5.20: Actividad Intraplaca

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¿Por qué alguna actividad geológica tiene lugar lejos de los límites de las placas?

La actividad geológica en estas fotos no ocurre en los límites de las placas. ¿Está equivocada la tectónica de placas? ¡Por supuesto que no! Esta actividad también se puede explicar. Es el resultado de hotspots. Dos puntos de acceso son Hawai y Yellowstone.

Actividad intraplaca

La mayor parte de la actividad geológica tiene lugar en los límites de Pero alguna actividad no lo hace. Gran parte de esta actividad intraplaca se encuentra en los puntos calientes. Los puntos calientes son penachos de material caliente que se elevan a través del manto. Los volcanes Hotspot hacen erupción cuando el material caliente se derrite para crear magma.

Muchos puntos calientes parecen estar fijos en el manto. Esto significa que no se mueven el uno con respecto al otro. Las placas se mueven por encima de los puntos calientes, pero los puntos calientes permanecen en el mismo lugar. Esta característica es una herramienta muy útil para los científicos.

Puntos calientes en los océanos

Una cadena de volcanes se forma a medida que una placa oceánica se mueve sobre un punto caliente. Así es como sucede. Se forma un volcán sobre el punto de acceso. Como la placa se mueve, el volcán se mueve fuera del punto de acceso. Cuando el hotspot vuelve a entrar en erupción, se forma un nuevo volcán sobre él. Este volcán está al lado del primero. Con el tiempo, hay una línea de volcanes. El más joven está directamente encima del hotspot. El más antiguo es el más lejano (Figura abajo).

Mapa de la cadena de islas hawaianas

Esta vista de las islas hawaianas muestra las islas más jóvenes del sureste y las más antiguas del noroeste. El volcán Kilauea, que conforma el lado sureste de la Isla Grande de Hawái, se encuentra sobre el hotspot hawaiano.

La cadena de volcanes Hawaii-Emperor se formó sobre el Hotspot Hawaiano. Las islas hawaianas se formaron más recientemente. El volcán Kilauea está actualmente en erupción. Está sobre el hotspot. Los Montes Submarinos Emperador son tan viejos que ya no alcanzan por encima del nivel del mar. El más antiguo existente de los Montes Submarinos Emperador está a punto de subducirse en la trinchera Aleutiana frente a Alaska. Los mayores ya pueden estar en la trinchera. Los geólogos pueden obtener fechas de edad de las rocas volcánicas que hacen erupción en estos puntos calientes. Por lo que usan cadenas de hotspot para decir la dirección y la velocidad que se mueve una placa.

Puntos calientes debajo de los continentes

Yellowstone Lake se encuentra en el centro de una caldera gigante

El lago Yellowstone se encuentra en el centro de una caldera gigante. Este agujero en el suelo fue creado por enormes erupciones en el hotspot de Yellowstone. El punto de acceso se encuentra debajo del Parque Nacional Yellowstone.

También se encuentran puntos calientes debajo de la corteza continental. Dado que es más difícil que el magma atraviese la gruesa corteza, son mucho menos comunes. Una excepción es el punto de acceso de Yellowstone (Figura anterior). Este hotspot es muy activo. En el pasado, el hotspot producía enormes erupciones volcánicas. Ahora su actividad se ve mejor en los famosos géiseres de la región.

Resumen

No toda la actividad geológica se encuentra en los límites de las placas. La actividad dentro de una placa se llama actividad intraplaca. La mayor parte de la actividad intraplaca ocurre en los puntos calientes.
Los volcanes Hotspot hacen erupción principalmente en la corteza oceánica. Algunos puntos calientes estallan en la corteza continental. La diferencia se debe al grosor de la corteza.
Los puntos calientes se pueden usar para indicar la velocidad y dirección en la que se mueve una placa.

Revisar

¿Qué es un hotspot?
¿Cómo utilizan los científicos el vulcanismo hotspot para decir la dirección y la velocidad de una placa?
Compara y contrasta puntos calientes en los océanos y en los continentes.