13.7: Sistema Nervioso Periférico

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¿Cómo llega la señal a tus dedos de los pies?

Si el cerebro controla prácticamente todo, ¿cómo llega la señal a tus dedos de los pies? ¿O tus piernas? ¿O brazos? Por vía del sistema nervioso periférico, o todos los nervios que aquí se muestran distintos del cerebro y la médula espinal. Observe cómo van a todas partes.

Sistema Nervioso Periférico

El sistema nervioso periférico (SNP) consiste en todo el tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso central. Se muestra en amarillo en la Figura a continuación. Está conectado al sistema nervioso central por nervios. Un nervio es un haz de axones tipo cable. Algunos nervios son muy largos. El nervio humano más largo es el nervio ciático. Corre desde la médula espinal en la parte baja de la espalda hacia abajo por la pierna izquierda hasta los dedos de los pies del pie izquierdo. Al igual que el sistema nervioso en su conjunto, el sistema nervioso periférico también tiene dos divisiones: la división sensorial y la división motora.

La división sensorial del SNP transporta información sensorial desde el cuerpo hasta el sistema nervioso central.
La división motora del SNP lleva impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central hasta los músculos y las glándulas de todo el cuerpo. Los impulsos nerviosos estimulan a los músculos a contraerse y a las glándulas a secretar hormonas. La división motora del sistema nervioso periférico se divide además en los sistemas nervioso somático y autónomo.

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Sistema Nervioso Somático

El sistema nervioso somático (SNS) controla principalmente las actividades voluntarias que están bajo control consciente. Se compone de nervios que están conectados a los músculos esqueléticos. Siempre que realices un movimiento consciente, desde firmar tu nombre hasta andar en bicicleta, tu sistema nervioso somático es el responsable.

El sistema nervioso somático también controla algunos movimientos inconscientes, llamados reflejos. Un reflejo es una respuesta motora muy rápida que no es dirigida por el cerebro. En un reflejo, los impulsos nerviosos viajan hacia y desde la médula espinal en un arco reflejo, como el que se muestra en la Figura siguiente. En este ejemplo, la persona aleja la mano de la llama sin ningún pensamiento consciente. Sucede inconscientemente porque los impulsos nerviosos pasan por alto el cerebro.

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Sistema Nervioso Autonómico

Todas las demás actividades involuntarias que no estén bajo control consciente son responsabilidad del sistema nervioso autónomo (SNA). Los nervios del ANS están conectados a glándulas y órganos internos. Controlan las funciones físicas básicas como la frecuencia cardíaca, la respiración, la digestión y la producción de sudor. El sistema nervioso autónomo también tiene dos subdivisiones: la división simpática y la división parasimpática.

La división simpática se ocupa de las situaciones de emergencia. Prepara el cuerpo para “pelea o huida”. ¿Te dan las palmas de las manos o un corazón acelerado cuando tienes que tocar un solo o dar un discurso? Los nervios de la división simpática controlan estas respuestas.
La división parasimpática controla actividades involuntarias que no son emergencias. Por ejemplo, controla los órganos de tu sistema digestivo para que puedan descomponer los alimentos que consumes.

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Resumen

El sistema nervioso periférico consiste en todo el tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso central. Está conectado al sistema nervioso central por nervios.
El sistema nervioso periférico tiene varias divisiones y subdivisiones que transmiten impulsos nerviosos entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo.

Revisar

Identificar las dos divisiones principales del sistema nervioso periférico.
¿Cuál es el papel de la división sensorial?
Comparar y contrastar los sistemas nerviosos somáticos y autonómicos.
¿Cuáles son las dos divisiones del sistema nervioso autónomo?
¿Cuál es el papel de la división simpática?

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Usuario:Poeta persa Gal/Wikipedia Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Nervous_System_Diagram_%28dumb%29.png Licencia: Dominio público
	[Figura 3]	Crédito: Rupalí Raju Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0