13.51: Contaminación atmosférica y enfermedades
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¿Algo de aire es malo para ti?
Esta pregunta ni siquiera debería necesitar una respuesta. Sí, algo de aire puede ser dañino.
Contaminación del aire y enfermedades
Casi 5 millones de personas mueren cada año a causa de la contaminación del aire. De hecho, el aire contaminado causa más muertes que los accidentes de tránsito. La contaminación del aire daña los sistemas respiratorio y circulatorio. Tanto el aire exterior como el interior pueden contaminarse.
Contaminación del aire exterior
El Índice de Calidad del Aire (ICA) es una evaluación de los contaminantes en el aire exterior en función de sus efectos en la salud humana. Los riesgos para la salud asociados a diferentes valores de ICA se muestran en la Figura a continuación. Cuando el ICA es alto, debes limitar el tiempo que pasas al aire libre. Evitar la exposición a la contaminación del aire puede ayudar a limitar su impacto en tu salud. Las personas con ciertos problemas de salud, entre ellos el asma, son muy sensibles a los efectos de la contaminación del aire. Deben tener especial cuidado para evitarlo.
La calidad del aire es especialmente importante para las personas sensibles. Incluyen personas con asma, otras enfermedades respiratorias y enfermedades cardiovasculares. El ICA generalmente se refiere a los niveles de ozono a nivel del suelo y partículas. El ozono es un gas que se forma cerca del suelo cuando los contaminantes del aire son calentados por la luz solar. Es uno de los principales componentes del smog (ver Figura a continuación). El smog también contiene partículas. Las partículas son partículas diminutas de sólidos o líquidos suspendidos en el aire. Se producen principalmente por la quema de combustibles fósiles. Las partículas se asientan en las vías respiratorias y los pulmones, donde causan daño.
El smog nubla la ciudad de Los Ángeles, California. La contaminación visible del aire en forma de smog es una señal de que el aire no es saludable. Contaminación del aire interior
El aire interior puede estar aún más contaminado que el aire exterior. Puede contener sustancias nocivas como moho, bacterias y radón. También puede contener monóxido de carbono. El monóxido de carbono es un gas producido por hornos y otros dispositivos que queman combustible. Si se inhala, reemplaza el oxígeno en la sangre y rápidamente conduce a la muerte. El monóxido de carbono es incoloro e inodoro, pero se puede detectar con un detector de monóxido de carbono como el de la Figura a continuación.
Un detector de monóxido de carbono te avisa si el nivel del gas es demasiado alto. Resumen
- Tanto el aire exterior como el interior pueden contener contaminantes que pueden causar enfermedades humanas y la muerte.
Revisar
- ¿Cómo puedes usar el Índice de Calidad del Aire para proteger tu salud?
- Explique por qué el ozono a nivel del suelo suele ser un problema peor en verano que en el invierno en Norteamérica.
- Comparar y contrastar contaminantes en el aire exterior e interior, incluyendo sus efectos en la salud humana.
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Licencia: CC BY-NC |
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[Figura 2] | Crédito: Cortesía de EPA Fuente: http://www.epa.gov/oar/airtrends/2007/graphics/AQI_textbox.gif Licencia: Dominio Público |
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[Figura 3] | Crédito: flickr:travelingotter Fuente: http://www.flickr.com/photos/travelingotter/1552289685/ Licencia: CC BY 2.0 |
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[Figura 4] | Crédito: Usuario:sinewave/Wikipedia Fuente: es.wikipedia.org/wiki/Archivo:co_detector.jpg Licencia: Dominio público |