6.12: Ondas sísmicas

¿Las ondas sísmicas son como las olas del océano?

Sí, de alguna manera. Las olas del océano viajan en la interfaz entre la superficie del mar y la atmósfera. Cuentan con todas las características que tienen todas las olas. Algunas ondas sísmicas también viajan en una interfaz. ¿Cuáles?

Ondas sísmicas

Las ondas sísmicas son la energía de los sismos. Las ondas sísmicas se mueven hacia afuera en todas direcciones alejándose de su fuente. Cada tipo de onda sísmica viaja a diferentes velocidades en diferentes materiales. Todas las ondas sísmicas viajan a través de rocas, pero no todas viajan a través de líquido o gas. Los geólogos estudian las ondas sísmicas para conocer los sismos y el interior de la Tierra.

Estructura de onda

Las ondas sísmicas son solo un tipo de onda. El sonido y la luz también viajan en olas. Cada ola tiene un punto alto llamado cresta y un punto bajo llamado valle. La altura de una ola desde la línea central hasta su cresta es su amplitud. La distancia horizontal entre las ondas de cresta a cresta (o de valle a valle) es su longitud de onda (Figura a continuación).

La energía de los sismos viaja en olas, como la que se muestra en este diagrama.

Tipos de Ondas Sísmicas

Hay dos tipos principales de ondas sísmicas. Las ondas corporales viajan por el interior de la Tierra. Las ondas superficiales viajan a lo largo de la superficie del suelo. En un sismo, las olas corporales son las responsables de las fuertes sacudidas. Las olas superficiales son responsables de los movimientos de balanceo que hacen la mayor parte de los daños en un terremoto.

Ondas Corporales

Las ondas primarias (ondas P) y las secundarias (ondas S) son los dos tipos de ondas corporales (Figura a continuación). Las ondas corporales se mueven a diferentes velocidades a través de diferentes materiales.

Las ondas P son más rápidas. Viajan a unos 6 a 7 kilómetros (unas 4 millas) por segundo. Las ondas primarias se llaman así porque son las primeras ondas en alcanzar un sismómetro. Las ondas P aprietan y liberan rocas a medida que viajan. El material vuelve a su tamaño y forma originales después de que pasa la onda P. Por esta razón, las ondas P no son las olas sísmicas más dañinas. Las ondas P viajan a través de sólidos, líquidos y gases.

Las ondas S son más lentas que las ondas P. Son las segundas olas en llegar a un sismómetro. Las ondas S se mueven hacia arriba y hacia abajo. Cambian la forma de la roca a medida que viajan. Las ondas S son aproximadamente la mitad de rápidas que las ondas P, a unos 3.5 km (2 millas) por segundo. Las ondas S solo pueden moverse a través de sólidos. Esto se debe a que los líquidos y gases no resisten cambiar de forma.

Las ondas P y las ondas S son los dos tipos de ondas corporales.

Ondas superficiales

Las ondas de amor y las ondas de Rayleigh son los dos tipos de ondas superficiales.

Las olas superficiales viajan a lo largo del suelo hacia afuera desde el epicentro de un terremoto. Las ondas superficiales son las más lentas de todas las ondas sísmicas. Viajan a 2.5 km (1.5 millas) por segundo. Hay dos tipos de ondas superficiales. Las ondas de amor se mueven de lado a lado, como una serpiente. Las ondas de Rayleigh producen un movimiento rodante a medida que se mueven hacia arriba y hacia atrás (Figura anterior). Las ondas superficiales hacen que los objetos caigan y suban. También hacen que los objetos se muevan hacia adelante y hacia atrás. Estos movimientos causan daños a estructuras rígidas durante un sismo.

Resumen

• Las ondas corporales viajan a través del cuerpo de un planeta. Las ondas superficiales viajan a lo largo de la superficie.
• Hay dos tipos de ondas corporales: las ondas P viajan más rápido y a través de sólidos, líquidos y gases; las ondas S solo viajan a través de sólidos.
• Las olas superficiales son las más lentas, pero hacen el mayor daño en un sismo.

Revisar

1. Dibuja un conjunto de ondas y etiqueta las partes: cresta, valle, amplitud, longitud de onda.
2. Compara y contrasta ondas P y ondas S.
3. Describir los movimientos de las ondas superficiales.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

1. ¿Qué son las ondas corporales?
2. ¿Qué olas se mueven más rápido?
3. ¿Qué son las ondas S? Descríbelos.
4. ¿Qué sucede con las ondas corporales a medida que se mueven a través de la Tierra?
5. ¿Cuáles son los dos tipos de ondas superficiales?
6. Describir cómo viajan las ondas superficiales.