6.4: Fallas
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¿Por qué este lago es tan largo y recto?
La foto es del embalse de Crystal Springs cerca del Área de la Bahía de San Francisco. El agua se ha colectado en un punto bajo en el terreno. El motivo del punto bajo es una falla, la falla de San Andreas. A un lado del embalse encuentra la Placa del Pacífico. Del otro lado está la Placa Norteamericana. ¿Sería este un buen lugar para construir una casa?
Fracturas
Una roca bajo suficiente tensión se fracturará. Puede haber o no movimiento a lo largo de la fractura. Si no hay movimiento, la fractura es una articulación. Si hay movimiento, la fractura es una falla.
Articulaciones
Si no hay movimiento a ninguno de los lados de una fractura, la fractura se llama articulación. Las rocas basálticas en Asia muestran juntas horizontales y verticales (Figura abajo). Estas juntas se formaron a medida que la lava se enfriaba y contrajo
Articulaciones columnares en basalto en Asia.
Fallas
Si las rocas de uno o ambos lados de una fractura se mueven, la fractura se denomina falla (Figura a continuación). Las fallas pueden ocurrir solas o en clústeres. Un grupo de fallas crea una zona de falla. Los sismos ocurren cuando las rocas se rompen y se mueven repentinamente. La energía liberada provoca un sismo.
Una serie de fallas compensaron este afloramiento a lo largo de la carretera 191 en Moab, Utah.
Fallo de Dip-Slip
El deslizamiento es la distancia que las rocas se mueven a lo largo de una falla, ya que un bloque de roca pasa por el otro. El ángulo de una falla se llama caída de la falla. Si la falla cae en un ángulo, la falla es una falla de deslizamiento por inmersión (Figura a continuación).
Imagina que estás parado en una carretera mirando la falla. El muro colgante es la roca que recubre la falla. El espacio para los pies está por debajo de la falla. Si estás caminando por una falla, la pared colgante está por encima de ti. El espacio para los pies es donde estarían tus pies. Los mineros a menudo extraen recursos minerales a lo largo de fallas. Solían colgar sus faroles sobre sus cabezas. Es por ello que a estas capas se les llamó la pared colgante.
El bloque A es la pared colgante y el bloque B es el espacio para los pies. El diagrama de la izquierda muestra una falla inversa o de empuje y el diagrama derecho muestra una falla normal.
Fallos normales
En fallas normales, la pared colgante cae en relación con el espacio para los pies. Las fallas normales son causadas por la tensión que separa la corteza. Esto hace que la pared colgante se deslice hacia abajo. Las fallas normales pueden construir enormes cadenas montañosas en regiones que experimentan tensión (Figura a continuación).
Las montañas de Sierra Nevada en el este de California se levantaron a lo largo de una falla normal
Fallas de empuje
Cuando la compresión aprieta la corteza en un espacio más pequeño, la pared colgante empuja hacia arriba en relación con el espacio para los pies. Esto crea una falla inversa. Una falla de empuje es un tipo de falla inversa. Con una falla de empuje el ángulo de la falla es cercano a la horizontal. Las rocas pueden deslizarse muchas millas a lo largo de fallas de empuje (Figura abajo).
En esta falla de empuje, la roca de la derecha es empujado sobre la roca de la izquierda. La roca de la derecha también ha comenzado a doblarse debido a este movimiento.
Fallos de Strike-Slip
Una falla de golpeo-deslizamiento es una falla de deslizamiento por inmersión donde la caída del plano de falla es vertical. Las fallas de golpeo-deslizamiento son el resultado de esfuerzos cortantes. Si te paras con un pie a cada lado de una falla de huelguia-deslizamiento, un lado se moverá hacia ti mientras que el otro lado se aleja de ti. Si tu pie derecho se mueve hacia ti, la falla se conoce como falla derecho-deslizamiento lateral. Si su pie izquierdo se mueve hacia usted, la falla es una falla de golpeo-deslizamiento lateral izquierdo (Figura a continuación).
Diagrama de una falla lateral derecha-deslizamiento.
Falla de San Andreas
La falla de San Andrés en California es una falla de deslizamiento de golpe lateral derecho (Figura a continuación). También es una falla de transformación porque el San Andreas es un límite de placa. A diferencia de lo que piensan algunas personas, California no caerá algún día al océano. El terreno al oeste de la Falla de San Andrés se mueve hacia el noroeste, mientras que la placa norteamericana se mueve hacia el sureste. Algún día, dentro de millones de años, ¡Los Ángeles será un suburbio de San Francisco!
La falla de San Andrés corre por California. Esta falla de transformación separa la placa del Pacífico en el oeste y la placa norteamericana en el este.
Resumen
- Una fractura sin movimiento en ninguno de los lados es una articulación.
- Las fallas de deslizamiento por inmersion muestran movimiento vertical. En una falla normal, la pared colgante cae en relación con el espacio para los pies. Lo contrario es cierto de una falla inversa.
- Las fallas de Strike-slip tienen movimientos horizontales debido al esfuerzo cortante.
Revisar
- Compara y contrasta fallas normales e inversas.
- Imagina que estás mirando un acantilado con capas de roca. ¿Qué características verías para indicar una falla?
- ¿Qué es un fallo de huelguimiento?
- ¿Qué tipo de límite de placa puede ser una falla de golpeo-deslizamiento o una zona de falla?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- En una falla normal, ¿cuál es la pared colgante y cuál es el espacio para los pies?
- ¿Cuál es el estrés en una falla normal?
- ¿Cuál es el estrés en una falla inversa?
- ¿Cómo se mueve la pared colgante con relación al espacio para los pies en una caída inversa?
- Describir una falla de huelguimiento.