13.69: ITS

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¿Qué significa realmente “sexo seguro”?

“Sexo Seguro”. La idea de una infección de transmisión sexual debería ser suficiente para hacerte pensar y creer en este dicho.

Comprender las infecciones de transmisión sexual

Una estadística impactante llegó a los titulares en 2008. Un estudio reciente había encontrado que una de cada cuatro adolescentes en Estados Unidos tenía una infección de transmisión sexual. Una infección de transmisión sexual (ITS) (también conocida como enfermedad de transmisión sexual, o ETS) es una infección causada por un patógeno que se propaga principalmente a través del contacto sexual. A nivel mundial, un millón de personas al día se infectan con ITS. La mayoría de ellos son menores de 25 años.

Para ser considerada una ITS, una infección debe tener solo una pequeña probabilidad de propagarse naturalmente en formas distintas al contacto sexual. Algunas infecciones que pueden propagarse a través del contacto sexual, como el resfriado común, se propagan con mayor frecuencia por otros medios. Estas infecciones no se consideran ITS.

Patógenos que causan ITS

Las ITS pueden ser causadas por varios tipos diferentes de patógenos, incluyendo protozoos, insectos, bacterias y virus. Por ejemplo:

Los protozoos causan una ITS llamada tricomoniasis. El patógeno infecta la vagina en las hembras y la uretra en los machos, provocando síntomas como ardor y picor. La tricomoniasis es común en los jóvenes.
Los piojos púbicos, como el de la Figura siguiente, son insectos parásitos que se transmiten sexualmente. Chupan la sangre de su huésped e irritan la piel en la zona púbica.

La mayoría de las ITS son causadas por bacterias o virus. Las ITS bacterianas se pueden curar con antibióticos. Las ITS virales no se pueden curar. Una vez que esté infectado con una ITS viral, es probable que se infecte de por vida.

Cómo se propagan las ITS

La mayoría de los patógenos que causan las ITS ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas de los órganos reproductivos. Todos los comportamientos sexuales que implican el contacto entre las membranas mucosas ponen a una persona en riesgo de infección. Esto incluye conductas sexuales vaginales, anales y orales. Muchas ITS también se pueden transmitir a través de fluidos corporales como la sangre, el semen y la leche materna. Por lo tanto, comportamientos como compartir inyecciones o agujas de tatuaje es otra forma en que estas ITS pueden propagarse.

¿Por qué las ITS son comunes en los jóvenes? Una razón es que los jóvenes suelen correr riesgos. Pueden pensar: “No me puede pasar a mí”. También puede que no sepan cómo se propagan las ITS, por lo que no saben cómo protegerse. Además, los jóvenes pueden tener múltiples parejas sexuales.

Prevención de ITS

La única manera completamente efectiva de prevenir la infección por ITS es evitar el contacto sexual y otras conductas de riesgo. El uso de condones puede disminuir el riesgo de infectarse con ITS durante algunos tipos de actividad sexual. Sin embargo, los condones no son infalibles. Los patógenos pueden estar presentes en áreas del cuerpo no cubiertas por condones. Los condones también pueden romperse o usarse incorrectamente.

Resumen

Las ITS son enfermedades causadas por patógenos que se propagan a través del contacto sexual.
La abstinencia de la actividad sexual y otras conductas de riesgo es la única manera completamente efectiva de prevenir la propagación de las ITS.

Revisar

Describir cómo se propagan las ITS.
¿Qué causa la mayoría de las ITS?
¿Se pueden curar las ITS bacterianas? Si es así, ¿cómo? ¿Qué pasa con las ITS virales?
¿Cuál es la única manera completamente efectiva de prevenir una infección de transmisión sexual?
Supongamos que está preparando un anuncio de servicio público (PSA) para explicar a los adolescentes cómo y por qué evitar las ITS. Enumere tres datos que cree que sería importante incluir para un PSA informativo y persuasivo.

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Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Cortesía de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Pthius_Pubis_-_Crab_Louse.jpg Licencia: Dominio Público