6.10: Terremotos en los límites de las placas convergentes
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¿Qué daño se hace a la vida de las personas por los sismos?
En un gran sismo pueden morir cientos o miles de personas. Muchos más pueden perder sus hogares y medios de vida. Después de un gran terremoto, la atención del mundo se vuelve para ayudar a las víctimas. Pero pronto hay otro desastre en las noticias, y la atención del mundo gira. La gente puede quedarse sin hogar debido a un terremoto durante muchos años.
Límites de placa convergentes
Los sismos en los límites de las placas convergentes marcan la ubicación de la litosfera subductora. El movimiento de la litosfera a medida que se sumerge por el manto provoca los temblores (Figura abajo). A mayores profundidades, la placa se calienta lo suficiente como para deformarse plásticamente.
Una sección transversal de epicentros sísmicos. La profundidad delinea la placa de subducción. Hay sismos superficiales, intermedios y profundos.
Los límites convergentes de las placas producen terremotos en la mayor parte de la cuenca del Océano Pacífico.
Oceano-Océano: Japón
Los terremotos en Japón son causados por la convergencia oceánico-oceánica. En esta parte del Océano Pacífico, la corteza oceánica se subduce debajo de la corteza oceánica. Esto crea hasta 1,500 sismos cada año.
En marzo de 2011, el terremoto de Tōhoku de magnitud 9.0 azotó el noreste de Japón. Los daños por el sismo fueron severos. Aún más severos fueron los daños del tsunami generados por el sismo (Figura abajo y Figura abajo). Un tsunami es una enorme ola oceánica o conjunto de olas generadas por un terremoto submarino. En total, se sabía que 25 mil personas estaban muertas o desaparecidas.
El daño en Miyako, Iwate, Japón después de un terremoto de magnitud 9.0 y el tsunami masivo que generó azotó en marzo de 2011.
Aquí hay un artículo interactivo sobre el terremoto: http://www.nytimes.com/interactive/2011/03/11/world/asia/maps-of-earthquake-and-tsunami-damage-in-japan.html.
Destrucción en Ofunato, Japón, a partir del terremoto de Tōhoku de 2011.
Oceano-Continente: Cascades
El noroeste del Pacífico de Estados Unidos está en riesgo por un terremoto potencialmente masivo. La subducción de tres pequeñas placas debajo de América del Norte produce volcanes activos, las Cascades. La región también experimenta sismos. Sin embargo, grandes sismos golpearon solo cada 300 a 600 años. El último fue en 1700. Ese sismo tuvo una magnitud estimada de alrededor de 9. Un sismo de esa magnitud hoy podría producir una increíble cantidad de destrucción e incalculables muertes.
Continente-Continente: Asia
La colisión de dos continentes también crea terremotos masivos. Muchos sismos ocurren en la región en y alrededor de las montañas del Himalaya. El terremoto de Cachemira de 2005, India, es responsable de cerca de 20 mil muertes, con muchas más personas lesionadas o sin hogar (Figura a continuación).
Daños por el terremoto de Cachemira de 2005.
Resumen
- Los sismos ocurren a lo largo de la placa subductora a medida que se sumerge en el manto.
- Los tres tipos de límites convergentes de placas producen terremotos masivos.
- Las zonas de subducción alrededor de la Cuenca del Pacífico son responsables de muchos de los terremotos del mundo.
Revisar
- ¿Por qué una placa de subducción produce tantos sismos?
- ¿Qué profundidades de sismos produce una placa de subducción?
- ¿Qué causó la mayor destrucción del terremoto de Japón de 2011?
- En el gráfico anterior de profundidad vs. distancia de los sismos, ¿qué está siendo delineado por los puntos?