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10.3: Evolución del Comportamiento Animal

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    ¿Qué está haciendo este elefante?

    Obviamente está rociando con agua a las cebras. ¿Por qué? ¿Este elefante está jugando o hay otra razón por la que está rociando las cebras? El elefante en realidad está tratando de mantener a las cebras alejadas del pozo de agua. Esto se considera un comportamiento animal.

    Comportamiento Animal

    ¿Alguna vez viste a un perro sentado al mando? ¿Alguna vez has visto a un gato tratando de atrapar a un ratón? Estos son solo dos ejemplos de los muchos comportamientos de los animales. El comportamiento de los animales incluye todas las formas en que los animales interactúan entre sí y con el medio ambiente. Ejemplos de comportamientos animales comunes se muestran en la Figura a continuación.

    F-D_8c6224585410fb8d9c4ce963b25232471efcdf22ed20f74fa7f6cef1+image_tiny+image_tiny.pngEjemplos de Comportamiento Animal. ¿Se te ocurren otros ejemplos de comportamiento animal además de los tres que se muestran aquí?

    La rama de la biología que estudia el comportamiento animal se llama etología. Los etólogos suelen estudiar cómo se comportan los animales en su entorno natural, más que en un laboratorio. Generalmente tratan de responder a cuatro preguntas básicas sobre los comportamientos que observan:

    1. ¿Qué causa el comportamiento? ¿Cuál es el estímulo, o disparador, para el comportamiento? ¿Qué estructuras y funciones del animal están involucradas en el comportamiento?
    2. ¿Cómo se desarrolla el comportamiento? ¿Está presente temprano en la vida? ¿O aparece sólo a medida que el animal madura? ¿Se necesitan ciertas experiencias para que el comportamiento se desarrolle?
    3. ¿Por qué evolucionó el comportamiento? ¿Cómo afecta el comportamiento a la aptitud del animal que lo realiza? ¿Cómo afecta la supervivencia de la especie?
    4. ¿Cómo evolucionó el comportamiento? ¿Cómo se compara con comportamientos similares en especies relacionadas? ¿En qué antepasado apareció primero el comportamiento?

    Evolución del Comportamiento Animal

    En la medida en que los comportamientos son controlados por genes, pueden evolucionar a través de la selección natural. Si los comportamientos aumentan la condición física, es probable que se vuelvan más comunes con el tiempo. Si disminuyen la condición física, es probable que se vuelvan menos comunes.

    Naturaleza vs. crianza

    Algunos comportamientos parecen estar controlados únicamente por genes. Otros parecen deberse a experiencias en un entorno determinado. Si los comportamientos son controlados principalmente por genes o por el medio ambiente suele ser tema de debate. A esto se le llama el debate naturaleza-nutrir. La naturaleza se refiere a los genes que hereda un animal. La crianza se refiere al entorno que experimenta el animal.

    En realidad, la mayoría de los comportamientos de los animales no están controlados por la naturaleza o solo por la crianza. En cambio, están influenciados tanto por la naturaleza como por la crianza. En los perros, por ejemplo, la tendencia a comportarse con otros perros de cierta manera probablemente esté controlada por genes. Sin embargo, los comportamientos normales no pueden desarrollarse en un ambiente que carezca de otros perros. Un cachorro criado en aislamiento de otros perros puede que nunca desarrolle los comportamientos normales. Siempre puede temer a otros perros o actuar agresivamente hacia ellos.

    Cómo evolucionan los comportamientos

    Es fácil ver cuántos tipos comunes de comportamiento evolucionan. Eso es porque obviamente aumentan la aptitud del animal realizándolos. Por ejemplo, cuando los lobos cazan juntos en una manada, es más probable que atrapen presas (ver Figura a continuación). Por lo tanto, cazar con otros aumenta la aptitud de un lobo. Es más probable que el lobo sobreviva y pase sus genes a la siguiente generación al comportarse de esta manera.

    F-d_883053175ffd3da31423e3739c7b7f10a99a2eaad94291f68452d8d3+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgLobos cazan juntos en manadas. Esto es adaptativo porque aumenta sus posibilidades de matar presas y obtener alimento.

    La evolución de ciertos otros tipos de comportamiento no es tan fácil de explicar. Un ejemplo es una ardilla parloteando fuerte para advertir a otras ardillas que un depredador está cerca. Esto es probable que ayude a las otras ardillas a evitar al depredador. Por lo tanto, podría aumentar su estado físico. Pero ¿qué pasa con la ardilla da la alarma? Es más probable que esta ardilla sea notada por el depredador. Por lo tanto, el comportamiento en realidad puede disminuir la condición física de esta ardilla. ¿Cómo podría evolucionar tal comportamiento a través de la selección natural?

    Una posible respuesta es que ayudar a otros a menudo significa ayudar a familiares cercanos. Los parientes cercanos comparten muchos de los mismos genes que heredaron de su ancestro común. Como resultado, ayudar a un pariente cercano en realidad puede aumentar las posibilidades de que las copias de los propios genes se pasen a la siguiente generación. De esta manera, un comportamiento que se ponga en riesgo podría en realidad aumentar a través de la selección natural. Esta forma de selección natural se llama selección de parientes.

    Viernes de Ciencia: ¡Cuando las anguilas atacan!

    Se sabe que las anguilas eléctricas saltan del agua y chocan a los animales como caballos. ¿Qué causaría este extraordinario comportamiento? En este video de Science Friday, Kenneth Catania de la Universidad de Vanderbilt discute este comportamiento y los experimentos que lo demuestran.

    Viernes de Ciencia: ¡Corre, pulpo, corre!

    El pulpo se mueve usando una variedad de movimientos. Un movimiento único que pueden realizar es “correr” hacia atrás sobre dos brazos. En este video de Science Friday, Chrissy Huffard en Stanford explica el posible uso de este comportamiento

    Resumen

    • La mayoría de los comportamientos de los animales están controlados tanto por genes como por experiencias en un ambiente determinado.
    • En la medida en que los comportamientos son controlados por genes, pueden evolucionar.
    • Los comportamientos que mejoran la condición física aumentan mediante la selección natural.

    Revisar

    1. Definir el comportamiento animal.
    2. ¿Cuál es el debate de nutrir la naturaleza?
    3. ¿Qué es la selección de kin?
    4. ¿Cómo se vuelven comunes los comportamientos?
    Imagen Referencia Atribuciones
    f-d_ac1614725a5a0013853cdd1899a3c24a96bf9f0b543666387b5f569b+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 1] Crédito: Cortesía de Doug Smith/National Park Service
    Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Canis_Lupus_Pack_Surrounding_Bison.jpg
    Licencia: Dominio público
    F-D_8c6224585410fb8d9c4ce963b25232471efcdf22ed20f74fa7f6cef1+image_tiny+image_tiny.png [Figura 2] Crédito: De izquierda a derecha: Usuario:Northernborderskennel/Wikipedia; Cortesía de Scott Bauer/Agricultural Research Service; Derechos de autor de la imagen Nate Allred, 2014
    Fuente: De izquierda a derecha: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:KeepstonefetchCropped.jpg; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:SOW_with_Piglet.jpg; http://www.shutterstock.com
    Licencia: De izquierda a derecha: Dominio público; Dominio público; Usado bajo licencia de Shutterstock.com
    F-d_883053175ffd3da31423e3739c7b7f10a99a2eaad94291f68452d8d3+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 3] Crédito: Cortesía de Doug Smith/National Park Service
    Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Canis_Lupus_Pack_Surrounding_Bison.jpg
    Licencia: Dominio público

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