4.7: Procesos del Ciclo de la Roca

¿Esto es lo que los geólogos quieren decir con el ciclo de las rocas?

Bien, tal vez no. El ciclo de la roca muestra cómo cualquier tipo de roca puede convertirse en cualquier otro tipo de roca. Los tres tipos de roca se unen entre sí por los procesos que cambian uno a otro.

El ciclo de la roca

Aprendiste sobre los tres tipos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas. También aprendiste que todas estas rocas pueden cambiar. De hecho, cualquier roca puede cambiar para convertirse en cualquier otro tipo de roca. Estos cambios suelen ocurrir muy lentamente. Algunos cambios ocurren debajo de la superficie de la Tierra. Algunos cambios ocurren sobre el suelo. Todos estos cambios son parte del ciclo de las rocas. El ciclo de las rocas describe cada uno de los principales tipos de rocas, cómo se forman y cómo cambian.

La siguiente figura muestra cómo los tres tipos principales de rocas están relacionados entre sí (Figura a continuación). Las flechas dentro del círculo muestran cómo un tipo de roca puede cambiar a roca de otro tipo. Estos son los procesos que cambian un tipo de roca a otro tipo de roca.

El Ciclo de las Rocas.

Procesos del Ciclo de las Rocas

Hay tres procesos principales que pueden cambiar la roca:

• Enfriamiento y cristalización. En lo profundo de la Tierra, las temperaturas pueden calentarse lo suficiente como para crear magma. A medida que el magma se enfría, crecen los cristales, formando roca ígnea. Los cristales crecen más grandes si el magma se enfría lentamente, como lo hace si permanece en lo profundo de la Tierra. Si el magma se enfría rápidamente, los cristales serán muy pequeños. Cuando se forman cristales a partir del magma se llama cristalización.

• Meteorología y erosión. El agua, el viento, el hielo e incluso las plantas y los animales actúan para desgastar las rocas. Con el tiempo pueden romper rocas más grandes en sedimentos. Las rocas se descomponen por el proceso llamado meteorización. El agua en movimiento, el viento y los glaciares luego transportan estas piezas de un lugar a otro. A esto se le llama erosión. Los sedimentos eventualmente se dejan caer, o se depositan, en alguna parte. Este proceso se llama sedimentación. Los sedimentos se pueden compactar y cementar juntos. Esto forma una roca sedimentaria. Todo este proceso puede llevar cientos o miles de años.

• Metamorfismo. Esta larga palabra significa “cambiar de forma “. Una roca sufre metamorfismo si se expone a temperaturas y presiones extremas dentro de la corteza. Con el metamorfismo, la roca no se derrite por completo. La roca cambia debido al calor y la presión. Una roca metamórfica puede tener una nueva composición y/o textura mineral.

El ciclo de la roca realmente no tiene principio ni fin. Simplemente continúa. Los procesos involucrados en el ciclo de la roca tienen lugar a lo largo de cientos, miles o incluso millones de años. A pesar de que para nosotros las rocas son sólidas e inmutable, cambian lentamente todo el tiempo.

Resumen

• Los tres tipos principales de rocas son ígneas, metamórficas y sedimentarias.
• Los tres procesos que cambian una roca a otra son la cristalización, el metamorfismo y la erosión y sedimentación.
• Cualquier roca puede transformarse en cualquier otra roca pasando por uno o más de estos procesos. Esto crea el ciclo de la roca.

Revisar

1. ¿Qué procesos crean rocas ígneas?
2. ¿Qué procesos crean rocas metamórficas?
3. ¿Qué procesos crean rocas sedimentarias?

Explora más

Usa este video para responder a las preguntas que siguen.

1. ¿Cuáles son los tres tipos de rocas?
2. ¿Qué sucede con las rocas sedimentarias en la superficie de la Tierra?
3. ¿Qué sucede con el tiempo para convertir los sedimentos en rocas sedimentarias?
4. ¿Cómo se puede distinguir una roca sedimentaria de otro tipo?
5. ¿Qué le sucede a una roca sedimentaria si aplicas calor y presión?
6. ¿Cómo podría suceder esto?
7. ¿Cómo se forma una roca ígnea?
8. ¿Qué hace que las estructuras de las rocas ígneas sean diferentes?
9. ¿Cómo puede una roca ígnea convertirse en una roca sedimentaria? ¿Una roca metamórfica?

1. ¿Cuáles son los tres tipos de rocas?
2. ¿Qué sucede con las rocas sedimentarias en la superficie de la Tierra?
3. ¿Qué sucede con el tiempo para convertir los sedimentos en rocas sedimentarias?
4. ¿Cómo se puede distinguir una roca sedimentaria de otro tipo?
5. ¿Qué le sucede a una roca sedimentaria si aplicas calor y presión?
6. ¿Cómo podría suceder esto?
7. ¿Cómo se forma una roca ígnea?
8. ¿Qué hace que las estructuras de las rocas ígneas sean diferentes?
9. ¿Cómo puede una roca ígnea convertirse en una roca sedimentaria? ¿Una roca metamórfica?