus antes del desarrollo de estos microscopios especiales.
Descubrimiento y origen de virus
Los virus son tan pequeños que solo se pueden ver con un [1]microscopio electrónico. Antes de inventarse los microscopios electrónicos, los científicos sabían que los virus debían existir. ¿Cómo lo supieron? Habían demostrado que las partículas más pequeñas que las bacterias causan enfermedades.
Descubrimiento de virus
Los investigadores utilizaron filtros especiales para eliminar las bacterias de los tejidos que estaban infectados. Si las bacterias estaban causando la infección, los tejidos filtrados ya no deberían poder enfermar a otros organismos. Sin embargo, los tejidos filtrados permanecieron infecciosos. Esto significó que algo incluso más pequeño que las bacterias estaba causando la infección.
Los científicos en realidad no vieron virus por primera vez hasta la década de 1930. Fue entonces cuando se inventó el [2]microscopio electrónico. En 1915, el bacteriólogo inglés Frederick Twort descubrió el bacteriófago, los virus que atacan a las bacterias. Notó pequeñas manchas claras dentro de las colonias bacterianas, y planteó la hipótesis de que algo estaba matando a la bacteria. El virus del mosaico del tabaco que se muestra en la Figura siguiente fue el primero en ser visto.
Virus Mosaico del Tabaco. Este virus del mosaico del tabaco fue el primer virus en ser descubierto. Se vio por primera vez con un microscopio electrónico en 1935. Origen de los virus
¿De dónde provienen los virus? ¿Cómo surgieron los primeros virus? Las respuestas a estas preguntas no se conocen con certeza. Se han propuesto varias hipótesis. A continuación se exponen las dos hipótesis principales. Ambos pueden ser válidos y explicar el origen de diferentes virus.
- Los virus pequeños comenzaron como trozos desbocados de ácido nucleico que originalmente provenían de células vivas como bacterias.
- Los virus grandes fueron células parasitarias dentro de células hospedadoras más grandes. Con el tiempo, los genes necesarios para sobrevivir y reproducirse fuera de las células hospedadoras se perdieron.
Resumen
- Se suponía que los virus existían antes de que se vieran por primera vez con un [3]microscopio electrónico en la década de 1930.
- Se han propuesto múltiples hipótesis para orígenes virales.
Revisar
- ¿Por qué los científicos pensaban que los virus deben existir incluso antes de que los vieran con un microscopio electrónico?
- Indicar dos hipótesis para el origen de los virus.
- ¿Qué permitió a los científicos ver un virus por primera vez?
Recursos
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Licencia: CC BY-NC |
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[Figura 2] | Crédito: T. Moravec Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:tmv.jpg Licencia: Dominio público |