7.7: Control de Virus

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¿Cuál es la mejor parte de ir al médico?

A la mayoría de la gente no le gusta recibir una inyección en el consultorio del médico. Pero estos son necesarios. Te protegen de algunos virus muy peligrosos.

Control de Virus

La gente ha podido controlar la propagación de virus incluso antes de que supieran que existían. En 1717, Mary Montagu, esposa de un embajador inglés en el Imperio Otomano, observó a mujeres locales inoculando a sus hijos contra la viruela, una enfermedad viral contagiosa que a menudo era mortal. La inoculación implica introducir una pequeña cantidad de virus en el cuerpo de una persona para permitir que su cuerpo desarrolle inmunidad al virus. Esta inoculación temprana de la viruela implicó poner costras de viruela en la fosa nasal de una persona sana.

Vacunas

Debido a que los virus utilizan la maquinaria de una célula hospedadora para reproducirse y permanecer dentro de ellos, son difíciles de eliminar sin matar a la célula huésped. Se utilizaron vacunas para prevenir infecciones virales mucho antes del descubrimiento de virus. Una vacuna es una mezcla de material antigénico y otros estimulantes inmunes que producirán inmunidad a un determinado patógeno o enfermedad. El término “vacuna” proviene del uso de Edward Jenner de la viruela vacuna (vacca significa vaca en latín), para inmunizar a las personas contra la viruela.

El material en la vacuna puede ser formas debilitadas de un patógeno vivo o virus, patógenos muertos (o virus inactivados), material purificado como proteínas virales, o piezas genéticamente modificadas de un patógeno. El material en la vacuna hará que el cuerpo monte una respuesta inmune, por lo que la persona desarrollará inmunidad a la enfermedad. La viruela fue la primera enfermedad que las personas intentaron prevenir al inocularse a propósito con otros tipos de infecciones como la viruela vacuna. La vacunación es una forma efectiva de prevenir infecciones virales. Las vacunas se pueden dar en las escuelas, que se muestran en la Figura a continuación, clínicas de salud, e incluso en el hogar. Su uso ha resultado en una disminución dramática en la morbilidad (enfermedad) y mortalidad (muerte) asociada a infecciones virales como polio, sarampión, paperas y rubéola. Las vacunas genéticamente modificadas se producen a través de la tecnología de ADN recombinante. La mayoría de las vacunas nuevas se producen con esta tecnología.

Una campaña mundial de vacunación de la Organización Mundial de la Salud condujo a la erradicación de la viruela en 1979. La viruela es una enfermedad contagiosa exclusiva de los humanos y es causada por dos virus de la variola. La erradicación de la viruela fue posible porque los humanos son los únicos portadores del virus. Hasta el día de hoy, la viruela es la única enfermedad infecciosa humana que ha sido completamente erradicada de la naturaleza. Los científicos esperan erradicar la polio a continuación.

Medicamentos Antivirales

Si bien las personas han podido prevenir ciertas enfermedades virales mediante vacunas durante muchos cientos de años, el desarrollo de medicamentos antivirales para tratar enfermedades virales es un desarrollo relativamente reciente. Los medicamentos antivirales son medicamentos que se utilizan específicamente para tratar los síntomas de las infecciones virales. El primer fármaco antiviral fue el interferón, sustancia que es producida naturalmente por ciertas células inmunes cuando se detecta una infección. En los últimos veinte años el desarrollo de antirretrovirales (también conocidos como terapia antirretroviral, o TAR) ha aumentado rápidamente. Esto ha sido impulsado por la epidemia del SIDA.

Al igual que los antibióticos, los antivirales específicos se utilizan para virus específicos. Son relativamente inofensivos para el huésped, y por lo tanto pueden usarse para tratar infecciones. La mayoría de los medicamentos antivirales ahora disponibles están diseñados para ayudar a lidiar con el VIH y los virus del herpes. También hay disponibles antivirales para los virus de la influenza y los virus de la Hepatitis B y C, que pueden causar cáncer de hígado.

Los medicamentos antivirales son a menudo bloques de construcción de ADN de imitación que los virus incorporan en sus genomas durante la replicación. El ciclo de vida del virus se detiene entonces porque el ADN recién sintetizado está inactivo. Similar a los antibióticos, los antivirales están sujetos a resistencia a los medicamentos a medida que los patógenos evolucionan para sobrevivir a la exposición al tratamiento. El VIH evade el sistema inmunológico cambiando constantemente la secuencia de aminoácidos de las proteínas en la superficie del virión. Los investigadores ahora están trabajando para extender la gama de antivirales a otras familias de patógenos.

Resumen

Varias enfermedades virales pueden tratarse con medicamentos antivirales o prevenirse con vacunas.

Revisar

¿Qué es una vacuna?
Describir la relación entre vacunación e inmunidad.
¿Qué enfermedades se pueden controlar con vacunas? Lista cinco.

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Fundación CK-12 Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY
	[Figura 2]	Crédito: PV2 Andrew W. McGalliard Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Somali_Boy_Receives_a_polio_vacunación.jpg Licencia: Dominio público